Варяги и Русь

   — Мы видели, что Бог христиан всесилен: не людям бороться с Ним!

И опять перед ними появился Андрей.

   — Обратитесь к Богу невидимому! Просветите сердца ваши! — говорил он.

   — Что нужно сделать для этого? — спрашивал Аскольд.

   — Креститесь от воды.

   — Это значит мы должны навсегда отказаться от всего прежнего?

   — Вы тогда перемените кромешную тьму на вечный свет!

   — Но мы прежде всего должны познать веру твоего народа.

   — Она проста!

   — Но чего она требует от людей?

   — Только того, чтобы они Бога и своего ближнего любили, как самих себя.

   — И только?

   — Разве этого мало! Прощение врагу, любовь к брату, кто бы он ни был, правда во всём — это такие великие победы над собой, что не всякий способен на них.

Такие разговоры велись часто, и под влиянием их всё более и более смягчались сердца норманнов.

   — Знаешь ли, брат? — сказал однажды своему другу Аскольд. — Чувствуется мне, что судьба не даром привела нас сюда. Судьба хотела показать нам всё величие христианства... Помнишь ли, мы ещё с Рюриком слышали про Него в плену от Его жреца, после того как наш Рюрик был побеждён видом креста... Да и там невидимый Бог христиан победил нас... Победил Он и здесь... Явно победил...

   — Ты прав!.. Его победа очевидна...

   — Под Византией теперь нам делать нечего... Если Бог христиан оградил этот город от тьмы храбрецов, то неужели Он не спасёт его и во второй раз от остатков нашей дружины?

   — Ты прав, брат!

   — Я думаю, так неужели мы уйдём, не узнав, что это за Всемогущее Существо, повелевающее стихиями? Нет! Мы непременно должны узнать это учение и, кто знает, может быть, мы и сами обратимся к Богу византийцев, познав Его.

   — Но как это сделать?..

   — Мы пошлём послов в Византию, объявим, что не хотим войны, а просим мира. Мы осмотрим их храмы и потом позовём жрецов христианского Бога к себе на Днепр: пусть и нам, как византийцам, помогает Этот всемогущий Бог!

Братья решили отправить к императору послов с мирными предложениями.

III

Хотя в Константинополе все ликовали победу, Вардас, Фотий и Василий понимали, что дело ещё не подошло к концу.

   — Невозможно быть спокойным, пока варвары остаются здесь! — говорил Вардас — Кто знает, что будет завтра? Варвары напуганы бурей, а позабудут о ней и нападут на нас...

Вардас был прав.

Варягов всё-таки оставалось довольно, чтобы Попытаться захватить беззащитный город. К тому же уже прошло несколько дней после того, как буря разметала их суда, а они, как будто бы чего-то дожидаясь, не думали уходить от стен Константинополя.

В это время вернулся в Византию с частью войск, бывших на границе Персии, сам Порфирогенет.

Впрочем, возвращение Императора не меняло положения дел. Варяго-россы по-прежнему были страшны Византии.

В становище варягов посланы были разведчики, которые, вернувшись в Константинополь, рассказали, что киевские князья собираются послать посольство к императору Михаилу.

   — Они чувствуют себя достаточно сильными! — воскликнул Вардас, когда узнал об этом. — Чудо не произвело на них впечатления.

   — Так что же мы должны предпринять по твоему мнению? — спросил у больного правителя Василий Македонянин.

   — Прежде всего обезопасить Константинополь от нового нападения, потому что нового чуда вряд ли можно ожидать, даже со стороны так очевидно милостивых к нам небес, — заметил Вардас.

   — Ты прав! — воскликнул Василий. — Теперь варяги будут осторожнее и, заметив приближение новой бури, постараются укрыться сами и укрыть свои суда. Но что же нам делать с этими варварами?

   — Прежде всего попробовать откупиться от них.

   — Но это позор для Византии...

   — Э! Что там позор! Лучше дать им немного золота добровольно, чем они сами придут и возьмут его силой...

   — Но всё-таки, по моему мнению, следует узнать, что они хотят передать нам через своих послов.

Василий Македонянин вскоре узнал это.

Однажды при посещении форума внимание Василия было привлечено громкими радостными восклицаниями толпы, слушавшей кого-то.

Македонянин поспешил, как и всегда, пробраться поближе к рассказчику и сразу узнал в нём хорошо ему теперь известного юродивого Андрея.

   — Что говорит Беалос? — спросил Василий у своего соседа.

   — Беалос рассказывает о новом чуде, совершенном Пресвятой Богородицей.

   — О каком чуде?

   — Он часто бывает в становище варваров и вот теперь рассказывает, что сердца их вождей смягчились после той ужасной бури и оба они готовы воспринять свет истины.

   — Вот как! — удивился Македонянин.

Он стал внимательно прислушиваться к словам юродивого Андрея.

   — Спасение града святого Константина, — хрипло выкрикивал юродивый, — Всемогущий Господь избрал средством, чтобы просветить сердца, погрязшие во мраке невежества. Аскольд и Дир поражены были этой чудесной бурей. Они чувствуют Бога и посылают к императору своих людей за разрешением познать тайну Всемогущего Божества. Разве это не новое чудо Пресвятой Богородицы?

   — Откуда ты это знаешь, Андрей? — спросил Василий Македонянин.

   — Это ты, Македонянин? — воскликнул юродивый, обрадованный появлением правителя. — Пойди и возвести императору и патриарху о том, что ты здесь слышал. Сам Бог привёл тебя сюда... Сердца варваров смягчились... Если они просветятся светом истины, то и вся их страна примет христианскую веру... а это будет третьим чудом Пресвятой Владычицы Небесной!

Когда в толпе узнали Василия, раздались радостные крики. Все почтительно расступались перед ним, когда он, взяв под руку юродивого старика и приветливо отвечая на поклоны и приветствия, отправился вместе с ним к императорскому дворцу.

   — Вот, великолепный, — вводя Андрея в покои Вардаса, проговорил он, — этот уже известный тебе человек говорит чудные вещи. Он рассказывает, что варяги, придя на Византию врагами, уйдут от неё покорными ей детьми.

   — Я этого ждал, — с просветлевшей улыбкой отозвался Вардас, — это для их простых детских сердец должно быть прямым последствием совершившегося чуда. Бог хранит нас! Расскажи мне, Божий человек, что ты видел и слышал во вражеском стане?

Андрей рассказал Вардасу обо всём, чему он был свидетелем в стане пришельцев.

В это время в палаты Вардаса прибыл и Фотий.

Андрей приветствовал его земным поклоном и принял его благословение.

Фотий с не меньшим вниманием, чем Вардас, выслушал рассказ юродивого.

   — Да, милость Божия над нами! — произнёс он, когда Андрей умолк. — Через этих князей и все жители этой страны соединятся с нами.

   — И тогда уже над Византией не будет грозы с берегов Днепра!

   — Напротив, её имя будет славно среди варварского народа, — поддержал Василий, — кто знает, может быть, все эти страны признают власть нашего императора...

   — Вряд ли! — перебил его Вардас. — Они этого не сделают, но с нас довольно и того, что, став нам единоверными, они прекратят свои нападения на нас. Нам следует не отталкивать их, а встретить с лаской и почётом, поразить их нашим великолепием, показать им наши храмы и ещё раз убедить, что сами силы небесные за Византию и народ византийский...

Между тем Аскольд и Дир старались приготовить свои дружины к предстоящему появлению в Константинополе.

Пока они ещё не посылали к правителям Византии предложения начать мирные переговоры. День за днём они откладывали своё решение.

Так было до тех пор, пока к ним не явился Андрей.

   — Чего вы медлите! — заговорил он. — Или сердца ваши черствы так, что не воспринимают истины?

   — Как мы можем идти? — воскликнул Дир. — Нас будут считать врагами!

   — Не бойтесь этого! Бог христиан повелевает любить врагов... Идите с миром и просветитесь истиною...

   — Хоть бы позвали нас, а то идти незванным непрошенным! — сказал Дир.