Пером и шпагой

Бехтеев все-таки добился.

- Поздравляем вас, - объявили ему, - послом в Санкт-Петербург назначен генерал от кавалерии Поль-Галлюцио маркиз Лопиталь де Шатонеф, бывший наш посол в Неаполе!

Федор Дмитриевич поспешил увидеть первого вестника долгожданной дружбы. Лопиталь оказался красивым пожилым мужчиной, заживо умирающим от грехов молодости и подагры. Все свои недостатки маркиз надеялся возместить изысканностью манер и пышностью своего посольского поезда.

- Русский двор будет доволен моим прибытием, - важно пообещал Лопиталь Бехтееву, - ибо король отпустил мне четыреста тысяч ливров и сто пятьдесят тысяч ливров только на дорогу! В свите моей Россия увидит восемьдесят кавалеров лучших фамилий Франции.

- Когда же ваше сиятельство думает отбыть в Россию?

- Пусть спешат почтальоны, - обиделся Лопиталь, - послу же Франции не пристало, проскакав на курьерских, явиться ко двору с одышкою от быстроты движения... Надеюсь, через полгода мы будем уже на месте.

Лопиталь не понравился Бехтееву, и в разговоре с Рулье он дал понять, что Франция напрасно хвастает на весь мир своими пышными дуками и маршалами.

- Лучшего не найти, - сказал Рулье. - Прочие - совсем профаны в делах этикета придворного... Обнадежьте Петербург и свой двор, что маркиз Лопиталь опытнейший из послов Франции...

Это действительно было так. Англия послала в Россию своего лучшего дипломата Вильямса; Версаль отдавал Петербургу также своего лучшего дипломата Лопиталя. Из этого видно, что Россия играла в общем оркестре первую скрипку...

***

Маркиз Лопиталь получил при отъезде секретное поручение - вытравить прусско-английское влияние из "молодого двора" в Ораниенбауме; в первую очередь - из сердца Екатерины! Принц Конти даже подсказал Лопиталю главного спекулятора:

- Моя прекрасная де Бомон... Она справится и с чертом!

При обмене дворов дипломатами Россия с этикетом тянуть не стала: Михаила Бестужев-Рюмин тут же заступил на пост русского посла в Париже... Ему не надо было ехать издалека, как Лопиталю: он уже сидел в Париже, наблюдая за Бехтеевым.

ПЕРВЫЙ ВЫСТРЕЛ

Фридрих бодрствовал...

- Итак, - рассуждал он, - для начала подсчитаем наши возможности. Все кабинеты Европы против меня. Со мною же остались случайные личности в истории мира... Вот ландграф Гессен-Кассельский, герцоги Брауншвейгский с Готским. Но зато у нас немало денег из Англии... Арсеналы мои полны, солдаты накормлены, одеты, они хотят войны, ибо сидеть в казарме скучно, а война развлекает... Это хорошо! К тому же, мой любезный де Катт, прошу учесть: у меня в Пруссии солдат имеет шомпол из железа, а все другие армии выстругивают его из дерева. Благодаря такой ерунде мой солдат выпускает шесть пуль в минуту, в ответ же получает от врага только четыре пули... И наконец, моим союзником служит тактика!

Античный мир был прост. И была проста тактика полководцев античного мира, которую Фридрих изучил и поставил на служение своей армии. Был у него такой излюбленный прием - косая