Трапеция (ЛП)

мешанины чувств. Потом с лица Марио безо всякого предупреждения ушло все

напряжение, он наклонился и прижался ртом к губам Томми.

- В следующий раз не жди, пока я дойду до этой стадии. Сразу бей в зубы.

Выглядел парень неважно, но выражение нечеловеческой скорби пропало.

Когда он говорит: «Оставь меня в покое», он молит о помощи. А у меня не хватило

мозгов понять.

Марио бережно развернул его.

- Как плечо?

- Болит.

- Давай разомну. Или хочешь, Джонни позову?

Томми покачал головой.

Джонни слишком многое замечает.

Сняв рубашку, он лег на нижнюю полку, а Марио, усевшись позади, принялся

растирать ему спину – сильными бесстрастными движениями.

- Так лучше?

- Да, теперь хорошо.

Массаж продолжался, прикосновения постепенно превратились в ласку. Взяв

Томми за плечи, Марио осторожно перевернул его и навис сверху.

- У нас есть незаконченные дела, – мурлыкнул он. – Мы начали в Лоутоне, Оклахома, помнишь? И мы больше не в раздевалке.

Марио полностью забрался на полку и лежал практически на Томми, упираясь

руками в подушку по обе стороны его головы. В этот момент Томми ощутил, что

вся боль и отчаяние дня, вся горечь и унижение – все это стоило таких секунд.

Марио поцеловал его, и Томми закрыл глаза, сдаваясь.

А затем Марио вдруг окаменел и вскинул голову, поворачивая побелевшее лицо к

открывшейся двери купе.

- Простите, если прерываю, – сказал Коу Вэйленд.

Томми подумал, что никогда не видел на человеческом лице выражение такой

неприкрытой ненависти.

– Я пришел к вам, ублюдкам, думал вымаливать прощение, выпрашивать еще один

шанс. Вы же меня ни в грош не ставите, долбанные педики. Ага, Модник здесь и

его сладкий мальчик… Я хотел на коленях приползти, извиниться, что

облажался. Но, вижу, вы слишком заняты!

Дверь захлопнулась. Томми, слабо привалившийся к стене, слишком

потрясенный, чтобы полностью осознать произошедшее, услышал, как Марио

разразился горьким звенящим смехом.

- Как говорил один знаменитый клоун, – сказал он, наконец, абсолютно

бесцветным тоном, – la commedia é finite!

Поезд гремел и качался. Марио, все еще всхлипывая от истерического смеха, встал задвинуть щеколду.

- М-да, запирать дверь, когда лошадь уже украли… Иди ко мне, piccino. Давай…

- Марио… – Томми, перепуганный, сидел, опустившись на колени.

- Ой, ладно тебе, какая теперь разница? – отмахнулся Марио с тем же жутким

смехом. – Все равно сезону конец. Подожди и увидишь.

Его руки сомкнулись вокруг шеи Томми в удушающей хватке, и Томми позволил

опрокинуть себя на полку, чувствуя за обреченным смехом отчаяние утраты. И

вдруг он задумался, было ли это несчастье, это разоблачение тем, чего Марио

добивался весь этот ужасный день.

Chapter 15

ГЛАВА 2

Март 1947 года. Зимняя квартира цирка Старра не изменилась. Знакомое

нагромождение шатров, аппараты, клубки проводов, выведенные на прогулку

животные… Причудливая картина опустевшего цирка, где еще не дают

представлений: место, с виду заброшенное, но кипящее загадочной скрытой

жизнью где-то за кулисами.

Марио, медленно ступая по мокрой траве, прошел к шатру воздушников, где они

год назад выступали на смотре для Фортунати. Стоящий там коренастый

мужчина оглянулся:

- Вот и ты!

- Привет, Лионель.

Они пожали руки.

- Пойдем в офис.

Лионель повел гостя к маленькому красному фургончику. Внутри были пара

заваленных бумагами столов, два огромных шкафа, сейф в углу и два стула с

прямыми спинками. Отодвинув один из них, Лионель жестом предложил Марио

занять второй.

- Как дела? Как семья?

- Все по-старому. Как Клео?

Лионель слегка нахмурился.

- Ходит без костылей, и это чудо. Но с полетами, само собой, покончено. Между

нами говоря, Клео уже немолода. Хотя, Бог свидетель, она не постарела ни на

день с того времени, как я начал ловить ее и Джима.

- Как она держится?

Лионель отвел глаза.

- Она не слишком об этом распространяется. Тренирует кое-кого из девочек и

выглядит довольной, но трудно сказать наверняка. Что ж, Мэтт, чем вы

занимались зимой?

- Знаешь, мы оставили Вудс-Вэйленд, не дожидаясь конца сезона…

- Да, слышал.

- В октябре съездили в Мексику… Анжело там был пару месяцев.

- Он действительно бросил летать?

- Так он говорит, и весной он не вернулся. Некоторое время работал в

мексиканской кинофирме… эээ… не помню название этой должности… в общем, человеком, который следит, чтобы лошади для каскадеров шли в определенном

порядке. Лошадиным боссом, короче. После Нового года Джонни с женой

отправились на Восточное побережье с балаганом, выступающим на ярмарках, в

залах и так далее. А мы с Томми подались на несколько дней в Сан-Франциско –

глянуть, нельзя ли поработать с какой-нибудь труппой Клинта Редмана.

Получили предложение от Фререс и Страттона, но так низко мы еще не пали.

Пока, во всяком случае.

- Конечно, нет! – воскликнул Лионель. – Но ты все еще ищешь контракт на лето?

Слушай, я позвал тебя сюда не только затем, чтобы спросить о семье. Теперь, когда и Клео, и Джим на земле, мне нужен постоянный партнер. А я видел тебя в

прошлом году.

Марио задумчиво кивнул.

- Ты понимаешь, в какой яме оказались Сантелли. Мы с Томми не справляемся.

Думали, что сможем объединиться с Джонни и Стеллой, но они решили этим

летом поработать отдельно.

Лионель уткнулся подбородком в широкие ладони.

- Да, понимаю. В прошлом году мы хотели взять тебя. Но здесь есть закавыка.

Тот паренек, Томми, как он?

Марио пожал плечами.

- Ты его видел, и он становится все лучше. Мы потратили три года на трюк с

двойной трапецией. Мы команда. Мы вполне согласны уступить тебе ведущую

роль, если хочешь… Лионель Фортунати и Летающие Сантелли… но мы хотим

работать вместе. Том и я.

- Прости, Мэтт, – покачал головой Лионель. – Так не пойдет.

- Но почему? Вполне обычная расстановка – двое вольтижеров и ловитор…

Лионель положил руки на стол и выпрямился.

- Мэтт, без обид, но я должен сказать. Ходят слухи, что ты провел эти три года…

как бы так выразиться… обучая парня кое-каким трюкам, которые на публике не

показывают. Смекаешь, о чем я? То есть, я слышал, почему вас уволили из Вудс-

Вэйленда.

Марио не двинулся, но в глазах его мелькнула тревога.

- Меня уволили, потому что я застал брата босса пьяным на манеже и отлупил.

- Продолжай. У тебя другая версия.

- Я хотел бы сперва услышать твою. Сам я за зиму слышал четыре варианта, и все

разные.

Лионель, замявшись, покосился на жалюзи.

- Мне рассказывали, что ты избил Коу Вэйленда, потому что он как-то зашел в

твое купе без стука, а вы с пареньком там… в общем, совсем не в карты играли.

Марио сцепил пальцы, пытаясь оставаться хладнокровным.

- Папаша Вэйленда даже на воздушную лестницу не пустил бы. Он был паршивым

ловитором и пьяницей. Все это знали, но никто не мог доказать. Но однажды

Томми застал его хлещущим виски за пять минут до выхода. Вэйленд взбесился, заявил, что все равно будет выступать, и я уложил его отдохнуть на песочек. Он

затаил злость и ошивался под дверями, пока не решил, что обзавелся

компроматом. На следующий день он явился меня шантажировать, чтобы я

пустил его обратно в номер. Ну, я врезал ему в челюсть, вышиб парочку зубов и

сказал, куда ему теперь следует катиться. Он побежал к боссу, и я лишился

работы.

- Но компромат он действительно получил?