Орден республики

й, ты что?

Ему, конечно, никто не ответил. И тогда казак заорал во весь голос:

- Тревога! Тревога, братцы!!

И выстрелил в воздух. В следующий момент в него из нагана несколько раз выстрелил Лузгач. А боец развернул пулемет вдоль дороги и дал длинную очередь в ответ на замелькавшие тут и там огоньки выстрелов казаков. Перестрелка началась.

Как только гул выстрелов заполнил поляну, подал команду своей группе Одинцов. Белые, казалось, совсем забыли о пещере. Бойцы беспрепятственно выбрались из-за баррикады наружу и сразу начали карабкаться по склону горы вверх. Так же благополучно они добрались до карниза и совершенно неожиданно для себя напоролись на засаду. Три выстрела ударили по ним из темноты. Но белые явно опоздали. В общей суматохе перестрелки они не заметили, как группа Одинцова очутилась на поляне, не видели, как бойцы поднялись на карниз, и спохватились только тогда, когда красные уже поднялись выше их. Одинцов бросил в стрелявших гранату. Она взорвалась, осветив желтоватым пламенем бородатого казака и какие-то диковинные, свежеоструганные слеги, торчащие над входом в пещеру. Потом вслед бойцам стреляли еще. И еще. Но их уже надежно скрыли деревья и большие, поросшие диким виноградом и мхом камни. Одинцову казалось, что группа разбрелась, что до рассвета и думать нечего собирать людей. Но на первой же остановке, когда он опустился на траву перевести дух, к нему подошли двое его товарищей. В темноте кто-то легонько свистнул. Из темноты вышли еще двое. Потом еще один. А когда двинулись дальше, к ним присоединились еще два человека.

- Сколько же нас? - даже не поверил Одинцов.

- С тобой аккурат восемь, - пересчитал людей боец.

- И все целы?

- Вроде никого не зацепило, - ощупав себя, ответили бойцы.

- Где же еще трое? - спросил Одинцов.

- Может, вперед ушли. Может, назад вернулись...

- А может, уже на небе...

- А может, уже у реки нас ждут, - сердито сказал Одинцов. - А мы прохлаждаемся.

Спорить с ним не стали, хотя все отлично понимали, что до реки никто из них не успел бы добраться в на самом лихом скакуне. Пошли на яркую, маячившую над головами звезду и на черный силуэт горной вершины, оставляя ее, как и требовал того командир Пашков, слева. Несколько раз останавливались. Отдыхали. И шли дальше. Во время одной из таких остановок Одинцов вдруг вспомнил:

- А что, хлопцы, когда я гранату шарахнул, кто видел, какие-то там жерди беляки понастроили?

Шесть человек не видели ничего. Седьмой сказал:

- Я тоже припоминаю. А сначала мне показалось, что это в глазах зарябило.

- Нет, это точно. Что-то они там построили.

- А что же это может быть?

- А леший их знает.

- Мне теперь кажется, они навес над пещерой делать хотят. Как будто от дождя хорониться.

- Ну да, чтоб наших там не замочило, - подсказал кто-то.

- А скамеек не видели? - шутя спросил другой. - Опять же чтобы товарищи бойцы могли посидеть и выкурить цигарку.

- А может, понавешают они на те жерди веревок