Баязет

ь этой давке; повсюду звенело оружие, одалживались патроны, слышались голоса:

- Ванёк, почто залядал так?

- Блондинка ест...

- Не толчись, шелудивой.

- Братцы, пошто толпимся?

- Приказ, верно, будя...

- Сподобило их приказы писать!

- Глянь-кось, Некрасов идет.

- С ним-то веселее...

- Курлы-курлы, - журавель летит!

- Птица, она вольная...

- Тихо, братцы, говорить будут!..

Ватнин вышел на середину, покрыл всех басом.

- Слухай мою команду! - зычно возвестил он. - Сейчас каждый распахнет свой рот поширшс, чтобы язык видать было, и пущай подумает о себе без жалости... Ясно, братцы? Тогда расщепляй едалы свои!..

Бренча гигантской шашкой, колотившей его по ногам, есаул быстро обежал ряды людей с торчавшими изо ртов сухими от жажды языками и снова вышел на середину двора:

- Захлопнуть пасти! Врачебный осмотр закончен. Вывод таков:

все здоровы!

Крепость грянула хохотом, и Ватнин, склонив голову набок, как бы задумался:

- А дело-то вовсе не смешное, ребятушки! Треба вылазку делать, чтобы попугать малость турка... Много, скажу я вам.

умников на свете жительствует. Уж таких умников, будто им в шею по сто голов зараз ввинчено. А коли принять наше положение во внимание, так умнее нас никого сейчас и нетути. Потому и буду резать правду-матку, как на духу: все равно, знаю, вас не обманешь...

Притихли.

- Тут по-честному надоть. Кому жисть в копейку, да и та гроша ломаного не стоит, у кого ни матки, ни батьки, ни кола ни двора, - пусть выходит первым... Никого неволить не станем: в охотку воевать будем!

Люди молчали.

- Молодцы, что не скачете! - похвалил их Ватнин. - Вам сейчас, родимые, помолчать надобно, чтобы подумать. Ведь не всяк обратно вернется, родину повидает. Скороспелых-то для дела такого нам и не нужно!

Люди застыли: в стенах - беда, за стенами - того хуже. А камни уже летели от ворот, их складывали под руководством Клюгенау в ровный бруствер.

- Я... пойду! - вдруг решил Андрей Карабанов. - Пусть охотники пристраиваются ко мне, и я поведу их хоть к черту на рога!..

Всего вызвалось идти на смерть сто двадцать восемь человек, включая двух офицеров: Евдокимова и Карабанова. Вынесли на двор два больших котла с тушеной кониной, дали охотникам последний раз вволю поесть мяса. Вода же была за стеной крепости, и одна из целей вылазки в том и заключалась, чтобы отбросить турок от реки за майдан и как следует запастись водой.

Штоквиц тоже взял себе кусок конины. Разрывая зубами пахучее мясо, он сказал:

- Дело лихое, ребята. Когда барабаны ударят дробь, выскакивай разом. Полсотни человек бросайся на мост, руби все живое напропалую, остальные по Ванской дороге гони турок в хвост и в гриву до старого редута. Один не оставайся, держись у плеча другого.

Артиллерия вас поддержит...

Лишних со двора разогнали, чтобы не мешались дебушированию войска перед выбеганием из крепости. Офицеры, влившись в солдатскую толпу, терпеливо объясняли каждому, что делать,