Свадебные колокола

— А почему ты кричишь? — осадил бородатого Веня. — Я же не кричу. А я тоже умею кричать. Когда я на свадьбе у Лёшки Пахомова кричал «горько», я испортил всю охоту в тайге. Охотники подали на меня в товарищеский суд и только за отсутствием вещественных доказательств меня отпустили на поруки.

— Лена, — тихо сказал Женя.

Перед Калашниковым стоял уже другой человек. Такой не сядет никогда вам на шею. А Лена покраснела от смущения: она всё поняла.

— Бросьте, ребята. Нам пора идти, — торопливо сказала девушка и поднялась.

Женька отобрал у неё рюкзак, но ничего не сказал, и Лена, не оглядываясь, ушла вперёд.

— Ты любишь её? — спросил у Евгения Веня, стараясь казаться удивлённым.

Бородатый посмотрел вслед уходящей Лене и повернул к товарищу возмущённое лицо:

— У тебя что, глаз нет?

— В том-то и дело, что есть, — сухо ответил довольный Веня.

Он надел на плечо трубу и взял рюкзак, а Женя встал перед ним и со злостью заговорил:

— Заруби у себя на носу, что роман с ней у тебя не получится. Понял? Бросай свои фокусы. Только через мой труп. И давай сюда твою идиотскую трубу! — Женя сорвал с плеча Калашникова инструмент и добавил: — Ящик мозолей, наверное, натёр, упрямый чёрт.

Веня, прощаясь, посмотрел на странную сосну с тремя могучими стволами и сказал бородатому:

— Я знал одного хорошего старика, у которого был ящик мозолей. Он работал носильщиком… Тронулись, что ли, Женя.

Они шли втроём через чащовку, рассказывая по очереди всякие небылицы. Все забыли о послеобеденном разговоре, и каждому было легко и свободно. Болото скоро кончилось.

Женя травил студенческие анекдоты, и они заливались весёлым смехом. Когда они устали смеяться и у них заболели животы от смеха, они втроём присели передохнуть.

Женя открыл было рот, но Веня тихо сказал:

— Молчи, — и показал рукой в сторону.

Из-за деревьев гордо и медленно вышел рогатый олень. Он был совсем рядом с ними. Его крепкое бронзовое тело лоснилось под лучами солнца. Олень повертел большой тяжёлой головой, принюхиваясь, потом нагнулся, потянувшись толстыми губами к луже, и напился воды. И так же медленно и гордо ушёл за деревья.

А вечером у костра Веня вспоминал этого гордого оленя. Он играл на губной гармошке, а Лена слушала и смотрела на огонь.

— Когда долго смотришь на костёр, — сказала она, обнимая руками колени, согнутые у самого её подбородка, — можно придумать свою сказку и увидеть её в костре. Правда, Веня?

— Правда.

Можно увидеть и услышать всё, что хочешь, думал Веня. Нужно только очень хотеть. И думать о ней нужно. И чего бы там ни говорили учёные о телепатии, она всё равно существует. Сидишь вот так где-нибудь у костра у чёрта на куличках и думаешь.

«Салют, Валюня!»

А она думает, отвечая:

«Здравствуй. Устал? Соскучился?»

«Да нет, — думаешь, — не устал. Соскучился только».

«Я тоже».

«А почему ты такая красивая?»

«Так я же на почте работаю».

«А старший прораб Руслан тебе нравится?»

«Нет, — думает она для тебя. — Ты же знаешь об этом».

«Как у тебя с планом?»

«Всё хорошо. Продала десять тысяч марок и приняла восемьсот телеграмм».

Нет, что-то не так. К чему тогда марки и телеграммы? Почты, как и телефоны, будут на замках. Люди будут просто думать. А как же быть с теми, кто подслушивает чужие мысли? Сидит какой-нибудь делец при науке и записывает мысли своего коллеги. Не годится. Или те мысли, которые потеряются, или те, которые не найдут адреса. Для этого будет нужна почта, для координации мыслей.

Веня снова заиграл на губной гармошке, очень довольный тем, что нашёл для почты работу этак-так через полсотни лет.

К ним подошёл бородатый и устало спросил:

— Дети, вы куда дели мою карту?

— Она в журнале. Ты её сам туда положил, — ответила Лена. Она сидела в прежней позе, обняв руками колени, и смотрела на огонь.

— Пошли спать. Хватит грезить о любви, — сказал Женя.

— Мы звёзд ждём, — Веня оторвался от гармошки и поднял глаза на Евгения. — Можешь составить компанию, если хочешь пойти по звёзды.

— С лукошком? — серьёзно спросил Женя.

— Форма одежды по выбору, — сказал Веня и снова заиграл на гармошке.

— Ты не хочешь кушать? — спросила бородатого Лена.

— Спасибо, я сыт. Я думаю, что здесь где-то рядом есть совхоз или колхоз. Точно, помню, — отозвался Женя и присел к огню.

Он взял Ленину руку и спросил её:

— Хочешь, погадаю?

Веня незаметно поднялся и ушёл в палатку.

Он зажёг фонарик и сразу увидел карту, которую искал Женя. Она лежала на одеяле, и он, верно, долго изучал её. Он же за старшего у них.

Костёр был совсем рядом с палаткой, и к Вене доносился тихий шёпот.

— Я люблю тебя, Ленка. Слышишь? Давно… когда мы ещё с тобой бегали в школу. Помнишь, я закрывал тебя на ключ, чтобы ты опоздала в школу, и ждал тебя за дверью, ждал, когда ты начнёшь стучаться. А ты убегала на уроки через окно. И потом. Всегда.

— Тише, — ответил голос девушки, — Веня услышит.

— Пусть слышит. Он и так знает всё. Я люблю тебя.

Стало тихо. Только шелестели листья деревьев.

— Почему ты молчишь? — спросил голос Жени.

— Я слушаю тебя. Ты никогда мне об этом не говорил. Только, мне кажется, об этом не нужно кричать и громко говорить.

— Я могу говорить громко. Я хочу кричать, — упрямо ответил Женя. — Я имею на это право.

— Когда получается плохая кинокартина, её рекламируют, как могут. Я против афиш.

— Лучшая реклама фильма — дети до шестнадцати лет не допускаются, — медленно ответил бородатый. — А мы с тобой уже вышли из этого возраста. И ты знаешь, Лена, ещё вчера я чувствовал себя чем-то вроде пластинки, да, да, на которой записана только одна песня. А вот сегодня эта пластинка разбилась. И мне как-то легко. У меня теперь много песен. И все эти песни про тебя.

Стало тихо. Сквозь палатку было видно неясное пятно, костра. О полог палатки уныло бился слабый ветер.

— Пойдём походим? — спросил голос Жени.

— Пойдём, — согласилась Лена.

Венька улыбнулся и с головой накрылся тонким одеялом. От него пахло сухарями.

Всё идёт совсем хорошо, подумал Веня. И Женька, честное слово, славный малый, когда он не корчит из себя Иисуса Христа.

Неожиданно ему почудилось, что над тайгой закричали дикие лебеди. Веньке даже показалось, что он услышал взмах крыльев. И лебединый крик звенел, как далёкий звон колоколов. Веня привстал и прислушался. Было тихо, только шелестели листья.

Гулко упала на палатку шишка. Выходит, ему действительно почудилось.

Спал Веня крепко и спокойно, и сны к нему не являлись. Утром он проснулся позже всех.

Он немного понежился под тонким одеялом и, вылезая наружу, сказал:

— Я проспал. Не сердитесь, таёжные люди.

Небо было совсем не осенним, не ноябрьским. Оно проступало сквозь верхушки сосен и кедров неровными голубыми квадратами. В одном из таких квадратов Веня заметил тонкую белую полоску, оставленную реактивным самолётом.

Ни Жени, ни Лены он не увидел.

Костёр догорал, а их нигде не было видно.

Веня присел у потухающего огня и стал слушать мелодичный звон капель, опадающих с деревьев. Ночью, верно, тоже прошёл короткий дождь. Некоторые капли падали в тлеющий костёр и, негромко вскрикнув, испарялись.

Веня вздохнул и посмотрел на появившегося из палатки второго Калашникова. Парень завязывал на белой сорочке чёрный галстук и смотрел на Веню.

— Они ушли? — спросил Веня.

— Конечно, ушли, — заговорил второй Веня, надевая пиджак. — Я видел собственными глазами. И рюкзаки прихватили с собой. Тоже мне москвичи. Я так и решил ночью, что они убегут от тебя, когда этот бородатый тип всю ночь болтал фонариком.

— Но Лена? — удивился Веня.

— Все люди — эгоисты. И влюблённые тоже и даже больше, чем все остальные, — вздохнул второй Калашников. — Собирайся.

— Куда? — тихо спросил Веня.

Но ему больше никто не ответил. Веня оглянулся кругом (приснилось, что ли, или показалось?) и поднялся. Прислушался. Было тихо. То здесь, то там раздавался печальный звон капель.