Восемнадцать штыковых ран

у завтра же в морду кулаком бить стану...

Вокруг него собрались уцелевшие и самые отчаянные. Сначала перебросили через стенку Жерве и других раненых, которые еще являли признаки жизни. Коренной решил, что с места не сойдет, а солдаты, прижавшись спинами к стенке, отмахивались штыками и прикладами... Пусть об этом скажет участник битвы Аполлон Марин: "Все пали, одни убитые, другие раненные, и тут Коренной остался один. Французы, дивясь храбрецу, уважали его и кричали, чтобы спешил сдаваться, но Коренной в ответ им поворотил ружье, взялся за дуло и отбивался прикладом..."

Один, - что может быть страшнее для солдата? Один - посреди трупов своих товарищей...

- Не подходи! - орал он. - Я вам, в такую всех мать, кому сказал по-божески? Лучше не подходи.., не сдамся!

"Пардона" от него не дождались.

Французы раз за разом искололи его штыками, и Коренной рухнул наземь посреди мертвецов - своих и вражеских...

"Битва народов" завершилась поражением Наполеона, и он оставил Лейпциг; императора угнетала болезненная сонливость, в этом грандиозном сражении был даже странный момент, когда Наполеон уснул в грохоте канонады.

Наполеона взбодрили рассказом о мужестве его "старой гвардии", а заодно императора известили, что пленен русский богатырь, который невольно восхитил всех своим геройством:

- На нем насчитали восемнадцать штыковых ран.

- Он мне понадобится, - сказал император. - Передайте моим лейб-медикам, чтобы срочно поставили молодца на ноги.

- Ваше величество, но восемнадцать...

- Все равно! Этот русский сейчас пригодится! Стратегический простор для него сужался. Париж роптал. Солдаты ворчали. Покоренные восставали. Нужен был пример геройства, которому бы его армии подражать. Наполеон сам навестил Коренного в госпитале, врачи сказали, что он будет жив.

- Спросите его - знает ли он, кто я? Коренной сказал, что не знает, но догадывается:

- Вроде бы ты и есть тот самый... Бонапартий!

- Узнайте, чего бы он желал лично от меня?

- Лучше не замай, - был ответ гренадера... Это русское выражение никак не могли перевести точнее для Наполеона, и он лишь кивнул, выслушав от врачей, что русский желает одного - покоя.

- Ладно, - сказал Наполеон. - Давайте ему сырую печенку, это очень полезно, чтобы даже мертвецу подняться на ноги..

Затем он издал приказ по армии, в котором восхвалил подвиг русского гренадера, указав своим войскам, чтобы брали пример с русского чудо-богатыря. Коренной об этом ничего не знал, а военные хирурги дивились его быстрой поправке.

"Дядю" Леонтия вскоре навестил адъютант императора:

- Вы себя обессмертили в словах приказа нашего великого императора! Но более вы не нужны нам - можете уходить.

- Куща?

- Куда глаза глядят... Кажется, именно так принято выражаться в вашем народе. А ваш маршрут для нас безразличен.

Встал солдат и пошел по Европе, взбаламученной битвами, пожарами, насилиями и грабежами, - пошел в родной полк, в котором уже никто не чаял видеть его живым.