Племянник дяде не отец. Юрий Звенигородский

   - И победил? - не хотел верить Юрий.

   - С победой вернулся унять султана турецкого, - склонил голову Семён Фёдорыч. - Вот что написал Баязету [57]: «Знай, моё войско покрывает землю от моря до моря. Цари мне служат телохранителями. Я играю судьбой и счастьем. А ты кто, муравей туркоманский? Дерзнёшь ли восстать на слона? Если робкие европейцы бежали перед тобой, славь Магомета, а не храбрость свою. Не выступай из разумных пределов, или погибнешь!»

   - И что ж Баязет? - любопытствовал князь.

Боярин сказал усмешливо:

   - Ответствовал гордо. Но был пленён. Темир-Аксак унизил его подарками и словами о тленности мирского величия.

   - Однако, - встал с лавки Юрий, - такая воинская жизнь весьма утомительна.

Боярин тоже поднялся:

   - Великим доступен великий отдых. В столице своей Самарканде он строит и украшает мечети, разводит сады, соединяет каналами реки близ новых, возведённых им городов, одаривает подданных милостыней. Этим как бы искупает свои разрушения, пирамиды голов человеческих.

   - Да, - вздохнул Юрий, - ту живо изобразил не просто страшного, а чудовищного врага.

   - Дай Бог, чтоб сие чудовище оказалось для нас лишь призраком, - сказал, прощаясь, Морозов.

Остаток дня для Юрия прошёл в мрачных раздумьях.

Ночью дворский Матюша Зарян осторожно дотронулся до плеча спящего господина.

   - А? - воспрянул от сна князь.

   - Потребна воля твоя, Юрий Дмитрич. Асайка Карачурин, оружничий, просит безотлагательно выслушать его.

   - Пусть войдёт, - взял кафтан с лавки князь и стал облачаться.

Вошёл в халате Асай, поклонился земно.

   - Прости, Гюргибек! Важная новость.

-Ну?

   - Жил в Орде, дружбу водил в Орде, - быстро залопотал татарин. - Был у меня друг Каверга: воин Мамаев темника Хазибея. Делили кумыс от одной кобылы. Теперь он в гору пошёл: сотник Темир-Аксака! Тьмы тысяч Сагеб-Керема, что стали на реке Дон, не пошли назад. Двинулись двумя частями на Русь. Одна половина по левому берегу, другая - по правому. Каверга понял: быть Москве под ножом! Мне, крещёному, - в первую голову. Вот и решил спасти. Бежал, пять коней загнал. Сейчас снова назад уйдёт. Как не уведомить твою милость?

Юрий встал. Голова раскалывалась противоречивыми мыслями.

   - Ты вот что, Асай. Где твой друг?

   - В сенях, Гюргибек.

   - Зови челядь, что не дали уйти.

Оружничий помотал башкой:

   - Убей, не могу.

   - Клянусь, спасу твоего приятеля, - перекрестился князь. - Худа ему не будет.

Асай кивнул и исчез. Стало быть, поверил. Юрий прошёл в сени. В колеблющемся сиянье свечи увидел молодого богатыря, каких не помнил среди ордынцев: рост - под дверной косяк, лик бел, смоль волос кудрява, стёганый архалук с чужого плеча - по пояс.

   - Здрав будь, Каверга, - начал Юрий. - Я князь.

Сотник склонился поясно. Однако молчал.

   - Не понимаешь по-нашему, - догадался Юрий. - Хотел тебе объяснить: схоронись у меня. Наши поймают - пытка. Свои дознаются - опять пытка и смерть. Мой слуга - твой друг, стало быть, я не выдам. Выживем вместе, погибнем, - как Бог даст. Сейчас Асай растолкует.

Каверга густым басом произнёс:

   - Не надо.

   - Чуть не чище меня говоришь по-русски? - насторожился Юрий.

Сотник Темир-Аксака осклабился:

   - Я три года у вас посольничал на Ордынском дворе. Тебя знаю, брата твоего, великого князя, знаю. Вот стою, думаю. Видно, ты прав: сделано мною доброе дело, теперь лучше не показываться ни вашим, ни нашим.

Вернулся Асай. Челядь стала заполнять сени. Юрий велел:

   - Оставьте нас одних. Пусть подадут в столовую палату еду.

Спустя малое время русский князь с азиатским сотником сидели за одним столом. Каверга расспрашивал:

   - Как мыслишь, Юрий Дмитрич, устоит Русь против Темир-хана?

   - Устояла же против Мамая, - напомнил Юрий.

Каверга трижды цокнул языком:

   - Теперь у нас много нового. Темир-хан создал пешее войско, не хуже конного. Окопных дел мастера скроют воинов в длинных ямах, закрытых огромными щитами. Боевые тьмы имеют могучий центр. Он - из семи соединений, бросаемых туда-сюда. Два - в запасе. Сколько темников у вас наберётся, как думаешь?

Юрий пожал плечами.

   - У нас - сорок! - гордо осведомил Каверга.

   - Четыреста тысяч войска? - не поверил князь.

Сотник вскинул голову, потом покряхтел и махнул рукой:

   - Но это ещё не значит, что можно будет послать сеунч [58]. Победитель неясен. Вы станете защищать свою землю, какая она ни есть. А воины Темир-хана... Я разговаривал с одним из Ургенча. Тьфу, говорит, на русские холода, на скудные овечьи отары, на лесной бурелом! Так-то, князь.

Помолчали, каждый со своими мыслями. Потом перебежчик завершил разговор:

   - Войско Темир-хана - чужой для меня улус. Знаю: налетевшая сила уйдёт. Взамен злосчастному Тохтамышу в Больших Сараях явится новый великий хан. Там ждёт меня высокое место. Поможешь пересидеть, всегда буду твой слуга.

   - Может, откроешься государю-брату? - спросил, подымаясь, Юрий.

Каверга отрицательно помотал головой:

   - А вдруг не даст веры даже тебе, тем более мне? Василий Дмитрич, говорят, всё решает вдруг. А я не играю с судьбой вслепую.

На том и расстались. Асай по указке дворского обустроил друга в удобной потайной комнатке обширного теремного подвала.

На другой день с утра князь отправился в златоверхий терем. Едучи узкой улицей, размышлял: да, удивит Василия нашествием Темир-Аксака на Русь. Но как объяснит осведомлённость свою? Не выдаст же Кавергу.

Так и не решил ничего, пока не взошёл в Переднюю, где застал многих бояр во главе с дядюшкой, князем Серпуховским.

   - Вот и Юря! - обрадовался Владимир Андреевич. - Вместе брали Торжок, вместе защитим Москву.

Юрий был удивлён: его новость, уже не новость! Вошёл старший брат-государь и с порога объявил:

   - Елец взят. Тамошний князь Фёдор пленён. Жители перебиты или уведены в рабство. Сейчас Темираксаковы полчища разоряют рязанский юг.

Вот так новость - ушат ледяной воды! И всё же одно согрело Юрия: враг принялся за Рязань, тамошний князь Олег побежит в леса, зятю же, гостю его, изгою Смоленскому, разумнее спасаться в Москве, а не в дебрях, значит, возможна встреча с Анастасией. И тут же иная мысль зачеркнула первую: лесные дебри могут смолянину показаться надёжнее обречённой Москвы. Такое законное опасение он не успел опровергнуть, ибо в Передней произошло движение. Раздался стук посоха. С панагией на груди, в белом клобуке вошёл митрополит Киприан. Во взоре - твёрдость, в сжатых устах - решимость. Видимо, на сей раз не помышлял бежать в Тверь, как при нашествии Тохтамыша. Осенил благословением всех присутствующих, опустился на припасённое ему место.

Заговорил государь Василий.

   - Москву поручаю герою Куликова поля Владимиру Храброму. Оставляю крупную воинскую засаду. Сам со своей силой стану на Оке. Там защищу наши рубежи. Не перейду её, как отец перед Донским побоищем. Пусть пришелец перейдёт.

   - Успеть бы силу собрать до его прихода, - подал голос Юрий.

Старший брат отвечал:

   - Сила собрана. Ещё в апреле, после разгрома Тохтамыша на Тереке, я принял меры, не полагаясь на авось. Легче распустить войско, нежели собрать. Так ли?

   - Так, так, - воодушевлённо загомонили бояре.

   - Мы, победители кровоядца Мамая, готовы и ныне сесть в боевые седла, - объявил Владимир Данилович Красный-Снабдя.

   - Мечи наше не заржавели, - поддержал его Тимофей Васильевич, брат последнего тысяцкого.

Государь оглядывал стариков с благодарностью. Вспомнил:

   - Да. Где наш богомолец?

Киприан встал, опершись на митрополичий посох.

Василий не начинал речи, сбираясь с мыслями.

   - Христианские добродетели, - строго заговорил первосвятитель, - как всегда, нам помогут восторжествовать в бедствии. Храмы будут открыты с утра до глубокой ночи. Кому ратное поле не по плечу, поспособствуют воинам молитвами и постом.