Мальчики с бантиками

шел. Вообще-то перед вами стоит неуч! Чтобы плыть морем, нужно обладать знаниями. И дезертир еще должен сказать спасибо тем пограничникам, что его поймали. Ведь этот олух царя небесного поплыл на восток от Соловков, а там сильное течение уже понесло его в море. Так бы и выперло его через Горло туда, откуда уже нет возврата. А шлюпку, закончил комиссар, - он украл у колхозных рыбаков.

Беглец, понуря голову, вращал в руках бескозырку.

- Я больше не буду, - сказал он вдруг.

- А тебя никто и не спрашивает, будешь ты или не будешь. Товарищи, этот юнга присяги еще не принимал и суду военного трибунала не подлежит. Мы поступим с ним по долгу совести.

Беглецу велели снять форму. Поверх шинели он водрузил свою бескозырку - так осторожно, словно возлагал венок на собственную могилу. Дезертир остался в одних кальсонах.

Откуда-то притащили пиджачок, брючки, кепочку с шарфиком. Все это, с помощью конвоиров, быстро намотали на дезертира. Вот тогда-то он заревел страшно, громко. Но ему вручили документы, и Щедровский сказал:

- А теперь проваливай, чтобы тебя здесь не видели...

Август кончился. Северное лето короткое, и на Соловки надвинулась осень. Зарядили дожди. Набухла почва. Кубрики строились верстах в двух от Савватьева - между озерами Банным, Утинкой и Заводным, в глухой чащобе леса, где порхали по соснам белки, а тетерева и куропатки лениво выбегали из-под ног. Савка попал на рытье последнего котлована. Там, в глубокой яме, залитой водою, он встретил Джека Баранова. Облокотившись на лопату, Джек о чем-то крепко задумался.

- О чем ты, Джек? - спросил его Савка.

Баранов с трудом отвлекся от мыслей.

- А ведь сегодня первое сентября. Будь я дома, пошел бы в школу. Ох и не любил же я ee! - признался он откровенно. - А вот сейчас стою здесь, жрать хочу, которые сутки просыпаюсь от холода и... Моя мечта, - закончил Джек, - служить на подводных лодках. Только на подлодках. Ради этого я здесь!

И со страшной злостью он всадил лопату в скользкую глину. Рядом с ним стал работать и Савка. Здесь тоже быть школе. Только не той, которая чинно выводит в институт, - эта выведет их прямо в море. Здесь они получат право сражаться наравне со взрослыми!

Именно в этот день, 1 сентября 1942 года, исполнилось три года с начала второй мировой войны. В этой грандиозной битве мы вели войну Великую, мы вели войну Отечественную...

К вечеру котлован сдали прорабу.

* * *

Хотя в юности хандрить и не принято, но иногда (чаще по воскресеньям) тоска все же одолевала. Печально шумел по вечерам черный осенний лес, затекший дождями, и ты казался себе маленьким, заброшенным на край света, всеми забытым... Остров! Географическое понятие суши, окруженной со всех сторон водою, иногда все же сказывается на психике. И очень редко, в исключительных случаях, начинал работать маяк на Секирной горе - яростные проблески света, отрывисто посланные в безлюдность осеннего моря, только усиливали одиночество.

Осень - но юнги еще обедали под открытым