Лашарела. Долгая ночь

чить то, что собираешься превосходить. Зодчий обло¬

жился книгами и планами лучших дворцов Востока и За¬

пада, он выбрал из каждого плана лучшее, помножил все

это на достижения грузинского зодчества и создал дейст¬

вительно блестящий проект.

Дом Багратидов вел свое происхождение, по предани¬

ям, от Давида и Соломона. Вот почему и Мухасдзе

велели, чтобы палаты Русудан были похожи на библей¬

ский Соломонов дворец, а по возможности превзошли

его.

Зодчий перечел еще раз Ветхий завет, где содержа¬

лись кое-какие намеки на особенности Соломонова дворца,

но скорее из стремления напитаться библейским духом.

Надо было построить такой дворец, чтобы взглянувший

383

на него сразу понял: да, венценосная Русудан происходит

от Давида и Соломона!

Вереницами сгоняли рабов. Караваны двинулись со

всех окраин страны. Армянский цветной туф, особенные

породы абхазского леса, стекло и мрамор, черепица

и мел — все это стекалось со всех сторон к Метехской

скале, где зодчий Мухасдзе расчерчивал основание буду¬

щего дворца.

Все — зодчие и художники, ученые и философы — по¬

нимали, что создается памятник расцвету и мощи гру¬

зинского государства, каждый хотел принять участие

в создании этого памятника. Дворец должен был олице¬

творять и красоту, и вечность, и силу власти, и полет

мысли.

Вассалы Грузии: трапезундский император и арзрум¬

ский султан, адарбадаганский атабек и турецкий султан,

один перед одним дарили будущему дворцу серебро,

золото и редкие камни. Дворец рос не по дням, а по часам.

Зодчий начал думать о живописцах для внутренней рос¬

писи дворца. Он знал всех лучших живописцев страны,

но даже из этих лучших он хотел отобрать самых вдох¬

новенных, самых талантливых мастеров.

К этому времени Деметре и Ваче со своими помощни¬

ками убрали леса в новой церкви в Хлате. И вся роспись

была хороша, но изображение царицы Тамты на правой

стене храма поразило даже самих художников. Любопыт¬

ные в первый же день потекли цепочкой в новую церковь.

И простой народ, и ценители искусства приходили изда¬

лека, чтобы поглядеть на чудесную живопись. Даже му¬

сульмане, обходившие в другое время православную цер¬

ковь и нарочно поворачивавшиеся к ней спиной, на этот

раз не могли удержаться от соблазна. Они заходили

в храм, отворачиваясь от ликов спасителя и богородицы,

закрывая глаза, загораживая их ладонью. Но зато часами

глядели они на свою царицу, которую очень любили

и которой гордились.

Слава маленькой церкви дошла и до самой Грузии.

Строитель нового дворца не поленился приехать из Тби¬

лиси, чтобы на месте удостовериться в необыкновенном

таланте мастеров. Он думал, что больше говорят, но

и ему, видавшему виды зодчему, пришлось удивиться

и пережить минуту восторга. Он решительно доложил

своей царице, что если расписывать покои дворца достой-

384

но их внешнего вида, то это можно поручить только Икал¬

тоели и его ученику. В тот же день в Хлат поскакали

гонцы.

Царица Тамта по-царски одарила грузинских живо¬

писцев, отпуская их на родину. Со смутными чувствами

собирался Ваче в дорогу. Возвращение в родные края

было и сладко и тревожно. Как там мать, как Ахалдаба,

все ли осталось неизменным?

За эти два года в жизни Ваче не произошло вроде бы

ничего особенного. Два года он простоял на лесах. Но ни¬

что не проходит бесследно. И вытирающий кисти, спуска¬

ющийся с лесов Ваче был вовсе не тем Ваче, который два

года назад поднялся на леса.

Дорога до Тбилиси показалась ему длиннее, чем ког¬

да он уезжал с караваном Шио. Утомленные дорогой пут¬

ники молчали, и только когда завиднелись очертания

столицы, они оживились, начали узнавать то одно зда¬

ние, то другое. Было много нового, чего они не видели

раньше.

Ваче перед самым Тбилиси переоделся в праздничную

одежду и ехал теперь по берегу Куры притихший, но ра¬

достный, как будто два года назад и не собирался уто¬

питься в этой самой Куре. Радость шла от возвращения

на родину, но казалось, что радость струится от синих

небес, от зеленых гор, от журчащей Куры и от шумящего,

как пчелиный улей, города.

У Метехской скалы путники не могли не остановить

коней. Словно выросшие из скалы, словно ее продолже¬

ние, возносились к облакам диковинные сооружения ру-

судановского дворца.

—

Так вот они каковы, новые палаты нашей царицы!

—

И какая легкость, словно можно поставить на ла¬

донь.

—

Еще бы, строит зодчий Мухасдзе. Все, что оп стро¬

ит, легко, изящно, красиво.

—

Нет, вы посмотрите на окна, с какой высоты при¬

дется глядеть на Куру и на все вокруг.

—

Хорошим пловцом надо быть, чтобы прыгнуть

в Куру из такого окна.

—

Умрешь, не долетев до воды.

—

Как, Ваче, не трудно будет расписать такой дворец?

—

Очень трудно достигнуть такого же совершенства

и в живописи.

13 Гр. Абашидзе

385

—

Лишь то интересно, что трудно. Мы должны распи¬

сать дворец так, чтобы, увидев внутренние покои дворца,

люди забывали о его внешней красоте.

Сначала путников было много. Но в городе то один,

то другой путешественник прощался с попутчиками и по¬

ворачивал коня в какой-нибудь переулок. Постепенно

разъехались все, только Деметре да Ваче по-прежнему

тихо ехали вдоль Куры.

—

А я-то куда,— спохватился юноша,— мне давно бы

нужно сверпуть к моей Ахалдабе.

—

Полно, Ваче. Сначала заедем ко мне, отдохнем

с дороги, сходим в баню. К матери успеешь и завтра. Мо¬

жет быть, и я поеду с тобой.

Они остановились возле небольшого дома с балконом.

Ворота вдруг распахнулись, и на улицу метнулась девуш¬

ка. Она успела еще вскрикнуть «папа», прежде чем Де¬

метре, перегнувшись с коня, стиснул ее в своих объя¬

тиях. Он и плакал, и целовал свою дочь, свое единственное

сокровище. То он отстранял лицо девушки и вглядывался

в него, словно видел впервые, то снова порывисто прижи¬

мал это, все в радостных слезах, лицо к своей груди.

Ваче, не слезая с коня, смотрел со стороны на бурную

встречу отца с дочерью и улыбался их нескрываемой ра¬

дости. Наконец Деметре опомнился и сошел с коня.

—

Ну вот, это моя дочь Лела,— за руку подвел он

смутившуюся девушку к молодому другу. Та радость, ко¬

торая только что столь бурно изливалась, все еще сияла

в глазах юной красавицы. Она протянула руку, и Ваче

услышал, что рука ее дрожит от волнения. Ваче тоже

вдруг смутился, но первым взял себя в руки.

—

Вот вы, оказывается, какая, а мне Деметре гово¬

рил — совсем девчонка.

—

О вас мне тоже писал папа. И я представляла вас

именно таким.

Молодые люди говорили одно — первые попавшиеся

пустые слова,— но глаза их и улыбки говорили совсем

другое. Деметре умилялся со стороны. Он частенько, ко¬

гда глядел, как работает Ваче, думал: «Вот бы такого му¬

жа для дочери, а мне зятя». Как же было ему не радовать¬

ся теперь, когда он видел их вместе, улыбающихся друг

другу. Затаенная мечта в эту минуту казалась ему почти

исполнившейся.

Во двор вбежала сестра Деметре:

386

—

Пусть всегда тебя так же радует бог, как ты нас

обрадовал своим приездом! Что же вы стоите на дворе,

проходите в дом!

В домике все было обставлено со вкусом и все блесте¬

ло чистотой. Сама Лела была необыкновенно возбуждена.

Она собирала на стол и не ходила по комнатам, а слов¬

но летала, не касаясь земли, успевая еще при этом взгля¬