Здравствуй, грусть

огло долго продолжаться.

- Скажите же скорее, кто? - воскликнула Эльза, падкая на светские развлечения.

- Анна Ларсен,-ответил отец и обернулся ко мне. Я молча смотрела на него, я была слишком удивлена, чтобы отозваться на эту новость.

- Я предложил ей погостить у нас, когда ее утомит выставлять свои модели, и она... она приезжает.

Вот уж чего я меньше всего ждала. Анна Ларсен была давнишней подругой моей покойной матери и почти не поддерживала отношений с отцом. И однако, когда два года назад я вышла из пансиона, отец, не зная, что со мной делать, отправил меня к ней. В течение недели она научила меня одеваться со вкусом и вести себя в обществе. В ответ я прониклась к ней пылким восхищением, которое она умело обратила на молодого человека из числа своИХ знакомых. Словом, ей я была обязана первыми элегантными нарядами и первой влюбленностью и была преисполнена благодарности к ней. В свои сорок два года это была весьма при-влекательная, изящная женщина с выражением какого-то равно-душия на красивом, гордом и усталом лице. Равнодушие-вот, пожалуй, единственное, в чем можно было ее упрекнуть. Держа-лась она приветливо, но отчужденно. Все в ней говорило о твердой воле и душевном спокойствии, а это внушало робость. Хотя она была разведена с мужем и свободна, молва не приписывала ей любовника. Впрочем, у нас был разный круг знакомых: она встре-чалась с людьми утонченными, умными, сдержанными, мы - с людьми шумными, неугомонными, от которых отец требовал од-ного-чтобы они были красивыми или забавными. Думаю, Анна слегка презирала нас с отцом за наше пристрастие к развлече-ниям, к мишуре, как презирала вообще все чрезмерное. Связы-вали нас только деловые обеды - она занималась моделированием, а отец рекламой,-память о моей матери да мои старания потому что я, хоть и робела перед ней, неизменно ею восхищалась. Но в общем ее внезапный приезд был совсем некстати, при-нимая во внимание Эльзу и взгляды Анны на воспитание.

Эльза засыпала нас вопросами о положении Анны в свете, а потом ушла спать. Оставшись наедине с отцом, я уселась на ступеньки у его ног. Он наклонился и положил обе руки мне на плечи.

- Радость моя, почему ты такая худышка? Ты похожа на без-домного котенка. А мне хотелось бы, чтобы моя дочь была пыш-ной белокурой красавицей с фарфоровыми глазками:

- Не о том сейчас речь,-перебила я его.-Ты мне лучше скажи, почему ты пригласил Анну? И почему она согласилась приехать?

- Как знать, быть может, просто захотела повидать твоего старика отца.

- Ты не из тех мужчин, которые могут интересовать Анну,- сказала я. Она слишком умна и слишком себя уважает. А Эльза? Ты подумал об Эльзе? Ты представляешь себе, о чем будут бесе-довать Анна с Эльзой? Я - нет!

- Я об этом не подумал,- признался он. - Это и вправду ужасно. Сесиль, радость моя, а что, если мы вернемся в Париж?

Тихонько посмеиваясь, он трепал меня по затылку. Я оберну-лась и посмотрела на него. Его темные глаза в веселых морщин-ках блестели, губы чуть растянулись