Мальчики с бантиками

на беззвучно билась в пучках света. Старшина Фокин отщелкивал ее на клавишах Ратьера, и рулевые по проблескам фонаря хором читали слова, а потом и целые фразы:

- По пра-во-му бор-ту и-ме-ю бар-жу с топ-ли-во.м...

Флажный семафор казался юнгам труднее. Допустим, дается "веди": правая рука держит флажок горизонтально. Но при чтении сигнал виден читающему зеркально: для него флажок реет уже не справа, а слева. Фокин не спешил. Поначалу писал флажками простые обозначения: "вызываю на разговор", "понял", "не разобрал", "повтори", "передвинься", "не могу принимать". Затем старшина стал писать текст.

- Не бойтесь, буду давать медленно.

Класс рулевых загудел, прочитывая слова, и отдельные ошибки одиночек потерялись в общем правильном хоре.

- Како... он... рцы... аз... буки... люди... мягко.

Фокин дал отмашку "оканчиваю". Получилось слово "корабль". Быстрее всех выдал шестьдесят знаков в минуту Федя Артюхов. Фокин обрадовался;

- Ставлю тебе пятерку. Первая в вашем классе! - И добавил: - А сейчас открою один секрет, известный всем сигнальщикам флота. Мы никогда не разводим руки так широко, как это делает новичок, стараясь, чтобы его поняли. Смотрите, в чем заключается секрет стремительной передачи семафора...

Фокин стал писать. Но руки старшины при этом не разлетались в стороны, как это рисуют на картинках. Руки мелькали лишь впереди корпуса. Фокин сократил разМаХ Флажков и Движения его рук стали взрывчато - краткими, напоминая жесты экспансивного человека при разговоре.

- Только так - сказал он, окончив передачу. - Можно ставить рекорды, если уверен, что тебя поймет читающий. Издали-то даже сокращенные размахи рук читаются легко. Особенно - на фоне неба.

Следующий урок - устройство рулей, поворотливость и маневренность корабля при эволюциях. Вел этот предмет инженер-капитан третьего ранга Плакидов, человек бывалый и строгий. Он не делал никаких скидок на то, знаком юнга с физикой или нет. Плакидов в случае недоразумения говорил:

- Удивляюсь! Чему вас в школе учат?

Урок, ответственный и трудный, начался.

- Для начала повторим пройденное, - сказал Плакидов, ни на кого не глядя. - Юнга Огурцов!

- Есть юнга Огурцов.

- Прошу. Составные части руля.

- Есть! Плоскость руля называется пером, ось вращения - баллер. Баллер связан с румпелем и рулевым приводом, который ведет к штурвалу на мостик. Передняя кромка руля, что прикасается к ахтерштеаню, называется рудерписом, а нижняя кромка - пяткой.

- Ты забыл гельмпорт и рудерпост. Повторить!

- Есть. - Савка, недовольный собой, садится на место.

- Юнга Баранов, что вам известно о "гитаре"?

- "Гитарой" моряки зовут рулевой привод Дэвиса.

- Прошу. Устройство.

Класс слушает, как Джек с трудом выгребается из гаек с ползунами и червячно-дифференциальных редукторов... Выгребся!

- Ставлю четыре, - говорит Плакидов. - Юнга Поскочин...

Тягостное молчание класса рулевых.

- Нет Поскочина? Дежурный!

- Есть дежурный, - поднимается