Быть Руси под княгиней-христианкой

Свенельд впился в лицо Красы проницательным взглядом.

   — Говоришь, волхвы и ведуньи пророчат, что великий князь не доживёт до весны и власть на Руси окажется у Ольги?

   — Да, такую судьбу предрекают великому князю самые сведущие в своём деле волхвы-кудесники. Но тебе не следует распространяться об этом — такое предзнаменование вряд ли понравится Игорю.

   — Разумею это. Впрочем, мы сегодня ведём речь не о великом князе и его возможной кончине, а о нас. Предлагаешь ждать до весны, когда власть на Руси окажется в руках христианки Ольги? Но я не смогу столько времени жить врозь с тобой! В этом году великий князь сам собирается идти на полюдье [112], берёт с собой любимых воевод Микулу и Рогдая, и мне предстоит на сей срок стать воеводой ладейной дружины. Поскольку Игорь, завидуя славе покойного воеводы Олега и моей, замыслил лично возглавить большой победоносный поход, мне придётся днём и ночью заниматься починкой старых и строительством новых ладей. Это значит, что я смогу видеть тебя лишь урывками, раз-два в неделю и на краткий срок. А я не могу представить этого, ибо не в силах уже жить без тебя! Понимаешь, не в силах!

   — Понимаю, любый. Понимаю, потому что сама не могу обходиться без тебя. И ежели ты вскоре не сможешь навещать меня, значит, это нужно будет делать мне. Тебе предстоит готовить ладейную дружину к задуманному великим князем походу? Мой приёмный отец — бывший сотник князя Аскольда, не раз совершавший морские и речные походы. Разве не будешь достоин ты похвалы, если станешь перенимать опыт старого воина и прислушиваться к его советам? А разве не хватит в твоём тереме места, чтобы приютить старика на те несколько дней, когда он по твоей просьбе прибудет в Киев? Но старик не сможет оставить в диком лесу среди голодного зверья и бродячего и разбойного люда, прибивающегося на зиму к градам, одну-одинёшеньку приёмную дочь, и я вместе с ним стану жить у тебя... в твоём тереме. И только от тебя, любый, будет зависеть, где окажется мой настоящий дом — в Холодном овраге или в твоём тереме.

Лицо Свенельда просветлело, он на радостях сжал Красу в объятьях.

   — Так и поступим! Только великий князь отправится на полюдье и я заместо Микулы займу его пост воеводы ладейной дружины, твой приёмный отец немедля станет моей правой рукой по починке и строительству ладей в Киеве.

На лицо Красы набежало облачко грусти.

   — Любый, мне так не хочется расставаться с тобой, что я напрочь забыла об одной важной вещи. Понятно, что ты не желаешь видеть меня в своём тереме дурнушкой-чернушкой, но разве смогу я нарядиться так, чтобы глядеться не хуже киевских боярских да воеводских дочек? Я не могу допустить, чтобы ты стыдился меня!

   — Стыдился? Ха-ха-ха! Я куплю тебе на торжище всё, что пожелаешь, не пожалею на это золота. Да все киевские боярышни лопнут от зависти, увидев твои наряды.

   — Но такие же наряды на торжище может купить всякая дева, имеющая богатых родителей, и я затеряюсь среди них. Ая хочу быть первой женщиной Киева, хочу, чтобы ты гордился мной, а все другие мужи мечтали очутиться на твоём месте. Для этого тебе надобно сделать мне всего один-единственный подарок. Если ты любишь меня и не желаешь нашей разлуки, ты сделаешь его.

   — Подарок? Какой? Разве я не сказал, что куплю тебе всё, что только есть на торжище?

   — То, что можешь купить на торжище ты, может приобрести там любой другой мужчина. Я хочу получить подарок, которого нет и не может быть ни у одной девы и женщины в Киеве, который выделит меня из них, заставит тебя любить меня ещё больше, поскольку мне не будет равных во всём стольном граде. Ты согласен сделать мне такой подарок?

   — Конечно, хотя не понимаю, о каком подарке ты говоришь.

   — Любый, посмотри, как сверкают огнём серьги в моих ушах, как рассыпают во все стороны кровавые блики кольцо и перстень на моих пальцах, как ярко горит, будто костёр в ночи, ожерелье на моей шее. Это украшения, которые в знак начала нашей любви ты мне подарил. Когда я иду в них по улицам Киева, когда появляюсь на торжище, все смотрят на меня, ибо таких драгоценностей не только нет ни у кого из русичей или чужеземцев, но многие прежде даже не представляли, что подобное диво вообще может существовать. Как я счастлива в эти минуты, как благодарна тебе за них, любый!

   — Ежели дело обстоит таким образом, почему ты будешь выглядеть в моём тереме девой-дурнушкой?

   — Потому что каждому времени года и суток созвучны свои камни-самоцветы! Яхонты прекрасны летом, когда их блеск соперничает со светом солнца, и ночью под яркими звёздами либо в отсветах костра. А осенью, когда небо серо и застлано пеленой дождя, и зимой, когда солнце не появляется целыми днями, а за утром почти сразу наступает вечер, к лицу украшения с голубыми либо зелёными камнями, чьи цвета успокаивают душу, навевают покой. Любый, как подошли бы к моим зелёным глазам те драгоценности с зелёными смарагдами, что ты утаил от близких и не подарил великой княгине. Они были бы единым целым с моими глазами, которые всегда переполнены любви к тебе и которые ты так любишь целовать. Неужто место таким чудесным украшениям в тайной схоронке, а не на теле твоей любимой? Такой подарок докажет, что ты не хочешь потерять меня и желаешь видеть красивее и наряднее всех киевских женщин. Докажи, что я по-прежнему любима тобой!

— Ты желаешь получить от меня в дар украшения с камнями-смарагдами? С тех пор, как встретил и полюбил тебя, я позабыл обо всём на свете, в том числе и о них. Да и что они для меня, когда существуешь ты, самое желанное и дорогое для меня сокровище? Ты права, что твои глаза по цвету сродни смарагдам и украшения с ними будут тебе весьма к лицу. Обещаю, что эти драгоценности станут твоими в первый день, когда ты переступишь порог моего терема.

12

День у великой княгини не удался с самого утра: на сердце отчего-то был непокой, ни душа, ни руки не лежали ни к какому делу, раздражали даже пустяки, на которые обычно Ольга не обращала внимания. Не помогло и лучшее в таких случаях средство — игра со Святославом. Когда перед глазами невесть отчего возник полный люда судный майдан, она не придала этому значения, но когда он появился перед ней снова, а в ушах зазвучал голос ведьмочки Красы из Холодного оврага: «...ты явишься ко мне на помощь по моему зову. Прощай и до скорой встречи...» — Ольга поняла, что и непонятная тревога на душе, и видение, и неизвестно откуда донёсшийся голос Красы — всё это неспроста. Не наступила ли пора великой княгине расплатиться с юной ведьмочкой за её гадание?

Ольга подозвала к себе пробегавшую мимо горничную девку.

— Что-то давно не была я на судном майдане. А ведь после ухода великого князя на полюдье все его обязанности, в том числе и по защите киевлян от обид и кривд, легли на мои плечи. Не ведаешь, будет ли сегодня судья-головник творить суд?

   — Ведаю, великая княгиня. Сегодня там будет держать ответ за содеянное зло ведьмочка из Холодного оврага. Ох и люду там должно собраться, почитай, весь Киев, — затарахтела та. — Уж больно многим достойным людям эта ведьмочка намозолила глаза и встала поперёк пути, поэтому насладиться её позором пожелают все её недруги.

   — Перед кем и за что должна держать ответ ведьмочка? — поинтересовалась Ольга.

   — Сотничиха Круглиха ставит в вину ведьмочке, что та тайно умыкнула её драгоценности.

   — Сотничиха Круглиха? Но что свело её и ведьмочку? Да и откуда у сотничихи-вдовы какие-либо драгоценности, ежели она давно известна всему Киеву не богатством, а тем, что готова переспать с любым, кто того пожелает, хоть с шелудивым кобелём?

Было время, когда Ольга знала обо всём, что творилось в граде и окрест него, но с тех пор, как её начали интересовать лишь державные дела и заботы о княжиче, ей стало недосуг слушать пересуды теремных девок о городских событиях, а некогда крутившиеся вокруг неё днём и ночью боярские и воеводские дочки, лишённые её внимания, последние годы посещали великокняжеский терем лишь по необходимости и не вели с ней праздных разговоров. Вот почему Ольга не ведала о таком действительно важном для женской половины Киева событии, как судилище над ведьмочкой из Холодного оврага, у которой наверняка имелось без счёта тайных и явных недоброжелательниц.