Восемнадцать штыковых ран

- Дядя Леонтий, - просили его молодые солдаты, - ты нам расскажи сказку какую ни на есть, чтобы мы не скучали.

- Вам бы, дуракам, только сказки слушать да горло драть, ан нет того, чтобы поразмыслить о чем-либо возвышенном... А за "возвышенным" далеко ходить было не надо! Уже в 1811 году пошли тихие шепоты: мол, зловредный Бонапартий вроде притих, а на самом-то деле он в Париже клыки свои вострит, мошну поднакопил да собирает войско несметное, чтобы Россию тревожить. Это не выдумка! Именно за год до нашествия Россия уже была встревожена подобными слухами. И большой войны русские люди ожидали - уже тогда. Наполеон, как известно, напал только летом, а весною русская армия выдвигалась на пограничные рубежи, дабы оградить нападение.

- Ну, Параня, - сообщил Коренной супруге, - кажись, дело к тому идет, что ты у меня, как барыня, паспорт получишь...

А тогда был такой порядок: солдатские жены жили при мужьях и никто у них паспорта не спрашивал. Но, коли объявлялся поход, женам на все время мужней отлучки выдавались паспорта от полковой канцелярии. Получила его и Прасковья Егоровна, а люди грамотные прочитали ей вслух, чтобы впредь баба знала - кто она такая и каково она выглядит:

- "Объявительница сего, Лейб-Гвардии Финляндского полка Гренадера Леонтия Кореннова жена, Параскева Егорова, уволенная с согласия мужа ея для прокормления себя работою в С. - Петербурге, приметами она: росту средняго, лицом бела, волоса и брови темно-русые, глаза серче от роду ей 24 года, в уверение чего и дан сей (паспорт) с приложением полковой печати. С. Петербург, 1 Марта 1812 г.".

- Теперь не убежишь, - смеялся муж, - сразу пымают. Я бы ишо писарю подсказал, чтобы родинку на брюхе твоем отметил.

- И не стыдно тебе, охальник? Уже и родинку разглядел, да где? Стыдно сказать.., тьфу!

И пошел полк в поход, а с полком пошел и Коренной. От Бородино всего лишь 108 верст до Москвы, и в канун решающей битвы русская армия прониклась торжественно-молитвенным настроением. Французы, набалованные победами, ждали сражения, словно праздника, шумно веселясь на своих бивуаках, а русские в суровом молчании готовились к битве - как к искупительной жертве во славу Отечества, столь им любезного.

Известно, что сказал Наполеон, объезжая войска своей гвардии: "Русские рассчитывают на бога, а я надеюсь на вас..."

Вечером в канун битвы русские воины, как водится, получали водку, но большинство пить отказалось:

- Не такой завтрева день, чтобы его похмельем поганить... На святое дело идем, так на што нам водка?

На восходе солнца войска уже стояли в боевых порядках, финляндский полк занял позицию у деревни Семеновской, и в шесть утра началась канонада. Русские обнимались, целуясь:

- С богом, братцы.., кажись, началось!

Тактическая схема Бородинской битвы чрезвычайно сложна, и не мне описывать ее в подробностях. Скажу лишь, что огонь французской артиллерии был настолько убийственным, что даже атаки тяжелых кирасир Наполеона финляндцам казались отдыхом;