Ноябрь, или Гуменщик (ЛП)

И действительно, вместо белой кобылицы на поверхности воды показалась громадная черная змея. Шипя, она подплыла к берегу и зловеще вперилась в перепачканных людишек. Старикашки задрожали, как трава на ветру, но остались на месте. Они знали, что, прежде чем глаза смертного увидят клад, надо пройти испытания на смелость, поэтому собрались с духом и уставились на змею с воинственным видом. Чудище тут же испарилось, и вместо него появились шесть безголовых собак, они перекувыркнулись и исчезли в кротовой кучке.

Затем явилась мерзкая лягва ростом с корову, угрожая прыгнуть на людей. Но Имби и Эрни осенили себя крестным знамением, и это видение тоже исчезло.

Теперь перед их взорами предстали какие-то особенно ужасные рогатые скоты, которых и назвать не знаешь как, настолько они отвратительны. Но и они не сделали им ничего, только рычали и изрыгали огонь.

А когда и эти страшилища растаяли в черном омуте, из-под земли послышался золотой звон. Старикашки схватились за руки и замерли, затаив дыхание. Лийна, которая все еще лежала ничком, громко всхлипнула. Эрни тут же зажал ей рот рукой и прошипел сквозь зубы:

— Тихо!

Вблизи клада нельзя издать ни звука, иначе он провалится обратно под землю и останется там не меньше чем на тысячу лет.

Звон золота становился все громче. И тогда — о, чудо! — разверзлась земля, и три мешка с золотом изверглись в прибрежную грязь. У Имби просто в глазах потемнело от невероятного счастья, она застонала. Эрни и ей закрыл рот и присел, напряженный, как паук в паутине, одной рукой зажимая рот одной, другой рукой — другой. Однако деньги от стона Имби никуда не подевались, мешки преспокойно лежали в грязи, и теперь Эрни осмелился наконец отпустить женщин. Он осторожно подполз к мешкам и вдруг набросился на них, как волк на овцу. Золото под животом было твердое и приятно давило. Дрожащими руками Эрни принялся развязывать один из мешков.

— Золото, чистейшее золото! — прохрипел он. — Старуха, это настоящее золото!

— Давай пойдем и поскорее зароем его у нас во дворе! — от волнения Имби заговорила высоким, прямо-таки птичьим голосом.

Только тут они вспомнили про Лийну, и Эрни протянул один мешок ей.

— Это твоя доля! — сказал он не без сожаления. — Бери. Замечательное приданое для девушки на выданье.

— О да, девушка на выданье ни о чем другом и мечтать не может, — ответила Лийна. Она поднялась, взяла мешок и стала медленно взбираться вверх по берегу речки, не удосужившись даже обтереть запачканное речным илом лицо.

— Деточка! — крикнула Имби. — Надеюсь, ты раздумала топиться? Прошла у тебя такая охота?

— Да, прошла, — ответила Лийна. У нее и вправду больше и в мыслях не было утопиться, какая-то удивительная бесчувственность охватила все ее тело, она даже холода не ощущала, хотя вымокла до нитки и дрожала. Она побрела домой, волоча за собой неожиданно обретенный мешок золота, улыбаясь про себя, представляя, в какой восторг придет отец, когда увидит сокровище. Самой Лийне это богатство было совершенно безразлично. Ей все было безразлично. Жизнь казалась ей настолько отвратительной, что даже предстоящее замужество с Энделем Яблочко не представлялось таким уж неприемлемым. С Энделем ли, без него — какая разница?

И Лийна решила вместо того, чтобы утопиться в речке, утопить себя в замужестве за Энделем. Она представила себе то отвращение, какое будет изо дня в день испытывать к своей жизни, при этом не сомневаясь ни на минуту, что и жизнь Энделя превратит в ад. Это доставляло ей горькую радость.

Имби с Эрни закопали свое золото в тот же вечер на болоте и оставили стеречь клад болотный огонек.

Мокрый снег все валил и валил, и вся земля превратилась в одно болотное окно.

29 ноября

К утру снова похолодало, и все осадки последних дней, образовавшие непролазную грязь, превратились в лед. Ветер стих, но небо было в тучах и день — немногим светлее ночи.

Эндель Яблочко явился спозаранок. Он поставил на стол бутылку водки и другую, с красненьким, крепко пожал руку Рейну Коростелю. Потом уселся, так и не сняв тулупа, и спросил:

— Нальем?

— Само собой, — подтвердил Рейн и поинтересовался лукаво, пришел ли гость по делу.

— Знаешь, лень мне всю эту бодягу нести про пропавших овечек да телят, — объявил Эндель. — Я говорю: и пес с ними! Ты сам отлично знаешь, зачем я пришел. Не жопу греть, а сватать Лийну.

— Как не знать, — извинился Рейн. — Просто так уж повелось.

— К чертям собачьим! — махнул рукой Эндель. — Недосуг мне тут суходрочкой заниматься! Мы же в кабаке договорились обо всем, обмоем дельце и разбежимся. Спешу я.

— Оно конечно, — согласился Рейн Коростель. — Работа не ждет, действительно, какой смысл вокруг да около разговоры вести? Лийна, поди-ка сюда! Эндель ждет! У него времени нет!

Лийна вышла из задней комнатушки. За ночь ее вчерашний кураж порядком поубавился. Вместе с ледяной речной водой оттаяло и ее безразличие, и теперь Эндель Яблочко со своим сватовством вновь внушал Лийне невероятный ужас. Она проплакала всю ночь над несчастной судьбой своей и кубьясовой и теперь стояла в дверях — бледная и отчаявшаяся — и смотрела на Энделя, который казался отвратительнее, чем когда-либо, и от которого ничто не могло избавить ее. Она знала, что вновь пойти на речку ей не достанет сил, разве что после алтаря, а к алтарю пойти придется. Так пусть все будет, как будет, подумала она обреченно и, не сказав ни слова, села тихонько в углу и опустила голову.

Энделю понравилось, что она молчит, и он налил Лийне красненького.

— На, хлебни, животина! Шерсть блестеть будет! — пошутил он и загоготал. Себе и Рейну он налил водки, тотчас опорожнил стопку и занюхал корочкой.

Рейн выпил тоже и почувствовал желание обратиться к любимой своей теме — чехвостить господ и их приспешников.

— Ты ходил вчера на похороны этого поганого кубьяса? — поинтересовался

он. — Одной гнидой меньше стало! Безносая, она знает, кого прибрать!

— Неохота мне было утруждаться, наверняка и без моей помощи закопали, — ответил Эндель. — Он же был еле-еле душа в теле, такого чуть землей присыпь — и похоронен. Мудак да и только.

Рейн рассмеялся одобрительно, но на сегодня это был его последний смех, потому как Эндель продолжил:

— Но ты, старина, кончай чернить господских управителей, если не хочешь по морде схлопотать. Я теперь новый кубьяс.

Тут в избе Рейна Коростеля воцарилась тишина. Лийна огромными глазами уставилась на Энделя, а старик Рейн Коростель почувствовал, как у него сперло дыхание. Он спросил осторожно:

— Шутишь, зятек?

— Какого черта! Что я тебе какой-то шут гороховый? — разозлился Эндель. — Пошел в задницу! Раз говорю, что я новый кубьяс, так и есть. Так что нет у меня тут времени яйца чесать, давай усидим бутылку, мне в поместье надо ехать.

Он хотел было вновь наполнить стаканы, но Рейн оказался расторопнее. Он схватил бутылку и заявил:

— С барскими прихвостнями не пью. Выметайся!

— Чего?! — вскричал Эндель. — Моча, что ли, в голову ударила? Пошел в задницу, Рейн, нечего тебе тут задаваться! Я тебе сейчас по яйцам врежу!

— Убирайся! — заорал Рейн. — Вон из моего дома! Катись в поместье и лижи там барскую задницу, а в моем честном эстонском хозяйстве делать тебе нечего!

— И запросто уйду, очень мне надо в этой дерьмовой дыре сидеть! — закричал в ответ Эндель. — Лийна, идем! Давай!

— Утри свою слюнявую харю! Не видать тебе Лийны! — возвестил Рейн. — Моя дочка не для баронских дворняг! Эх, Эндель, да ты еще похлеще остальных! Сперва прикидываешься настоящим эстонским мужиком, а стоило барону только свистнуть, тотчас побежал, хвост поджав! Дерьмо! Вон отсюдова!

— Ах ты, гнида! — взвился Эндель. — Ты что, думаешь, я дам себе на голову сесть? Да я тебе уши обрежу, старый говнюк!

Тут Эндель вытащил из-за пазухи нож и стал устрашающе приближаться к Рейну.

— Отец! Он убьет тебя! — закричала Лийна.