Дело о ртутной бомбе

"

А Елька схватил три картофелины, бросил над головой и… зажонглировал, как цирковой артист.

– Господа, подождите минутку! Гляньте, что за картошка! Лучше картошки, чем эта, больше нигде даже нету!

И опять их обступили. Кто-то смеялся. Седоусый дядька спросил цену и раскрыл большущий, старинного вида саквояж.

– Сыпьте, артисты. Глядеть на вас – полный спектакль.

А Елька не унимался. Он щедро кинул в саквояж свои три клубня (сверх того, что вывалил Митя) и встал на руки. И пошел так вокруг телеги.

– Уважаемые покупатели, торопитесь! Товар кончается, магазин закрывается!

У Мити купили сразу две порции – из большого и маленького ведра. И опять покупателей не стало. А на другой стороне дороги Митя увидел странную девицу. Девочку… Кажется, свою ровесницу.

2

Да, она была не старше Мити и в то же время какая-то крупная. Не то чтобы толстая или грузная, но… широкая такая, с большой головой, усыпанной темными кудряшками, толстогубая. С серьгами-полумесяцами. Ну, прямо африканское создание. На ней были тесные истертые джинсы и просторная кофта – настолько разноцветная, что куда там Елькиному костюму!

Девчонка подняла черный аппарат и нацелилась на Митю и Ельку. Митя понял: не первый раз!

– Эй! – сказал он.

– Чего "эй"? – отозвалась нахальная "африканка".

– Зачем снимаешь? – И Митя зашагал к ней через асфальт. Но без всякой внутренней уверенности. Он более или менее разбирался в людях и знал: у таких вот особ решительный характер. Может и накостылять по шее. Тем более, что весовые категории – разные и не в Митину пользу. Мало того, он ее вспомнил! "Африканка" училась в их лицее, тоже в шестом классе, только встречались они редко и друг друга не знали. Шестой "Л" (литературный) и шестой "А" (архитектурный) занимались в прошлом учебном году в разные смены.

Митя однажды видел, как у раздевалки в эту особу врезался с разбега щуплый резвый пятиклассник. Она поймала его за ворот, вздернула под мышку и отсчитала бедняге по макушке несколько крепких щелчков – при одобрительном молчании дежурной учительницы.

Как бы и здесь не случилось что-то похожее.

Но девочка глянула спокойно. Глаза были коричнево-бархатные и нисколько не сердитые.

– Ты чего перепугался? Я же не для компромата снимаю. Вы же ничего плохого не делаете, а наоборот…

– А зачем тебе это "наоборот"? – сурово и подозрительно спросил Митя (Елька смотрел издалека).

– Ну, так просто. Уличная сценка. Я их собираю для интереса. Для своей коллекции.

– Спрашивать надо, прежде чем собирать, – пробурчал Митя.

– Но зачем! Если всех на улице спрашивать, ничего толком не снимешь!.. Разве бы он стал так бегать на руках, если бы я спросила: "Мальчик, можно тебя сфотографировать?"

– Не-а, я бы не стал… – Оказывается, Елька уже подошел.

– Вот видишь, – сказала "африканка" и закрыла объектив. И вдруг улыбнулась Мите: – А я тебя знаю. Ты Зайцев из шестого "Л". То есть уже из седьмого. В нашем "Гусином пере" печатался твой рассказ, а я там зам. ответственного