Орден республики

я обескуражили своим заявлением, - признался он. - Но я еще не сообщил об этом начальнику гарнизона. Если ваше предположение подтвердится, полковник немедленно отправит всех нас на фронт.

- К сожалению, это не предположение. Это уже реальность, - сказал доктор, снимая плащ.

- Но вы еще но осмотрели этих двоих, - хватаясь, как утопающий за соломинку, напомнил контрразведчик.

- Мало шансов, чтобы эта зараза не распространилась на них, - сказал доктор. И тотчас подумал: "Двоих? По почему же двоих? Кто же второй? Ах, да! Женя говорила же мне о каком-то пастухе. Но неужели уже взяли и его? Быстро же, однако, управляются эти мерзавцы..."

- Естественно, они уже изолированы, - сообщил Мещерский. - Вам придется спуститься в подвал.

- Я готов, - сказал доктор.

- Вас проводит подпоручик Геборян, - сказал Мещерский и заглянул Прозорову в глаза.

- Пойдемте, - не обращая внимания на это замечание, сказал доктор.

Подпоручик ждал его. У него все до мелочей уже было согласовано и оговорено с капитаном. Вместе с подпоручиком доктора ждали двое солдат. В руках каждый из них держал по зажженому фонарю.

- Прошу, - сказал подпоручик, пропуская доктора впереди себя.

И все пошли. Один солдат впереди, за ним доктор. Следом подпоручик, а сзади всех снова солдат. У доктора создалось впечатление, что его тоже вели как арестованного. Однако ему ничего не оставалось делать, как подчиниться.

Возле массивной, окованной железом двери подвала тоже стоял часовой. И от этого ощущение, что его ведут под конвоем, усилилось еще больше. Даже подумалось: уж не сыграл ли с ним злую шутку контрразведчик? Заманил - и без лишнего шума за решетку? Возле дверей вся группа остановилась.

- Отпирай! - приказал подпоручик.

Часовой повернул в замке ключ и отодвинул засов.

- Открывай! - снова приказал подпоручик.

Часовой открыл дверь. Подпоручик, взяв у солдата фонарь, двинулся вперед.

Прозоров понял: настала минута действовать.

- Прошу не спешить, господин подпоручик, - слегка придержав офицера за рукав кителя, сказал он.

Подпоручик вопросительно посмотрел на него.

- Вам не следует туда входить, - предупредил Прозоров.

- То есть? - удивился подпоручик.

- В противном случае, если арестованные окажутся больными, я буду вынужден отправить вас в изолятор вместе с ними, - сказал доктор.

- Ну, знаете, этого еще не хватало! - негодующе фыркнул подпоручик, но дальше порога не пошел. Повертел в руках фонарь и протянул его доктору: Тогда, пожалуйста, орудуйте сами.

Прозоров взял фонарь и зашел в помещение. Подвал был невысоким, полутемным и сухим. Свет еле пробивался в него с улицы через крохотное зарешеченное оконце. На полу лежала солома. А на ней два человека, большой и маленький, плотно прижавшись друг к другу. Лица их были видны плохо. Свет фонаря освещал их слабо. Но взгляды: суровый и ненавидящий у одного и полный растерянности у другого - Прозоров разглядел. И понял: Ашот поражен тем, что увидел его здесь, действующего