Голубой бриллиант (Сборник)

своего любимого дедушку Егора Лукича, которого знает вся

Россия. За честного и мужественного патриота, который

бросил вызов власти и не принял ордена.

- Вы любите природу? - обращался к Ларисе и рисовал

перед ней величественную природу Приамурья с ее могучими

лесами и полноводными реками, несметным животным миром,

с богатой рыбалкой. - Тайга - это же уникальный край

девственной природы.

Он налил себе еще коньяк и сказал, что хочет говорить

второй тост. Слегка пошатываясь, он встал и обернул лицо в

сторону Ларисы, которая сидела с ним рядом. Нетвердым,

немного заплетающимся голосом он сказал:

- Красавица Лариса. Вы действительно самая красивая

девушка в Москве, а может и во всей России. Не даром я

нахально, будучи немного пьян, утащил тайком, без вашего и

дедова позволения, вашу фотокарточку. Я виноват, я

извинился. Но я сегодня все же хочу просить вас подарить мне

на память. Я хочу выпить эту рюмку за вашу красоту, Лариса, и

пожелать вам еще лет полсотни сохранять эту красоту.

С юношеской бравадой вдруг почувствовал себя

взрослым и самостоятельным, он лихо выпил и вторую рюмку

коньяка. Я понял, что он уже изрядно захмелел и сказал:

- Я думаю, Тема, тебе и нам уже достаточно. Надо

оставить на обед.

- Ерунда. На обед еще купим. Деньги у меня есть, -

ответил он.

- Есть пока что. А сорить ими без толку ни к чему, -

сказал я и отставил бутылку с коньяком на край стола.

555

Артем снял китель, повесив его на спинку стула, снял и

галстук. Лицо его порозовело, глаза помутнели влагой. Он

заговорил, что многое его товарищи едут к месту службы с

молодыми женами, только вот он, бедолага, не сумел за время

учебы обзавестись невестой. И снова обратился к Ларисе:

- Вы не ответили на мой вопрос, уважаемая Лариса

прекрасная: подарите мне на память свою фотографию?

- Попросите Егора Лукича. Лично я не возражаю.

- Как, дедушка, что скажешь?

- Коль Лариса не против, то и я не возражаю.

- Вот спасибо вам. Для меня это ценный подарок. Но

самым ценным был бы другой, если б мой любимый дедушка

подарил его своему любимому внуку. Не просто ценный, а

бесценный.

- И что ж это за подарок? - спросил я. - Может мой

портрет, нарисованный углем?

- Нет, дедушка. Вы только оба не удивляйтесь: подарите

мне, дедушка, невесту. Вот эту красавицу, которую я полюбил

еще тогда на твоем юбилее с первого взгляда.

И он бесцеремонно обнял Ларису. Конечно, это можно

было принять за шутку, но он заговорил всерьез по принципу

"что у трезвого на уме, то у пьяного на языке".

- Подарок действительно бесценный, - сказал я. С

улыбкой удивления посмотрел на Ларису. - Но я не

распоряжаюсь этим подарком. Обратись к Ларисе.

- Ну как, Лариса, хотите быть моей женой? - Лариса

восприняла это, конечно же, как шутку.

- - Что ж я буду делать у тебя на заставе? - спросила

она. - Там же нет университета.

- Школы должны быть, детей будешь учить, - серьезно

продолжал Артем. - А потом и своих будешь воспитывать.

- Так ведь я стара для тебя. На целых десять лет

старше.

- Это не важно. А я через десять лет буду майором, а

через двадцать генерал-майором. Мне будет сорок три года, и

ты будешь генеральшей.

- А мне тогда будет пятьдесят три, и ты заведешь себе

молодую двадцатилетнюю любовницу.

- Не заведу, - Артем замотал склоненной над столом

головой. Потом умоляюще посмотрел на меня: - Дед, уговори

ее выйти за меня замуж. Я знаю, ты любишь меня. Так

исполни мою самую главную просьбу.

556

- Я люблю тебя, это правда. Но я и Ларису люблю - это

тоже правда. - Он с удивлением недоверчиво посмотрел на

меня. - И я ее люблю - это тоже правда, - сказал Артем и

неумело поднес у своим губам руку Ларисы. Она лишь

снисходительно улыбалась.

- Ты любишь - это понятно. А любит ли тебя Лариса? -

спросил я. Видно мой вопрос несколько озадачил его.

- А почему б ей не любить? Я что - урод какой? Я

перспективный военный, с образованием. Почему б ей не

любить? А тебя она любит?

Вопрос как пощечина. Я даже не ожидал: Артем был

всегда корректным. Спиртное его развезло, и я решил быть

снисходительным.

- Ты Ларису спроси, - сказал я, но довольно сухо.

- Любишь дедушку? - Повернулся он к Ларисе.

- Очень, - ответила улыбаясь Лариса.

- А меня? - спросил Артем.

- Я однолюбка, Артем. Нельзя сразу любить двоих. А

твоя невеста еще ходит в детский сад.

Артем задумался, шевеля алыми пухлыми губами. Он

что-то считал в уме. Потом сказал:

- Так сколько мне ее ждать? Двадцать лет? Нет, не

согласен. Он сидел опечаленный, уткнувшись взглядом в стол

и молчал, прикрыв глаза веками. Мне показалось, что он

задремал, и я уже хотел препроводить его в гостиную и

уложить на диван. Но он вдруг заговорил ровным, уже не

заплетающимся голосом:

- Дедушка, а сколько ж лет ты ждал Ларису? - Мы с

веселой улыбкой переглянулись с Ларисой.

- Долго, внучек, очень долго. Хорошие дела с налету не

делаются. Потому и семьи распадаются, как игрушечные

домики. А настоящая семья - не игрушка. Она строится на

крепкой взаимной любви. Скоро женятся только кошки.

Мы уложили его на диване, и он тот час же уснул сном

праведника. Убирая со стола посуду, мы с Ларисой делились

впечатлениями.

- Жених, - весело говорила Лариса. - Совсем еще

мальчишка, ну какой из него муж? А между тем есть женщины,

которые предпочитают и любовников и мужей моложе себя лет

на десять. Я таких не понимаю. Я с таким ни за что не легла

бы в постель, будь он писанным красавцем. А вот одна моя

557

знакомая вышла замуж за юнца, моложе ее на двенадцать лет.

И родила от него. Представь себе.

- И ты могла родить от Артема, - глупо сорвалось у меня.

- Нет, не смогла бы. Мне было не по себе, когда он меня

обнял. Я инстинктивно отторгала его прикосновения и рук, и

губ. Объяснить это невозможно. Удивительно: с тобой я не

ощущаю, не замечаю разницу в возрасте. Ведь мы на равных.

Верно? Или я не права?

- Ты, конечно, права. Это когда мы находимся вдвоем с

тобой, один на один. Но в компании молодых, интересных

мужчин ты чувствуешь эту разницу?

Она помедлила с ответом, повела плечами, склонила

голову, произнесла неопределенно:

- Как тебе сказать? Пожалуй, да, появляется какой-то

интерес или даже любопытство. Но не сожаление, не досада,

а просто мимолетное любопытство.

- Ты очень деликатна, щадяща. Я ведь знаю: мне не

следует часто появляться с тобой в компаниях молодых

мужчин, видеть их не скромные, алчные взгляды, иронические

ухмылки.

- Тебя это очень задевает?

- Да не так, чтоб очень. Но появляется комплекс

дискомфорта.

- А ты не обращай внимания. Ты чувствуй себя королем,

выше и достойней всех их вместе взятых.

... Артем проспал беспробудно весь день. И только часов

в десять вечера проснулся, чтоб утолить жажду. Лариса уже,

спала, а я с Артемом вышел на кухню и поставил на плиту

чайник. Артем чувствовал себя скверно. На мое предложение

опохмелиться сморщил лицо и замотал головой.

- До самого Хабаровска даже пива в рот не возьму. Я так

никогда не напивался, - говорил он и виновато отводил глаза. -

Ты извини меня, дедушка, я вел себя недостойно и говорил

всякую глупость. И перед Ларисой мне стыдно. Я извинюсь.

Я предложил ему поужинать. Он нехотя пожевал кусочек

сыра, запивая его крепким чаем, и, словно оправдываясь,

говорил сжимая голову: