Битва железных канцлеров

ановитой палате, напомнивший застолья Ивана Грозного, когда к пирующим несли лебедей с бриллиантами, вставленными вместо потухших глаз. Коронация обошлась народу в 18000000 рублей, и, определив стоимость этой церемонии, я заканчиваю ее описание.

***

Русский дипломат Жомини, всю жизнь выглядывая из-за плеча Горчакова, обожал тень. Оттого-то читатели больше знают его отца , которого обессмертил Денис Давыдов:

Жомини да Жомини,

А об водке ни полслова!

Александр Генрихович Жомини считался "Нестором русской дипломатии", как никто другой знавший все ее тайны, и, подобно Горчакову, он долго был гоним по службе канцлером Нессельроде. Горчаков сразу же сделал Жомини главным советником министерства, приобретя тем самым "золотое перо" лучшего стилиста в искусстве дипломатической переписки. Документы, вышедшие из канцелярии Горчакова, снискали в мире славу подливных шедевров политического красноречия, но историки давно потеряли надежду выяснить - кто их автор, Горчаков или Жомини? Скорее, они работали совместно, стремясь к тому, чтобы политический документ возвысился до уровня художественной классики. О своем помощнике Горчаков сам не раз говорил: "Про барона Жомини можно сказать, что он словно Иисус Христос в евхаристии - его все едят и пьют, но никто его еще никогда не видел..."

Сегодня Жомини скромно доложил министру, что от острова Мальты отошла большая английская эскадра.

- Конечно, - сказал Горчаков, - они покинули Мальту, чтобы войти в Черное море, где у нас один кукиш...

Граф Эстергази, посол венский, и лорд Гренвиль, посол лондонский, разводили перед Европой кляузы, будто русские укрепляются на острове Змеином... Из-за этого островка Александр II тоже донимал Горчакова:

- Гренвиль предлагал мне свои корабли для эвакуации наших людей со Змеиного... Какой плевок! Подумать только, сколько терплю я унижения от этой склочной Англии...

Гренвиль с Эстергази сделали князю заявление:

- Не рано ли вы стали насиловать Парижский трактат?

- Ваши скучнейшие разговоры об острове Змеином, - ответствовал Горчаков, нюхая табак, - я регистрирую как примечание петитом к своему вопросу, набранному крупным шрифтом: когда из Греции, и без того страдающей, будут удалены оккупационные войска ея величества королевы британской?

Морни тоже сделал заявление - от имени Франции:

- Я смотрел карту, но нигде не нашел острова Змеиного, и французам безразлично, кто его населяет...

Желая закрепить "провод" между Парижем и Петербургом, Морни срочно женился (кажется, по любви) на юной княжне Софочке Трубецкой, что вызвало бурю негодования в Англии: там сочли, что свадьба - дело рук хитреца Горчакова. Окрутив Морни с русской красоткой, Петербург теперь по рукам и по ногам свяжет политику д'Орсэ... Гренвиль сказал:

- Вы бы, Морни, никогда не женились на русской, если бы могли осознать стратегическое значение острова Змеиного. Россия, потеряв Дунай, оставила за собой островок, который, словно пробка, запечатал Австрии выход в Черное