Стаб (СИ)

- Это я. Меня ждёт верная смерть, и я могу оттянуть неизбежный конец только тем, что буду рассказывать истории, обрывая их на самом интересном месте.

Да кому сдались твои истории, подумал я. Но с места не сдвинулся.

- Вот только... что-то у меня в горле пересохло.

Судя по всему, этот чувак тоже владел мысленным контролем, потому что через минуту я стоял у подвала с бутылкой в руках. Похоже, мэтр меня не обманывал, люди из пробирки так умеют.

Ка-ко-го чёр-та я де-ла-ю?

Вот что меня интересовало.

Я был сам от себя в шоке, но я опять разжал пальцы, а сила тяжести сделала всё остальное.

Он пил долго, с наслаждением. Часть воды вылил себе на голову.

- Ну и? - подогнал его я, когда Шейн закончил с душем.

- Что?

Я закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Что ты понял? О нас?

- Что вы живёте здесь, как два педика, но на самом деле вы даже не любовники. Всё намного хуже. Вы - парочка психопатов, которые затеяли убийство одного из самых влиятельных людей планеты. - Когда я со вздохом "всё ясно" встал, намереваясь уйти, Шахерезада добавила: - А ещё, что ты к нему неровно дышишь, а он тебя не воспринимает всерьёз.

Я остановился.

- О, надеюсь, я не разбил твоё хрупкое девичье сердце? Или ты решила, что вы будете вместе до гроба?

- До твоего, по крайней мере, точно.

- А чей гроб будет следующим?

- Рэймса.

- Отвергнутая женщина, действительно, опасна. Я бы сказал в утешение, что Рэймс, пожалуй, единственный, кто тебя не хочет. Но нет, ещё есть Многорукий. Держать под боком девку и ни разу не воспользоваться, это о чём-то говорит.

Я сделал ещё несколько шагов.

Ухожу. К чёрту его.

- О том, что у него есть какая-то корысть.

Да будь ты проклят!

- Да-а, - протянул Шейн. - Знай ты Многорукого так, как знаю я, сразу бы сообразила: он что-то замышляет. Ты же понимаешь, что он держит тебя здесь не по доброте душевной? Убийство Рэймса - просто отмазка. Я даже уверен, что он не собирается его убивать. Слишком это хлопотное дело. К тому же все эниты его просто обожают, кто знает, как они на это отреагируют. Особенно Хейз.

М-м, я где-то уже слышал это имя.

- Это его ты видела вместе с Рэймсом в тот раз, - подсказал Шейн. - Отец Бэлара. Один из архонтов. Очень-очень-очень влиятельный мужик. Его даже свои побаиваются. Говорят, у него самый высокий уровень контроля. Он может тебе подмигнуть, и у тебя голова взорвётся, вот так. Он, к слову, заведует фермами и лабораториями по производству нам подобных. И старается он на славу, если учесть, что новые модели выходят чуть ли не каждое пятилетие. В связи с этим у Зорких конкуренция бешеная. Никто не хочет в армию, в гвардии намного привольней.

- Ты много знаешь.

- Ты даже не представляешь, как много я знаю.

- Какое облегчение, что мне нет до этого никакого дела, - сказал я по большей части для себя. Чтобы не оставить себе другого выбора.

- Даже если я скажу, что знаю, кто именно тебя купил? - крикнул он, и я замер у двери.

Просто открой её и освежи уже свою тупую голову. Он же играет тобой. Блефует. Он ни черта не знает. Но узнает, если ты начнёшь с ним болтать.

- Мы с твоим мэтром мило поговорили. О тебе, - добавил Шейн как будто бы беспечно. - Поразительно, что он открыл мне столько твоих тайн, а тебе так и не рассказал, кому именно ты понадобилась.

Я открыл дверь и выскочил из дома. Я забыл про куртку, но возвращаться не собирался. Замерзнуть до смерти? То что надо.

***

Когда я пришёл в бар, там сидел Крис. Так я понял, насколько на самом деле паршивый день задался сегодня.

- Иди сюда, крошка, - поманил меня Крис, когда я развернулся, чтобы выйти до того, как меня заметят. - Сфотографируешь меня на том рояле? - И прежде чем я ответил, он добавил. - Я заплачу в два раза больше, чем в прошлый раз.

Ничего личного. Только бизнес.

Он запрыгнул на рояль и принялся позировать. Он так вошел в раж, что Фрик, не вынеся такого зрелища, решил убраться подальше. Выглядело это так, словно Крис насиловал его любимую, поэтому мужик, который раньше не курил, взял сигареты и пошёл прогуляться. Надолго.

- Ещё одну, - говорил Крис после каждого щелчка затвора. - Я должна была родиться много-много лет назад и стать моделью, как думаешь?

Ублюдок был очень фотогеничным, так что это имело смысл.

- А ты бы был востребованным фотографом, - проговорил Крис, любуясь снимками. - Я заплачу тебе с верхом. Заслужил.

Он подозвал телохранителя, который всегда следовал за ним, как вторая тень, и тот достал из кармана кошелёк. Крис отсчитал мне мой заработок.

- Приготовишь мне "поцелуй"? - спросил Крис, садясь на высокий стул. - Тогда можешь рассчитывать ещё и на чаевые.

- Почему нет?

В общем, я ничему не учусь.

Я зашёл за барную стойку, пряча фотоаппарат среди бокалов. Майлз старался не обращать на нас внимания. Он сидел в зале и разглядывал журнал, предпочитая восхищаться глянцевыми женщинами, а не двумя реальными. Ну, ладно, одной с половиной женщиной. И половина - это я.

Я выставил на стойку нужные бутылки и ингредиенты. Я тут уже отлично освоился и иногда даже подменял Майлза. Фрик же теперь исполнял роль исключительно музыкально сопровождения.

- Посмотрим, - протянул Крис и пригубил коктейль. - М-м-м, неплохо целуешься, Габи.

- "Минет" я тоже неплохо делаю.

- После всего лишь одного поцелуя я обычно таким не занимаюсь, но почему бы не попробовать?

- Слушайте, голубки, - окликнул нас Майлз. - Мой бар - зона свободная от интима. Так что валите-ка в ближайшую обоссаную подворотню или Блазар, договорились?

- Ага, вспомни, кто карту составлял, - сказал я. - Для зоны свободной от интима у тебя слишком пошлые мысли.

- Не только мысли, - поддакнул Крис, разглядывая красоток, висевших по стенам. - Но я не против.

- Как будто кто-то тебя спрашивает, - проворчал Майлз.

- Здесь стало живенько, - продолжил Крис. - Я как будто попал в далекое прошлое, только там уже знали про офсетную печать и фотографию.

Майлз хмыкнул. Одобрительно.

Крис это умел. Располагать к себе какого угодно человека. Но, собственно, именно этому его и учили, когда он был в услужении у энита.

- Всё так к месту и в меру. - Крис допил свой коктейль. - Интерьер, музыка, даже запах. Дерева, свечей и крепкого алкоголя... Но чего-то всё равно не хватает...

- Может, двух ковбоев? - предположил я тихо.

Двери распахнулись, и в зал вошли парни. Они были не многим старше меня. Явно не из местных. Это было понятно не только по одежде и оружию, а по поведению.

Они направились к барной стойке, вышагивая, как хозяева жизни. Майлз следил за ними подозрительным взглядом, но с места не встал.

- Зацени, Сэт, - протянул один, указывая на "красоток". - А ты сказал, что место тухлое.

- Пока неплохо, - ответил Сет, сплёвывая на пол.

Майлз прищурился, но ничего не сказал.

- Я бы даже сказал - отличное, - добавил дружок Сета, оценивающе разглядывая Криса. Со спины, в чёрном платье его нельзя было отличить от девушки. - Привет, детка. Я - Люк. Купить тебе выпить?

- Оставь себе эти деньги, приятель. Тебе придётся прикупить чистые трусы, когда ты познакомишься с моим парнем.

- О, я с ним с удовольствием познакомлюсь. Может, позовёшь его сюда? Я в этом смысле всеядный, но мужику всё-таки придётся подождать своей очереди... Сет у нас искусственный, на него можешь не рассчитывать, но уверяю, мало вам не покажется.

- Парни, что будете пить? - Я решил взять все в свои руки, пока дело не приняло крутой поворот.

Зря.

- Твою кровь, если ещё раз меня перебьёшь, - очень внушительно заявил Люк.

- Ла-а-а-адно, - протянул я и посмотрел на Майлза.

Есть идеи?

- Осадите, парни, - сказал он, поднимаясь из-за стола. - Вы не местные, как я погляжу. Здешних правил не знаете.