Битва железных канцлеров

Черное море.

- Поверьте, - отвечал Морни, - что, когда мы с женою гасим свечу, мы меньше всего думаем о стратегическом значении острова Змеиного...

В один из четвергов Горчаков закончил свой доклад и собирался откланяться, но царь задержал его:

- Вы извините меня, князь, но я, по совести сказать, так и не ведаю, чей же это остров - Змеиный?

- Этого, государь, не знает никто... Но полагаю, что если англичане шумят о нем больше всего, то это значит, что остров необходимо сохранить за матерью-Россией!

***

Справка: остров Змеиный, бывший Фидониси, расположен на подступах к Одессе, в 37 милях от устья Дуная; площадь острова 1,5 кв. км; остров принадлежит СССР.

ГОРЧАКОВСКИЙ ЦИРКУЛЯР

Парижское Кэ д'Орсэ, лондонский Уайт-холл, берлинская Вильгельмштрассе, венский Балльплатц, русский Певческий мост - в этих адресах заключен жесткий "пятиугольник" европейской политики, где все взаимосвязано на основе экономических интересов и традиций прошлых альянсов. "История, - писал Горчаков, - это великая школа, богатая поучениями, но для того, чтобы эти поучения не были простым усилием памяти, нужно применять их к обстоятельствам, в которых находишься..." В его голове держались политические связи России не только с соседями, но и со всем миром; стареющий человек, он цепко хранил в памяти основные пункты трактатов России за последние сто лет, знал их выгоды и слабые места, понимал нужды государств, их опасения и симпатии. Горчаков свободно плавал в необозримом океане имен и фактов, всегда точно оперировал датами. При этом посмеивался над собой:

- Но я так и не знаю, что же такое дипломатия? По-моему, это высшее проявление культуры человеческих отношений. Без дипломатии не может существовать наша цивилизация...

Поздними вечерами, когда в здании министерства погасали свечи, Горчаков любил остаться в кабинете, за бутылкой вина "Эрмитаж" обожал поболтать с Тютчевым и Жомини.

- Европа считает нас азиатами. Но мы принадлежим Европе в такой же степени, что и Азии. Всем своим громадным телом Россия распростерлась по азиатским просторам, выставив босые пятки на Алеутские острова, но голова нашей отчизны извечно покоилась в Европе... Сейчас Россию хотят публично отлучить от большого европейского концерта. В давние времена папа римский отлучил от церкви германского кесаря Генриха Четвертого, и тот, прибыв в Каноссу, посыпал главу пеплом, покаянно разорвал на себе одежды, неделю простоял на ногах под дождями и солнцем, со слезами умоляя папу не отвергать его. Но ежели Европа надеется, что Россия тоже пойдет в Каноссу на покаяние, то она заблуждается.., не пойдем!

Отхлебнув вина, он спрашивал у Жомини:

- А кто у нас посланником-то в Ганновере?

- Там уже давно сидит Георг-Герберт барон Гротгауз, граф Мюнстерцу-Люденбург.

- Ишь какой важный боярин.., исконный "русак". Не попросить ли нам его оттуда подобру-поздорову?..

Горчаков чистил штаты министерства, удаляя с постов за границей политических наемников, видевших в России