С любовью, верой и отвагой

10. СЛУЧАЙ НА УЧЕНИЯХ

Отправляясь из Киева со своей командой обратно в полк, Надежда чувствовала, что устала от штабной суеты и должна отдохнуть. Ещё больше в отдыхе нуждался её вороной Алмаз. Тот прыжок в овраг не прошёл для него бесследно. Надежда рассчитывала за лето подлечить жеребца в Крутогорках, а пока ездить на казённо-офицерской лошади.

Но об отдыхе пришлось забыть. Прибыв в деревню, она узнала, что мариупольцы перебазировались из Черниговской губернии опять на Волынь и ей надо догонять свою часть. Как ни старалась Надежда облегчить переходы для Алмаза, всё же путь на запад оказался длинным и трудным. С денщиком и тремя лошадьми она добралась до местечка Кременец, где располагался штаб эскадрона Павлищева, лишь к середине июля. Полк уже готовился выходить в летний лагерь.

Подполковник собрал офицеров эскадрона на совещание. Он сказал, что о привычной безмятежной и лёгкой жизни на «кампаментах» в этом году надо забыть. У границ империи завелась противная «рухавка», и полкам 9-й дивизии поручено вести патрулирование и охрану границы России с герцогством Варшавским. Патрулировать гусары будут взводами и полуэскадронами по неделе каждый, и это потребует от господ офицеров усиленной работы с нижними чинами и строевыми лошадьми.

«Рухавка» — так называли поляки своё ополчение. Вдохновлённые обещаниями Наполеона, они начали формировать в Варшаве собственные вооружённые силы. Их эмиссары уже появились на Правобережной Украине. Патриотические слова: «Аще Полска не сгинела!» — нашли отклик в сердцах ясновельможных панов, чьи земли и поместья после третьего раздела Польши в 1795 — 1796 годах перешли под юрисдикцию России. Началось тайное формирование партий и отрядов, вооружение их, переброска через границу. Участились побеги поляков из русских полков, расквартированных на Волыни и в Подолии. Правительство в Санкт-Петербурге решило положить этому конец. В 9-й дивизии получили приказ: границу перекрыть, беглецов ловить и возвращать в полки, поляков, взятых с оружием в руках, арестовывать, оружие у них отбирать, их самих препровождать в Киев, откуда их будут этапировать в Сибирь.

   — Корнет Александров, вы поняли задачу? — спросил Павлищев.

   — Так точно, ваше высокоблагородие! — отрапортовала Надежда, вскочив со стула.

   — Через два дня ваш взвод первым из нашего эскадрона выходит на патрулирование границы.

   — Слушаюсь!

   — Все свободны, господа. А вы, корнет, задержитесь. Доложите о вашей командировке в Киев.

Когда они остались в комнате вдвоём, Павлищев встал, выглянул за дверь, затем закрыл её поплотнее и сел около Надежды с видом значительным и несколько таинственным. Иван Васильевич начал разговор с сообщения о том, что секрет ему известен.

Надежда насторожилась:

   — Какой секрет?

   — Вы ведь дрались с Древичем на дуэли из-за моей старшей дочери.

   — О да! — Она с облегчением перевела дух и продолжала не очень уверенно, потому что до сих пор не знала, почему юнкер кинулся на неё с саблей: — Имя вашей дочери названо не было, но можно сказать...

   — Лиза нам с Луизией Матвеевной во всём призналась, — перебил её подполковник.

   — Вот как? — удивилась Надежда. — И что она сказала?

   — Что любит вас без памяти. Вы знаете об этом?

   — Конечно. На Пасху Елизавета Ивановна пожелала со мной объясниться.

   — Что вы намерены делать?

   — Ничего. — Надежда пожала плечами. — Лиза — ещё ребёнок. Нельзя относиться серьёзно к её порыву. Это пройдёт.

   — Но почему же? Ей скоро тринадцать лет. Она уже девушка. Через год-полтора мы могли бы поговорить о свадьбе.

   — О чём?

   — О вашей свадьбе, — спокойно ответил командир эскадрона. — Вам будет двадцать лет, Лизе — четырнадцать. Чем вы с ней не пара? Служба у вас идёт хорошо, и чин поручика — не за горами. За это время вы стали своим человеком в нашей семье.

   — Вы... вы полагаете, что я... — она запнулась, — должен жениться на вашей дочери?

   — Разумеется!

Надежда вскочила на ноги, но Павлищев не дал корнету Александрову выйти из-за стола и оборвать этот важный разговор. Положив руку ему на плечо, Иван Васильевич почти силой усадил своего обер-офицера обратно. Потом он обстоятельно и не спеша рассказал будущему зятю всё, что было намечено им и его супругой для претворения в жизнь этого проекта.

Прежде всего подполковник осветил вопрос о приданом. Лиза получила наследство от бабушки — деревню в Екатеринославской губернии, в коей числилось шестьдесят три души крестьян мужского пола. Со своей стороны он гарантировал корнету скорое производство в поручики, если на Рождество они объявят о помолвке. Жить молодые смогут пока у них с Луизией Матвеевной, чтобы пользоваться теми льготами в квартировании и питании, которые даёт его штаб-офицерский чин. Также Павлищев надеялся, что родители Александра Андреевича Александрова, судя по образу его жизни люди вовсе не бедные, согласятся выделить сыну его долю, коли он женится.

Надежда слушала всё это, не поднимая глаз от стола. В первые минуты ситуация казалась ей комичной до нелепости и она с трудом сдерживала смех. Но затем сообразила, что ничего смешного для неё здесь нет. На неё надвигается очередное приключение, да ещё похлеще, чем дуэль с рыжеволосым портупей-юнкером. Речь идёт о её дальнейших отношениях с семьёй Павлищевых, к которым она успела привязаться всем сердцем, и о репутации их старшей дочери, чьё увлечение корнетом Александровым, видимо, известно многим в Мариупольском полку.

Эти прекрасные, добрые и простые люди стали жертвами её обмана. Естественно, она не может вступить в брак с Елизаветой, как не может и открыть им свою тайну, рассказать, почему Александр Александров всегда будет холостым. И ей, конечно, теперь откажут от дома и даже, наверное, заставят перейти в другой эскадрон, а может быть — и в другой полк. Ведь по суждению полкового общества, где все всё про всех знают, выйдет, что молодой офицер совершил неблаговидный поступок: скомпрометировал девушку, а жениться на ней не хочет...

   — Согласны ли вы со мной, Александр? — Вопрос подполковника прервал её грустные размышления.

   — Да, Иван Васильевич, — ответила она. — Но прежде всего я должен написать письмо своему батюшке и спросить у него разрешения на брак. Боюсь, однако, что это будет для него весьма неприятным сюрпризом...

   — Неужели? — помрачнел командир.

   — Он ответит, что я — слишком молод и должен дослужиться хотя бы до штабс-ротмистра.

   — Ну, чины — дело наживное. А если вы посватаетесь и без родительского согласия, то мы в обиде не будем.

   — Нет, ваше высокоблагородие. — Надежда взглянула прямо в глаза добрейшему подполковнику. — Так я поступить не могу.

Её ответ очень не понравился Павлищеву. У него даже лицо изменилось. Но Надежда думала, что лучше сейчас дать понять, что план, изобретённый ими для устройства Лизы замуж, осуществить невозможно, чем продолжать лгать или уходить от этого щекотливого дела иными способами...

Потом она долго не виделась с командиром. Её четвёртый взвод ушёл в поход и пробыл у польской границы десять дней, проводя время в беспрестанных передвижениях по лесам и полям, в ночных засадах на дорогах. Надежда ездила на Алмазе, потому что на её казённо-офицерскую лошадь сел Белоконь, иначе бы во взводе не хватило четырнадцати рядов [53], указанных в командировке из штаба.