Драгоценнее многих

ии, он гигиенист. Или меня собираются обвинить в склонности к арабским авторам? Так для этого достаточно взять мои “Парафразы” к Разесу. И, кстати, как этот болван собирается увидеть сердце “прежде всего”?»

Везалий молча, не давая никаких пояснений, отпрепарировал мышцы и лишь после этого сказал:

– Грудная клетка образована ребрами, являющимися как бы крепостью для жизненно важных органов.

– Как это поучительно! – воскликнул кто-то из монашествующей братии, судя по виду, ученый проповедник. – Расскажите нам о числе ребер, коих у мужчин менее, нежели у женщин, ибо из одного ребра господь сотворил Адаму супругу.

– Ребер и у мужчин, и у женщин с каждой стороны по двенадцати, сомневающиеся могут подойти и пересчитать их. Ни грудная кость, ни позвонки не имеют места для прикрепления лишнего ребра, так что мнение, будто мужчины на одной из сторон лишены ребра, совершенно смешно, ведь если Адам, по воле творца, и страдал подобным изъяном, то это вовсе не значит, что и все его потомство должно быть кривобоким.

Богослов отступил. Везалий вернулся к столу. Пока он перекусывал и отгибал ребра, монахи возобновили пение.

«Какая знакомая молитва! – мелькнуло в голове у Везалия. – Ну конечно же, это обращение к святому Роху, ведь покойного звали Рохелио!»

Много раз в юности слышал Везалий этот унылый речитатив. В Брабанте, неподалеку от Лувенского университета, где он учился, стояла церковь, носящая имя этого святого. Там, рядом с царством наук процветало жутковатое суеверие. Случалось, что у добрых католиков появлялся мертворожденный ребенок, или дитя умирало, не восприяв святого крещения. Тогда единственно заступничество святого Роха могло спасти ангельскую душу от вечного пламени, уготованного некрещеным. Разносилась под сводами заунывная молитва, а специальный служка растирал холодное тельце, стараясь вернуть его к жизни. И вдруг – о чудо! – служитель отступал на шаг, и все видели, как колеблется грудь младенца, а иной раз словно бы слабый плач вырывался из горла. И хотя больше не появлялось никаких признаков жизни, младенца срочно крестили, назвав в честь святого покровителя, и в тот же день хоронили на кладбище позади церкви.

Везалий тряхнул головой, избавляясь от тягостного видения, распрямился и, указав вниз, сказал:

– Перед вами вместилище жизненной силы – сердце.

Его голос прозвучал резким диссонансом, на мгновение прервав нестройную молитву. И тут же в ответ раздался истошный вопль:

– Смотрите! Сердце бьется!

– Сердце бьется! Он жив! – подхватило множество возбужденных голосов.

Везалий молниеносно обернулся. Распростертый на столе Рохелио де Касалья был мертв как никогда. Дряблое старческое сердце в потсках нездорового жира и не думало биться.

– Он мертв! – крикнул Везалий.

– Он был жив только что! – ответили ему. – Его зарезали на наших глазах!

– Он мертв уже два дня! – надрывался Везалий. – Господин Оливарес и вы, домине Лопец, подтвердите мои слова. Вы же видите, что в теле не осталось природной теплоты,