Шаги за спиной

. Но цветной самоучитель стоит дороже.

Во вторник Тамара нашла новый самоучитель. В городе развелось очень много сект: от простеньких Мормонов до Зороастрийцев посложнее и до совсем сложных Сармасогеттьянцев. На лотках продавались самоучители чего угодно.

- Ты моя, - сказало блюдечко, - я доказал тебе это!

- Уу нет! - ответила Тамара.

Она не привыкла сдаваться.

Богатый Валерий оставался в больнице, жить было нужно на что-то, поэтому она стала вызывать духа по три доллара за сеанс (с каждого) и красно-черный демон превратился в рабочую лошадку. Иногда он ерепенился и отказывался давать показания, но Тамара настаивала до тех пор, пока дух не сдавался. Показания духа были правдивы примерно на три четверти. Чаще всего к Тамаре на сеансы записывались ревнивые жены, изобличавшие мужей; самодельные детективы, желающие раскрыть преступление, и молодые мужчины, потерявшие возлюбленных. Женщины, потерявшие возлюбленных, считали глупым терять вдобавок ещё три доллара и на сеансы не ходили. Был ещё один тип клиентов: полубритые мальчики в темных очках и с квадратностью в лицах они искали угнанные автомобили. С этих Тамара брала по шесть долларов и предупреждала, что может ошибиться. Но мальчики все равно платили, одинаковые как матрешки. Однажды пришел очень красивый молодой человек, высокого роста, под два метра, с прекрасным серым взглядом - взгядом как с рекламного ролика. Этот человек вертел в руках извивистую деревянную змейку - очень милую игрушку. Человек представился как Кашаев. Он хотел найти своего друга, по описанию очень похожего на Валеру; он говорил, что друг съехал с квартиры, но не оставил адреса. Предлагал сто долларов в случае успеха. Тамара не смогла ему помочь. Когда он выходил и садился в машину, Тамара ясно услышала, как его назвали "Шакал". Как странно, подумала она, такой красивый мужчина и такое ужасное прозвище. Все из-за фамилии. Подумав, она решила, что человек искал все же Валерия, и пожалела, что не догадалась сразу.

Все это время Тамара не забывала о предсказании докторов. Один эпизод из детства слишком ясно врезался в её память. Большую часть своего детства она провела в больницах; потом доктора махнули на неё рукой (руками) и она, вроде бы, выздоровела. Доктора из детства звали Муллерман, он был противным и скользким на вид, как лягушка. В его комнате была белая кушетка и прорезиненной тряпкой, на которую нужно было ложиться, когда тебе делают укол. Тряпка была очень холодной. "С таким пороком она не доживет до двадцати лет" - сказал тогда доктор Муллерман. Тамара не могла не запомнить таких слов. И вот теперь до двадцатилетия осталось два месяца.

Тамара вызвала измученного красно-черного духа и поставила вопрос ребром:

- Сколько мне осталось жить?

- Два месяца, - ответил дух.

- А что можно сделать?

- Ничего.

- От чего я умру?

- Не скажу, - ответил дух, - я все же злой демон, поэтому мучайся.

Тамара пошла к врачу. Есть поучительная песенка, прозвучавшая когда-то с экрана,