Царский угодник. Распутин

   — Принесите коньяк, лимон порезанный, сахарную пудру, — очень вежливо, на «вы», обратился царь к молчаливому лакею в ливрее, проводил его взглядом. — Ну, что за божественное послание у тебя, отец Григорий?

Распутин выпрямился в кресле, вздохнул, взял небольшой хрустальный фужер в руку, посетовал с досадой:

   — Йй-эх, не ту посуду этот малый принёс!

   — Сейчас принесёт другую. Вместе с коньяком. Маленькие стопочки с широким дном, чтобы коньяк было удобно держать в руке, подогревать своим теплом...

   — А мадеру мы что, пить не будем?

   — Почему же? Будем.

   — Значит, всё равно нужна подходящая посуда.

   — И какая же посуда тебе нужна?

   — Уважаю обыкновенный стакан. Гранёный. Папа, попроси у него два стакана, один для тебя, другой для меня, — Распутин повёл бородой в сторону двери, за которой скрылся человек в ливрее. — И извиняй меня! Я, ведь знаешь, везде, всюду, во всех местах стараюсь пить только из стакана. Требую эту посуду...

   — Знаю. Принесут тебе стакан, успокойся!

   — А как любимец мой, ангел мой... как он себя чувствует?

   — Ждёт тебя. Я уже сказал ему, что ты приедешь. Обрадовался!

   — Ах он мой славный! — не удержавшись, воскликнул Распутин, поставил хрустальный фужер на поднос. — Радость моя! Я за него каждый день молюсь.

   — Это чувствуется, отец Григорий. Алексей и спит уже лучше, и головных болей нет. Со мною на фронте, в Ставке был...

   — Не трусил?

   — Нет, не трусил. Да и как можно трусить представителю фамилии Романовых?

Вошёл молчаливый лакей, держа на крохотном резном подносике коньяк, налитый в небольшой золочёный графин, стопки с широким распахом, лимон, тонко нарезанный дольками, совершенно прозрачными от того, что были такими тонкими, сахарную пудру, горкой насыпанную в фарфоровом блюдце.

   — Теперь нам принесите, пожалуйста, стаканы, — попросил лакея царь. — Два обычных стакана из столовой.

   — Чегой-то ты больно вежлив с ним, — укорил царя Распутин, когда молчаливый лакей ушёл.

   — Иначе нельзя, отец Григорий. Да и не могу я, — неожиданно виновато произнёс Николай, и Распутин невольно, в который уж раз, отметил, что царь — обычный уязвимый человек, который несёт на себе непосильную ношу, — лицо у Николая было усталым, постаревшим, в уголках глаз образовались лапки морщин, на висках, в русом, поблескивающем на свету волосе, появилась седина. — Можно, конечно, и хамить прислуге, и за волосы таскать, и кулаком по морде, но...

   — Это очень успешно делает великий князь Николай Николаевич, — быстро вставил Распутин.

Царь на секунду умолк, чуть покривился лицом, словно на зубы ему попало что-то твёрдое, дробь или песок, потом обречённо махнул рукой, и Распутин понял: «папа»-то совсем не знает, что ему делать со своим строптивым высокородным родственничком!

   — Не будем об этом, — попросил Николай, — Ты говорил о божественном послании... Что за послание? Ты знаешь, я тебе очень верю, отец Григорий, — признался царь и горько шевельнул ртом.

   — Знаю, — наклонил голову Распутин, — я всё сделаю, чтобы оправдать твою веру.

   — За что мы выпьем, — сказал царь. Морщин около глаз у него стало больше, они густой сеткой поползли на виски, изрябили кожу, и Распутин с жалостью подумал о том, сколько же разного дерьма пытаются вдуть ему в уши многочисленные влиятельные прохвосты — этому же счета нет, и Николаю всё приходится пропускать через себя, словно через сито, выуживать из большой грязной массы драгоценные крупинки, имеющие значение для России. Для этого надо обладать не семью пядями во лбу — сорока, пятьюдесятью! И быть наделённым здоровьем Ильи Муромца, чего у Николая, к сожалению, не было.

   — Выпьем, — согласно наклонил голову Распутин. — По методе твоего папашки... Да?

   — Папаша в этом деле был не дурак, — Царь налил в стопки коньяка, потом маленькой золочёной ложечкой зацепил немного сахарной пудры, насыпал на край одной стопки, потом другой, навесил сверху по дольке лимона. Каждая долька, будто матрос-балтиец в шикарных жёлтых клёшах, раскорячилась на бровке посуды, царь выпрямил «матроса» на одной из стопок, протянул Распутину, — Можно вот так, манерно, лимонную дольку сажать на край посуды вроде циркача, а можно и не делать этого, на вкус эта позиция не влияет, вкус лимона с коньяком остаётся прежним.

   — Мне чего-нибудь попроще бы, — попросил Распутин.

   — Проще уже не получится, раз я с городил эту скульптуру, — сказал царь. — Хотя для первого раза надо было бы чего-нибудь попроще, ты прав.

Распутин видел, что государь от таких простых, совершенно мужицких, бытовых вещей, как это промежуточное застолье, получает большое удовольствие, и был доволен этим: для царя мир мигом приобретал цвета, вот ведь как, становился тёплым. Царь поднял свою стопку с коньяком, так же поправил раскорячившегося «матроса-балтийца».

   — А дальше мой папаша поступал следующим образом, — сказал царь и лихо опрокинул в себя коньяк, потом губами сгрёб тонкую дорожку пудры, потянулся к лимону — в следующий миг долька оказалась у него во рту, царь разжевал лимон и довольно поморщился. — Батюшка мой был не дурак...

Распутин поступил так же, как и Николай, только менее ловко, почмокал языком и прислушался к самому себе. Смежил глаза:

   — Вкусно!

   — А если брать попроще, то батюшка мой поступал следующим образом. — Царь налил себе стопку коньяку, стремительно выпил, потом налил из бутылки вторую, так же стремительно запил. — Вот и вся наука. И никаких лимонов с сахарной пудрой. Хотя можно, конечно, воспользоваться и лимоном, но без создания скульптурных композиций. — Он взял ломтик лимона, окунул его в сахарную пудру и съел. — Вот так.

   — Вообще-то в «Вилле Роде» тоже коньяк с лимоном подают. Этот рецепт, он всей России известен. Только я не знал, что он твоим батюшкой изобретён.

   — Моим, — подтвердил царь, — его императорским величеством Александром Третьим.

Глянул на Распутина с нетерпением: ну что за божественное послание тот привёз? Это нетерпение царя Распутин понимал: дела на фронте совсем не клеились, Россия потихоньку бунтовала, кряхтела под военным бременем и часто подставляла спину для наказания, заводы захлёбывались от нехватки рабочих рук, люди, обеспечивающие армию провиантом, оружием и боеприпасами, бесстыдно воровали, отношения с союзниками были усложнены, «второй» царский двор, управляемый Гневной, давил на двор «первый», на правительство. Голова шла кругом от всего этого. И конечно же, чтобы сориентироваться, не допустить неверного шага, очень важно было хотя бы одним глазком заглянуть в завтрашний день, понять, на верном пути стоит он, а вместе с ним и вся Россия, или ложном? Поэтому Николай так и рассчитывал на «старца», поэтому так и стремился узнать, что за божественное послание получил тот.

Потянулся за коньячным графинчиком, чтобы вновь наполнить стопки и выпить по рецепту «папашки», как назвал Александра Третьего Распутин, но «старец» остановил его коротким движением руки, взял со столика бутылку мадеры.

   — Поступим по-другому, папа, — сказал он, — Ведь стаканы-то давно тут, мы с тобой и не заметили, как их принесли. — Они действительно оба не засекли появления молчаливого лакея в голубой ливрее, тот появился будто дух телесный, принёс стаканы и исчез так же неприметно, как и появился, — Хотя стаканы, папа, у тебя не те...

   — Чем же они не те, отец Григорий?

   — А граней нет!

   — Специально для тебя велю купить новые стаканы, — сказал царь, — Я и не знал, что для святых дел годятся только гранёные, — он усмехнулся.

   — Для святых дел всегда была нужна простая посуда. — Распутин поставил бутылку на столик, пронзительно глянул на царя. — А ты, папа, не смейся надо мною, не смейся... Вот хочешь, я сейчас стакан оживлю?

Царь не выдержал распутинского взгляда, отвёл глаза в сторону.

«Старец» взял стакан, принесённый лакеем, поплевал на палец, провёл им по срезу, по самой бровке, сделал один круг, потом второй, третий, и вдруг глухой холодный стакан запел. Запел тонко, горюче, тихо.