Фуражиры (СИ)

***

В основном лагере непогоду пережили без потерь. Подходил день отправления восвояси и грабь-команды отправленные промышлять по окрестностям возвращались с добычей. Добычи было много, потерь почти не было и настроение было правильнее назвать праздничным. Тревожило только то, что сбежавшего барона с его людьми настигнуть так и не удалось. Еще предстояло объясняться в городе, но это надо было делать не сегодня и данный факт настроения Деспила не ухудшал. Все, кроме команды Живца-Проныры успели вернуться до метели и теперь опоздавшему старательно промывали кости вспоминая всевозможные совместные приключения. Все равно развлечений в заметаемом снегом лагере было мало. Когда и на следующий после прекращения метели день партия так и не появилась забеспокоились все. Начальство напрягло голову и постановило отправить утром следующего дня розыскную партию из кавалеристов.

Ранним утром из лагеря на розыски пропавших отправились три десятка конников. Распоряжение было простое. Отъехать на полдня по дороге по которой должны были возвращаться фуражиры и разведать обстановку. Необходимо было до темноты вернуться обратно и доложить об увиденном. Тем не менее припасов взяли с собой на пару дней и в компании местного проводника отправились на разведку. Шли не спеша. В то, что с партией случится что-то нехорошее не верил никто, людей отправлено было много, да и не такие тут были места. Кроме того дорогу подзамело, что еще сильнее снижало скорость. По пути проверяли все известные места стоянок и охотничьи избушки. Борка нашли днем. Кто это по вещам догадаться удалось, но кроме того, что парень замерз сказать что-то еще было невозможно. Неграмотный младший сын трактирщика записки оставить не догадался, а над телом уже успели потрудиться мыши и лисы. Тем не менее одинокий труп солдата был тревожным знаком и на всякий случай троих всадников даже назначили в разъезд.

Разведчики вскоре доложили, что впереди птицы сильно галдят, да и вообще что-то странное. Открывшаяся поляна представляла странное зрелище. Почти ровно посередине занесенного снегом пространства виднелось какое-то нагромождение облюбованное стаей галдящих птиц. Прямо к месту событий проехать не удалось. Сразу несколько человек закричало о том, что под снегом обнаружена вода. Посмотреть что там отправили тех же разведчиков. Вскоре пирующие птицы и зверье было разогнаны и остатки обоза предстали "во всей красе". Беглый обзор ситуацию особо не прояснил. Все, что не вмерзло в лед было основательно разгрызено и расклевано. Тем не менее тел по мнению отрядных "детективов" было слишком мало, да и натоптано вокруг было слишком сильно. Но следы уже выстудило и собаки след не брали. Несколько бойцов все же влезли в полынью, где отрезали и вытащили головы трупов находящихся у поверхности. Также вытащили сколько-то нательных медальонов. На этом спасательные работы были завершены. Желающих ковырять лед дальше и продолжать рыться в ледяной воде не нашлось даже с учетом важности миссии. После недолгого обсуждения было решено осмотреть окрестности. Запас по времени еще был.

Поиски успехом увенчались. Вскоре ориентируясь по тем же птицам были найдены следы медвежьей трапезы. Ситуацию это не прояснило. Черепа у некоторых из погибших были расколоты, но это все могло быть проделано зверем. Тем не менее у найденных трупов головы также забрали. Затем проводник засек заинтересовавшегося происходящим зверя, который далеко не уходил и тихонько наблюдал за происходящим. Охоту решили не устраивать и все быстро вернулись к лошадям, пока ими не заинтересовался хищник. Тела на поживу оставлять не хотелось и еще несколько часов ушло на устройство погребального костра. Убедившись, что огонь начал поглощать трупы без разбора, все решили, что сделали все, что смогли и отправились восвояси. Далее отрядный жрец должен был провести над собранными головами обряд по спасению душ умерших от демонов. Правда было не понятно, успел ли кто-то порыться в имуществе погибшего обоза или они попросту под снегом так мало всего нашли.

Возвращались по проторенной тропе не особо экономя силы лошадей. Но все равно вернулись уже в темноте. В лагере известие настроение испортило сильно. Конечно споры о том как именно погибли фуражиры были, но несмотря на все теории произошедшее было очень похоже на смерть от непогоды. Официально было объявлено, что вставший лагерем обоз стал жертвой плохо замерзшего болота и метели. Насчет того, что в вещах явно кто-то порылся были согласны все, но где в зимнем лесу искать загадочных мародеров не понимали даже проводники. Утром следующего дня жрец совершил над привезенными головами погребальный обряд и отряд засчитав в качестве тризны плотный завтрак отправился восвояси. Путь до города был не близок, а дорога после метели и прекращения какого-либо движения во всей округе лучше не стала.

--------------------------------------

(1) Трешеры - нищие сборщики мусора, навоза, падали на городских улицах, свалках, в канализации, по берегам рек и каналов. Делились на отдельные "подвиды" в соответствии со специализацией.

(2) Гакапелиты - легкая конница у шведов и финнов. Изначально были ополченцами.

(3) Относительно популярный в РИ "секретный" прием позволявший защитить наконечник стрелы от ржавчины и увеличить проникающую способность.

(4) Максимально дешевая вариация пехотного полудоспеха для боя в строю. Возможно также, что данную вариацию правильнее было бы называть даже не полудоспехом, а четверть доспехом. Также сложно сказать насколько такое было распространено в РИ.

(5) Дюссак - дешевый фальшион. Оружие не богатых пехотинцев и ополченцев.

(6) Имеется ввиду люцернский молот.

(7) Ископаемый медведь. Отличался впечатляющими размерами и, возможно, очень крутым нравом.