Баязет

ечно, не знаю, как и что там у тебя. А только, Юрий Тимофеевич, брось ты все это... Власть, кака ни есть, она - власть, и перечить ей не моги: глотку перервут! Вот и с дочкой своей тоже я часто спорил...

Некрасов похлопал сотника по колену:

- Дорогой Назар Минаевич, спасибо. И за то, что выручили, и за... добрый совет от души. Но спорить со мной на эту тему не стоит.

Ватнин поразмыслил, чем он может помочь хорошему человеку.

Но вопрос был для него слишком сложен, и он решил, что тут не его ума дело.

- Ладно, Тимофеич, ты уж не серчай, что встреваю. Пойду-ка я лучше. Отдыхай с миром...

Он вышел во двор и круто повернул в сторону подземных галерей, привлеченный каким-то шумом. Егорыч, как выяснилось, ходил за водой, но воды не достал, а притащил в крепость пленного с кляпом во рту, одетого в турецкий мундир, с повязкой мусульманского полумесяца.

- Что за гусь? - подошел Ватнин.

- Да вот, - пояснил Егорыч, - духами пахнет, будто девка гулящая. А винишко-то во фляжке его - дурное, не приведи бог:

лошаку дай хлебнуть - так он самого губернатора залягает!

- Поставь его, - велел Ватнин и отвел руку назад.

Казак поставил пленного на ноги, и есаул, слабо разбираясь в символике крестов и полумесяцев, тут же треснул чужака по зубам.

Да так ловко получилось, что тот, залетев в угол, вдруг начал сладко зевать, словно вечер уже наступил, а постель давно разобрана.

- Ход ют здеся, - буркнул Ватнин, - всякие... Воздух портют!

Случайно подоспел Карабанов: посветил спичкой.

- Это красный крест турецкого султана. А сам он, скорее всего, просвещенный мореплаватель... Послушайте, сэр, - поручик растолкал пленного, - что привело вас сюда?

Представитель общества "Staffort-Hause" оглядел мрачные своды подземелья, по стенам которого бегали скользкие мокрицы, надолго остановился взглядом на лице Карабанова, худом и обросшем бородою.

- Вы ошиблись, - ответил он по-английски, - я всего лишь наблюдатель, присланный сюда одной из редакций лондонских газет... Помогите мне подняться!

Карабанов подал ему руку:

- Значит, вы англичанин?

- Нет, я француз.

Проверили по бумагам - житель Гамбурга.

- Ты не мути, - и Ватнин показал свой кулак.

Под этой угрозой пришлось раскаяться во лжи.

- Видите ли, я... испанец, - ответил вдруг немец по-русски, но с каким-то акцентом. - Родился в Кракове, долго жил в Выборге, после чего уехал воевать в Мексику.

- А это где? - спросил Ватнин, вытягивая револьвер наружу и внушительно щелкая курком.

Пленный упал на колени.

- Я сказал правду! - крикнул он Карабанову. - Сохраните мне жизнь, и я обещаю скинуть этот мундир. Я сегодня же уеду в Египет, где меня ждет невеста из богатой семьи алжирских евреев!

Карабанов придержал револьвер в руке есаула.

- Простите, - извинился он, - но я так и не понял, какой же национальности будут ваши дети?

- Очевидно, греческой, ибо моя сестра замужем за фанариотом и зовет меня после свадьбы жить в Афинах.