Стаб (СИ)

- Вроде чего?

- Вроде того, как человек может столько пить и оставаться в хорошей форме.

Значит Шейн тоже задавал эти вопросы. И к какому выводу он пришёл?

- Что он из списанной серии, - ответил он. - Я слышал, что в лабораториях ставили эксперимент по увеличению продолжительности жизни моделей. Проект признали неудачным и закрыли, сосредоточившись на улучшении физических показателей: скорость, сила, выносливость. Но, похоже, один образец из серии получился удачным. Думаю, поэтому он и скрывается.

- А он скрывается?

Шейн демонстративно огляделся.

- Забрался чёрт знает куда. Настоящего имени никому не говорит. Никаких фотографий. Даже в лицензии. Он как долбаный параноик зеркал избегает. Так что да, думаю, он от кого-то прячется. А если вспомнить, что первый ранг абы кому не присваивают, его враг - система, а не пара-тройка человек. - Голос Шейна стал вкрадчивее и тише, и я подался вперёд. - То, чего он так боится, сильнее и влиятельнее всех элиминаторов и Зорких. Возможно, эта сила стоит во главе нас всех? И она ищет его... чтобы вернуть? Или наказать? Как бы там ни было, я уверен, что рано или поздно она до него доберётся, и тогда...

Центр тяжести сместился, и я сообразил, что падаю. С некоторых пор я боялся высоты и этого подвала, но на этот раз меня испугало кое-что другое. Испугало так, как если бы внизу между остро наточенных кольев ползали ядовитые змеи.

Я не свалился туда только чудом, отклонившись в последний момент.

- Я бы тебя поймал, - усмехнулся Шейн, уходя вглубь подвала. - Я же хороший пёс.

ГЛАВА 23

- Чёрт, - вздохнул Многорукий, когда я открыл ему дверь. Он не торопился заходить, разглядывая меня в его куртке. - Совсем скоро она будет тебе как раз, правда?

Может быть лет через десять и при условии, что я растолстею. Для него это "скоро"? Если вспомнить наш разговор с Шейном, это имело смысл.

Я отошёл в сторону, пропуская мэтра в дом. На этот раз его футболка и джинсы были запачканы кровью, хотя он всегда приходил с заданий чистым. Знать бы, как ему это удавалось.

- Говорил, что не можешь бросить того мужика, а меня бросил. - Он сделал вид, что сердится.

- Ты же сам попросил меня быть слабым и трусливым.

- Беспомощным, - поправил Многорукий, проходя к люку и пинком его закрывая. Как раз в тот момент, когда Шейн начал рассказывать о том, как он по нему "соскучился". - Но хорошо, что ты запомнил. Я тебе, кстати, много чего говорил. Например, чтобы ты...

Не подходил к люку?

Не расспрашивал Шейна о всяких секретных вещах?

Не хамил ему, Многорукому?

- Чтобы ты держался подальше от того мудака в платье, - закончил он, и я почему-то облегченно вздохнул. Хотя не стоило бы.

- Когда я пришёл, Крис уже был в баре. Я перебросился с ним парой слов, это ничего не значит. Я помню, кто он, ладно? Я осторожен.

- И я видел последствия этой осторожности.

Он говорил о Люке и Сете? Беспредел элиминаторов и Крис... Как это вообще соотносилось в его голове?

- Вообще-то королеве и её телохранителю больше всех досталось. Он тут явно не причем.

- А теперь ещё и защищаешь его. Я бы тебя с удовольствием выпорол.

Он взялся за пряжку ремня, и я почувствовал, как сердце ускоряется. Он, в самом деле, собирался...

Нет, он всего лишь по своему обыкновению раздевался, где придётся, чтобы пойти в ванную.

Я смущённо потупился, но он, казалось, не обратил на это внимания.

- Послушай, Габи, я же всё понимаю. Ты взрослеешь, хочется мне этого или нет. Ты уязвим. Ты не понимаешь, что с тобой происходит. Но не надо думать, что раз он расхаживает в платье, он знает больше меня.

- Да, ты мне это уже говорил.

- Придётся повторить, ведь с первого раза ты меня не услышал.

- Я услышал, ясно? Я помню всё, что ты мне говорил.

- Неужели. - Он стянул футболку.

- Да, например про то, что элиминаторов нельзя убивать. - Я заговорил тише, будто Шейн мог нас услышать. - Но ты сегодня двоих прикончил.

- Видишь, как ты плохо слушал, Габи. - Он подошёл и постучал пальцем мне по виску. - Я говорил, что не могу убить Шейна. Я сказал, что это элементарная вежливость. А я не со всеми вежлив.

Кидать людей в подвал - это вежливость? Надо будет запомнить.

- Они восхищались тобой, - сказал я зачем-то.

- И что?

- Они были примерно одного со мной возраста.

- К чему ты клонишь?

Я закрыл глаза, пытаясь сообразить, что именно хочу ему сказать. Но он стоял с расстёгнутыми штанами и без футболки прямо передо мной, сбивая с мысли.

- Тебя вообще что-нибудь останавливает? Есть кто-то, кого ты не сможешь убить не из вежливости?

- Да, таких людей полно. Не надо думать, что я всесильный.

- Я не об этом.

- А о чём?

Есть ли хоть малый шанс, что я тоже окажусь в этом подвале? Или в гробу, если тебе не хватит вежливости? Ты поэтому просил меня больше не взрослеть?

А что? Он знал Шейна пять лет. Они неплохо ладили. Их многое роднило, если верить в то, что они оба - брак из пробирки.

- О том, что... - Я вздохнул и ляпнул то, чего не собирался говорить никогда в жизни: - Насчёт Криса. Я спрашивал у него про платья, ясно? Это очень плохо? Ты меня убьёшь, если я надену что-то подобное?

Мэтр склонил голову набок, смотря на меня очень внимательно. Меня трясло от волнения, но вряд ли он мог понять, в чём именно тут дело.

- Я думал, тебе нравится моя куртка. Ты же хотел стать крутым мужиком.

В том-то и дело. Я до сих пор хотел.

- Я просто подумал... ничего если я разок... попробую. Да?

Он меня точно убьёт.

Мэтр ощупал меня взглядом, словно гадая: свернуть мне шею, вырвать сердце или переломать ноги и смотреть, как я от него уползаю.

- Отличная идея, Габи, - ответил он в итоге. - Ты начинаешь смиряться со своей сущностью. Природа требует своё, начиная с малого. Постепенно тебе будет хотеться большего, того чего остальным не хочется. Потому что ты - другой, понимаешь? - Он положил руки мне на плечи. - Ты не должен с этим бороться.

Ладно... я не знал, что его так разберёт. Лучше бы он пригрозил меня убить, если я ещё раз заикнусь про платье.

- Ты растерян. Чувствуешь себя странно. С тобой такого раньше не было. Ну так со мной тоже. И поэтому ты должен мне помочь. Если вдруг захочешь что-то обсудить, делай это со мной, а не с тем мудаком в платье, ясно?

- Его зовут Крис. - Запомни уже.

- Я не хочу ошибаться, когда дело касается тебя, понимаешь?

- Ага. Ладно. Я просто ещё не уверен, чего именно хочу...

- Думаю, сомневаться в твоём возрасте - нормально. - Я отвернулся. Смотреть на него, такого доброго и красивого стало невыносимо, но он повернул мою голову к себе. - Мне всё равно, захочешь ты быть мужиком или женщиной. Можешь носить косуху, а можешь платье. Можешь то и другое, ясно?

Я обожаю тебя.

В тот момент я понял, что сделаю для него всё что угодно. Для человека, который принял меня таким, какой я есть. Единственного, кто разрешал мне быть самим собой.

- Я хочу быть таким, как ты, - прошептал я.

- Элиминатором?

- Нет. - Я говорил честно. - Просто таким же крутым.

- Я крутой?

- Ты такой крутой, что Рэймс умрёт от зависти, едва тебя увидев, - пробормотал я, пряча лицо в ладонях.

- Очень удобно. Не хотел бы я драться с этим мужиком всерьёз, - усмехнулся он, уходя в ванную.

Я смотрел на него сквозь пальцы. Штаны едва держались на его бёдрах. Мускулистая спина покрыта татуировками. Он был абсолютно расслаблен, и таким его мог видеть только я. Он дома и собирается принять ванну. Он убил двоих, а потом сказал мне, что я - особенный для него.

Я не знал названия этому чувству, но решил, что просто хочу сфотографировать Многорукого. Я взял фотоаппарат, но когда уже собирался нажать на кнопку, лампы по всему дому начали мигать, а потом совсем потухли.