Шаги за спиной

я жить хочу.

- Заяви в милицию. Впрочем, не нужно. Не стоит мешать людям делать свое дело. Сыграем в карты?

- Я выиграю. Мне ведь до сих пор везет.

Она встала и нагнулась к ящичку, вынула колоду.

Поймала себя на мысли, что совершенно не может сопротивляться его улыбке. Почему мне неприятно это? Да, другие женщины; они тоже не могут не отвечать ему улыбкой. Приятно иметь такого мужчину, должно быть приятно, но...

- Какая это карта?

Валерий задумался.

- Семерка пик.

- Нет, восьмерка. Но почти угадал. А эта?

Долгий звонок в дверь.

Три человека в форме:

- Здесь находится Валерий Деланю?

- Да.

Старший оттолкнул её и бесцеремонно вошел. За ним ещё двое и понятые. Двое в форме схватили Валерия и вывернули руки.

- Не дергаться! Оружие есть?

Оружия не оказалось.

- Гражданин Деланю Валерий, скрывающийся от правосудия и разыскиваемый по подозрению в убийстве, шесьдесят девятого года рождения, вы арестованы. А это лично от меня - не надо было падать головой об угол, это неосторожно.

Что-то взорвалось в голове и времени больше не стало.

26

Дипломатическая неприкосновенность - привелегия дипломатов и матерых негодяев. Привелегия всех остальных - недипломатическая прикосновенность.

Первую ночь Валерий совершенно не запомнил. От удара плыло в голове. Он ясно увидел усатого милиционерика у входа: милиционерик докурил сигарету до половины и бросил окурок не глядя, окурок пролетел далеко за урной. Внутри был роскошный мраморный холл, возможно, ещё со времен Феликса тогда мучительство ещё было искусством, а не только ремеслом. У камеры Валерий получил ещё один удар и все, что происходило до утра, выпало из его памяти как монеты выпадают из дырявого кармана.

Утром был допрос. Допрос до смешного напоминал уличную аферу: тебя ловит за руку возбужденный дурень и срывающимся голосом просит о мельчайшей услуге - вытянуть билетик вместо него (ему что-то не везет). Выигрыш, понятно, пополам. Ты тянешь и получаешь ответ - отвечают обыкновенно с царственной невозмутимостью: "получите пятьдесят четыре миллиона". Возбужденный дурень начинает плясать от радости и ты тоже понемногу проникаешься настроением больших цифр, хотя ещё и не до конца веришь. Уже вынули из карманов пачки денег, вот они, милые, как вдруг не сошлась одна цифра. Что делать? Заплатите десятую часть выиграша и получите остальное вдвойне, если цифра сойдется. Дурень ставит с тобой пополам и, конечно, проигрывает. Ты лишился двух с половиной миллионов, но это лишь цветочки: веселый дурень превращается в злого - ах, какой дар перевоплощения! - отдай мои деньги! - и ты выкладываешь ещё два с половиной. Если при этом ты показываешь и другие деньги, то их отнимают у ближайшего угла уже без всяких представлений. Главное в этом то, чтобы ты не успел опомниться.

Итак, утром был допрос.

- Где вы были в ночь с четверга на пятницу? - суперклассический вопрос.

- Не помню - суперклассический ответ.

- Вы остались в лесу наедине