Герцогиня с Османского берега (СИ)

На следующий день в саду королевского дворца действительно была организована вечеринка. В числе приглашённых был весь высший свет – герцоги, маркизы, графы. Формально поводом для торжества была новая победа на дипломатическом фронте, однако некоторые догадывались, что причиной веселья королевской четы является беременность Анны. Королева шутила, смеялась, пела песни, а король сиял от счастья, обнимая дочь Елизавету.

Помимо моды на арселе, новые покрои платьев, вольту и массивные ожерелья, Анна Болейн ввела в обиход французский обычай, когда во время праздника на открытом воздухе прислуга подносит гостям всевозможные небольшие угощения. По личной просьбе королевы, Нигяр таскала тяжёлый поднос с орехами в меду от одного гостя к другому. На её счастье, во всеобщей суматохе никто особо не обращал внимания на её происхождение, специфический говор и нелепый внешний вид – английский чепец гейбл совершенно не красил молодую женщину, а наоборот, визуально увеличивал её возраст. Хорошо, что гости расхватывали угощение, иначе бы османке не поздоровалось, если бы она запуталась в подоле и рухнула на землю вместе с подносом.

Вышагивая от одного графа или маркиза к другому, Нигяр постепенно дошла до королевы. Анна находилась в прекрасном расположении духа. Рядом с ней стояли её отец и дядя – граф Уилтшир и герцог Норфолк.Нигяр осторожно подошла к ним и учтиво поклонилась, протягивая поднос с угощением.

- А, это ты, Нигяр! – радостно воскликнула королева. – А мы с герцогом и графом как раз говорили об Оттоманской Империи. Не могла ли бы ты помочь нам?

- Слушаюсь, госпожа.

- Расскажи нам, душечка, о Роксолане. Какая она?

Нигяр затопталась на месте. Что желали услышать эти господа? Правду? Но если молодая женщина начнёт сейчас рассказывать правду о своей бывшей хозяйке, ей придётся назвать подлинную причину своего пребывания в Англии. Да и относительно недавние трагические события, которые произошли с ней в Стамбуле, произошли не без участия могущественной султанши. Выбирая ответ, который устроил бы королеву, Нигяр заметила, что сэр Томас Болейн лишь делает вид, что ему интересна тема, поднятая дочерью, а сэр Томас Говард больше интересуется не самой Хюррем Султан, а её бывшей служанкой. На щеках калфы выступил лёгкий багрянец.

- Я… я не знать, что сказать. – выдавила из себя Нигяр.

- Разве ты не была её фрейлиной? – удивлённо спросила Анна.

- Я служить, но не быть с неё близко. Она красивая, умная, щедрая, много заниматься милосердные дела для женщины, дети и бедные…

- Я слышал, она пришла к власти почти точно так же, как и моя племянница, не так ли? – вставил свою реплику герцог.

- Да, это так. – ответила Нигяр скороговоркой, стараясь не смотреть вельможе в глаза.

- Кроме того факта, что она нарожала султану Сулейману целую армию сыновей. – язвительно вставил Болейн.

- Отец! – укоризненно обратилась к нему Анна. – Лично мне интересно узнать как можно больше о выдающейся женщине Востока. Много ли вы знаете женщин тех краёв, о которых бы говорили в Европе?

В ответ на это сэр Томас жестом указал на то, что впредь будет молчать. Герцог Норфолк внимательно осматривал внешний вид Нигяр.

- Быть может, сама Роксолана – большая модница и, безусловно, красавица, и поэтому должна ревновать своих служанок, если местный бог неверных не обделил их приятным внешним видом. – произнёс он. – Надо сказать, что леди Нигяр совсем не идёт гейбл. Лучше его снять.

- Действительно. – согласилась королева, с удовольствием уплетая орехи. – Нигяр, сними чепец. Ни к чему тебе прятать прекрасное лицо.

Просьба была довольно необычной, но Нигяр не могла отказать. Она попыталась снять чепец одной рукой, а другой удержать поднос, но видя, что молодой женщине тяжело, Томас Говард сам снял с неё головной убор. Шелковые черные волосы заструились по спине османки. В нынешнем виде она производила более лучшее впечатление, нежели в тяжёлом гейбле.

- И почему такую красавицу никто не полюбил на родине? – задумчиво спросил герцог. Отец Анны отвернулся и тихо засмеялся.

Эти слова смутили калфу. Она ещё раз поклонилась и обратилась к королеве.

- Ваше Величество, не желать ещё что-нибудь?

- Да, принеси ещё орешков.

Османка поспешила выполнить поручение. По пути она вспоминала, как смотрел на неё герцог, как будто он был готов сорвать с неё всю одежду. А ещё как провёл рукой по её волосам… О, небеса, неужели он потребует её к себе в постель? А королева, скорее всего, возражать не будет, в конце концов, он её дядя, а для своего родственника она сделает всё, что угодно. Молодая женщина сделала вывод, что надо бы попросить Анну Болейн, чтобы уговорила своего дядю не приставать к несчастной османской изгнаннице.

Шагая по коридору, Нигяр услышала тихий стон в отдаленном конце. Решив, что кому-то плохо и нужна помощь, она пошла в сторону, откуда доносился звук. Стоны становились слышны всё лучше и лучше, и вскоре калфа поняла, что кому-то вовсе не плохо, а как раз наоборот… За углом его величество король Генрих совершал адьюльтер с Джейн Сеймур…

Увидев это, Нигяр мгновенно скрылась за стеной. Щёки её запылали от стыда. Зная, что с ней могут сделать за то, что она застала короля в столь деликатной ситуации, османка быстро засеменила в сторону. Похоже, король и его любовница не сильно беспокоились по поводу того, что их могут застать. Но даже если бы и застали, кто рискнёт упрекнуть в чём-нибудь монарха?

От увиденного у Нигяр задрожали руки. Когда она подносила королеве полюбившиеся той орехи, выглядела столь бледной, что цвет кожи начал контрастировать с цветом волос. Решив, что её служанка заболела, Анна отпустила калфу с праздника и разрешила ей вернуться в комнату для прислуги.

С тех самых пор, когда молодая османка воочию убедилась, что разговоры о романе короля с Джейн Сеймур – не пустые досужие сплетни, напряжение в августейшем семействе всё нарастало и нарастало. Нет, конечно, Генрих не появлялся на публике откровенно с новой пассией, но дело медленно, но верно катилось к этому. По двору поползли разговоры о том, что скоро правлению Анны Болейн придёт конец, тем более, что братья Сеймуры становились всё ближе и ближе к Его Величеств, а как известно, новая метла метёт по-новому…

В один из ненастных дней Нигяр и Маргарет возились с чисткой гобеленов, заказанных для королевы. Дело протекало в тишине, намного зловещей, чем ставший привычным шум.

- Я до сих пор не придти внутрь себя. – не выдержав, нарушила тишину калфа. – Что будет с девушки, если король развестись с королева?

- Что обычно бывает, когда меняется хозяйка в доме? – ответила Маргарет. – Отсюда нам три пути: либо домой к родителям, либо замуж, либо в монастырь. Чтобы фрейлина осталась служить новой королеве, на то должна выразить свою волю последняя.

- Вот как… Значит, я вернуться в Оттоманская Порта?

Маргарет посмотрела на соседку, как на дурочку.

- На твоём месте я не была бы так уверена. – сказала она.

- Почему?

- Там тебя никто не ждёт. Раз уж тебя один раз выслали с османских берегов, значит, султан Сулейман и Хюррем Султан решили, что прекрасно обойдутся без тебя. Принимать христианство ты в упор не желаешь, значит, монастырь тебе не грозит, но и о замужестве можешь не мечтать – иноверка не пара даже самому бедному крестьянину, не говоря уже о мало – майски уважающем себя дворянине. Остаётся тебе только проследовать в ссылку за королевой, если вдруг, не приведи Господь, грянет развод. Или…

- Или что?

- Или тебя обвинят в ереси и сожгут на костре, как колдунью.

От этих слов у Нигяр похолодело на душе. Маргарет говорила так серьёзно, что бывшая калфа ни за что бы не усомнилась в правдивости этих слов. Насколько она успела заметить, король Генрих, когда был чем-то огорчён, видел врагов даже там, где их не было, а с подачи фаворитов мог отправить ни в чём не повинного человека на смерть, даже не моргнув глазом. Ей оставалось только молиться.