Держава (том третий)

— Максим Акимович, голубчик, вы полностью правы… Ваш брат, а мой супруг рассказывал, что Иван Всеволожский, руководивший императорскими театрами до князя Волконского, говорил: «Чайковский — это не музыка». И когда намечаете проводить венчание? — в лоб, по–гвардейски, спросила у старших Рубановых.

— Планируем в следующем месяце, — растерялась Ирина Аркадьевна, подумав, как нетактична иногда бывает подруга: «Супруг её, по словам Максима Акимовича — шпак… А она, значит — шпакиня», — улыбнулась, успокоив себя и восстановив душевное равновесие.

Но безо всякого душевного равновесия и, более того, со смутными сомнениями, направился в полк, доложить старшему полковнику о назревающей женитьбе Рубанов–младший: «Шпакам хорошо, не просто волнуясь, а позорно трепеща, размышлял он, раскачиваясь в пролётке. — Захотел инженер или врач жениться — да ради бога… Было бы на что жену содержать. А для военного человека, дабы сирот не плодил — мыслимые и немыслимые препоны: реверс, возраст, да чтоб невеста была из хорошей семьи, благовоспитанна и доброй нравственности… Ну, хотя бы ребёнка не ждала в момент венчания… Ох, Ольга Николаевна, Ольга Николаевна… Ну где наша с вами благопристойность… Как мадам Камилла билась за нашу нравственность… Но проиграла сражение», — напустив суровый вид, козырнул часовому, проходя главные ворота казарм лейб–гвардии Павловского полка.

Не долго думая, направился в канцелярию, где застал одного лишь полкового адьютанта.

— Господин Бодунов, — торжественно начал Аким.

— Чего–о? — даже вылез из кресла поручик.

— Пардон. Воспоминания об одном маньчжурском местечке.., господин Буданов.

— Дело другое, — плюхнулся тот в кресло. — По важному вопросу к начальству или меня навестить? Полк сегодня в Красное село собирается. Посему сплошная сумятица творится, — налил из графина воды.

— Как говорят гвардейские гусары: в Додоне или Кюба вечернюю торбу вкушали?

— Чего вкушал? — вновь сделал попытку выбраться из кресла, но не сумел.

— Ну уж не «вдову Клико». Опять вы, сударь, гвардейские правила нарушили… Водочку с коньяком мешали.

— Но и вдову употреблял… Не всем же офицерам быть правильными, как, предположим, вы, господин поручик, — захмыкав, налил ещё воды.

— Как вы правы, мой друг. Дабы не мучиться по утрам — женюсь, — участливо понаблюдал за ошеломлённым офицером, выплеснувшим полстакана на форму.

— Неприлично с утра так шутить, — бессильно расплющился в кресле.

— Это не шутка, яхонт ты мой похмельный, а жёсткая горькая правда, — сел за стол напротив товарища. — Богу так, видно, угодно… Коли не суждено было погибнуть на войне, так паду смертью храбрых в мирном быту, — допил из будановского стакана остатки воды. — Такое вот трагическое стечение обстоятельств. Звоните по телефону, бейте в церковные колокола, и вызывайте Ряснянского. А может, он вызовет меня в портретный зал…

Так и произошло.

Замотанный сборами, ибо командир полка именно его назначил ответственным, Евгений Феликсович нервно курил сигару, ежеминутно поглядывая на напольные часы.

— Ну, Аким Максимович, дружище, ну что такого срочного могло произойти, ежели соизволили оторвать меня от служебных обязанностей? — вопросительно глянул на визави.

Так же осуждающе–вопросительно, как показалось Рубанову, взирали со стены бывшие командиры Павловского полка.

— Ваше высокоблагородие, — официально начал Рубанов.

— Покороче пожалуйста, — вновь глянул на часы.

— Женюсь, — увидел, как отпали челюсти у старшего полковника Ряснянского, генерал–майора фон Рейтерна и соседнего с ним генерала Моллера Фёдора Фёдоровича.

Загасив сигару в пепельнице, чтоб не выронить её из дрожащих пальцев, потрясённый полковник, заикаясь и забыв о времени, произнёс:

— Не смейте надо мною изуверствовать… Вам ещё двадцати трёх лет нет…

— Две недели назад исполнилось.

— Почему не отмечали в офицерском собрании?

— Приурочил к свадьбе.

— Практичным становитесь, как и положено женатому офицеру.

Закурив ещё одну сигару, полковник уточнил:

— Невеста — дама, что на коньках через Неву перевозили?

— Её подруга.

Генералы на стенах осуждающе покачали головами: «Э-эх, молодёжь».

— Вытащила меня с того света во время боевых действий. Вылечила кроме раны — синюю маньчжурскую лихорадку и, как честный человек, я просто обязан на ней жениться, дабы не уронить высокую нравственность офицеров лейб–гвардии Павловского полка.

— Красиво сказано, сынок. Честь полка — превыше всего.

Генералы согласно покивали головами, а командовавший полком с 1815 по 1825 год генерал Бистром даже подмигнул.

— Господин поручик, ну что у вас за вредная привычка в портретном зале появляется — по верхам глядеть. Будьте добры — глядите на меня, своего командира, — несколько успокоился Ряснянский. — Надеюсь, ваша невеста — дама приятная во всех отношениях, как говаривал когда–то Николай Гоголь.

— Более того. Доброй нравственности и благовоспитанна, — подтвердил Аким. — Дочь офицера, умершего от ран, выращена матушкой в пристойности, скромности и благочестии…

— Словом, будущая ваша супруга полностью отвечает представлениям о достоинстве офицерского звания?

— Несомненно!

— Надеюсь, вы знаете, что женясь до двадцати восьми лет, офицер обязан внести так называемый реверс. Либо в виде единовременного вклада в банк пяти тысяч рублей, с предоставлением права получать ежегодно из этой суммы триста рублей, считая и проценты. Либо в виде недвижимого имущества, приносящего доход не менее трёхсот рублей в год… Родителям–то невесту представили? Максим Акимович не против?

— Отец очень рад, надеясь, что я образумлюсь и стану пореже посещать рестораны, а буду заниматься вязанием, вышивкой крестиком и петь псалмы в церковном хоре.

— Гы–гы! Хорошо сказано, сынок. Приму на вооружение. Ну что ж. Завтра в полдень, в этом же зале жду вместе с невестой. А полк поручу сопровождать в лагерь полковнику Сперанскому, — даже обрадовался он. — Ты в курсе, господин поручик, что адмирал и великий князь Алексей Александрович за Цусимский разгром подал в отставку и уволен со всех морских постов?

— Так точно.

— Это говорит о том, что какие бы высокие посты не занимал человек, и кем бы он ни был… Служебные обязанности должен нести исправно, — нравоучительно поднял вверх сигару.

Выйдя из портретного зала, Аким оказался в кругу потрясённых сослуживцев.

«Буданов успел уже раструбить «благую весть». Вот болтун безусый», — жал протянутые руки, стараясь не обращать внимания на слова соболезнования.

— Аким, а это не розыгрыш? — подозрительно глядел на сослуживца Гороховодатсковский.

— Это утопия! — ввёл товарищей в философскую задумчивость.

На следующий день Павловский полк чуть было не удостоился высочайшего выговора от великого князя Владимира, за срыв военной операции по переселению в Красносельский лагерь.

Большая часть офицеров полка осталась в Петербурге, дабы не пропустить исторический момент смотрин.

Максим Акимович перемолвился по телефону парой слов с генерал–майором Щербачёвым, и вопрос, фактически, был решён.

Но формальности… Военные традиции… Куда же без них.

— Господа! Прошу знакомиться. Варницкая Ольга Николаевна, — представил столпившимся перед портретным залом офицерам даму: «Мужчины, хотя и офицеры, не менее любопытны, чем женщины», — с трудом скрывал за небрежностью движений внутреннее волнение и поражался самообладанию и спокойному лицу своей невесты.

Одетая в лёгкое пальто, так как день выдался неожиданно холодным и ветреным, она грациозно подняла вуальку на модной шляпке с букетом, из–под которой рассыпались по плечам светлые локоны.

Без наигранного жеманства, она обаятельно и в то же время стеснительно улыбнулась офицерам, тут же расположив их к себе.

А когда, с помощью Рубанова, сняла пальто, которое благоговейно принял поручик Гороховодатсковский, и осталась в простом сером платье с белым передником сестры милосердия, сердца офицеров были завоёваны навсегда и бесповоротно.