Фуражиры (СИ)

***

Убедившись, что противники закончились, командование нападавших объявило отдых. Вымотались все. Через некоторое время движение возобновилось. Кто-то отправился за оставленными за холмом лошадьми, еще несколько человек отправились ловить убежавших обозных лошадей. Остальные остались сортировать добычу и разбирать завалы, благо в спокойной обстановке сдвинуть несколько стволов труда не составило. Тем временем вернулись к основным силам и засадные стрелки. Далее часть конников отправили стеречь дорогу, а остальные занялись ранеными и трофеями.

Несмотря на явный успех мероприятия, потерь избежать не удалось. На месте были убиты двое. Одного подстрелил арбалетчик, а еще одного зарубили в финальной сшибке. Еще троих раненых можно было отнести к тяжелым и за их жизнь исполняющий обязанности доктора коновал опасался. Еще почти десяток бойцов мог похвастаться сотрясениями, переломами и рассечениями. Тем временем бойцы спешно сортировали добычу и чинили сани, раздевали трупы и разбирались с трофеями. Мороки было много. В начале боя многие тюки и сундуки были свалены с саней в снег, а затем над ними же происходила основная драка. Стрелы и многое другое приходилось доставать из-под снега буквально просеивая сугробы. Еще кто-то расчистил место под костер и теперь занимался готовкой, а также грел воду для раненых. Несколько человек бурча себе под нос что-то неодобрительное занимались вырезанием из тел наконечников стрел. Попасться из-за того, что кто-то найдет среди костей подписанную стрелу не хотелось никому. Видя, что работы распределены и их непосредственное участие не требуется, отрядное начальство отошло чуть в сторону чтобы поговорить.

- Все же разбили. - Гарт был доволен и хорошего настроения не могла испортить ни разболевшаяся нога, ни ломота во всем теле, ни гудящая голова. Часть доспеха он уже снял и теперь стоял опираясь на свою любимую "колотилку".

Фурадан посмотрев на данную композицию все же решил испортить начальнику триумф.

- Да, повезло нам. Здесь у них нормального командира не оказалось, от конников одно название, а убежавших мужиков мы быстро перебили. В лесу спрятаться они к счастью не успели.

- Ну насчет повезло...

- Повезло. Все равно дома все по шагам разбирать будем. Все на имперском говорили? Пленные есть? Трупы и трофеи собрать надо. И хорошо бы трупы пересчитать. Никаких птиц они во время боя не выпускали? Нам еще место маскировать.

- Хорошо, тогда до дома отложим. Все наши в начале боя на имперском орали. Пленных двое, остальных добили. Пошли посмотрим пока живы, заодно на трофеи глянем. Птиц и клеток для них пока никто не нашел.

- Пленных никто не нашел?

- Нет, они даже девок с собой не тащили.

- Хорошо, а то бы не все наши поняли если бы добивать пришлось.

- Из убитых тоже никого не опознали.

- Проводник?

- Нашли еще в начале боя. Васк Косой, не раз с купцами приезжал. Леса не знает, а вот по дорогам проведет.

- И еще. Уходить по озерам будем? Как до того условились?

- Да.

Пленные ничего толком сказать не могли и после допроса были убиты. С трофеями было сложнее. Их оказалось слишком много. Сани даже у прошлых владельцев шли перегруженными, а после боя часть саней оказалась безнадежно изломана. Но руки никто не опускал. Все, что могло ремонтировалось, а из окрестных кустов и деревьев ладили волокуши. Задерживаться и гадать дошла весть до основного отряда или нет никому не хотелось.

Через несколько часов караван был готов к выступлению. Бойцы еще раз осмотрели местность и процессия тронулась. Количество лошадей возросло более чем в два раза и раненых с добычей удалось разместить на волокушах. Судя по погоде надвигался снегопад и теперь было важно не заблудиться самим. С маскировкой "подвигов" решили просто. Местные уроженцы помнили, что в этом месте были довольно глубокие омуты. Вскоре подходящий омут был найден. Далее лед над ним расковыряли и сбросили в получившуюся прорубь трупы возниц, убитых лошадей, обломки саней и наименее ценную часть добычи. Также под конец туда же загнали и наиболее пострадавших лошадей. С телами явно убитых оружием солдат поступили по-другому. Один из разведчиков нашел неподалеку берлогу аркота(7). Зверь внутри был и находился в спячке. Недолго думая Гарт приказал разместить неподалеку от берлоги тела солдат не снимая при этом всей одежды. Затем туда же пригнали несколько забракованных коновалом лошадей. Перед уходом зверя просто разбудили. Расчет был прост. После того как оголодавший зверь соберет по окрестностям добычу и наестся, понять от чего именно погибли люди и лошади будет сложно. А для осмотра добычу еще нужно будет отобрать. Также планы были и на остальное окрестное зверье и, конечно же, птиц. Если трупы найдут хотя бы через половину терции, то понять от чего погибли люди можно будет только найдя в костях застрявший наконечник. Уходили быстро. Мало кто верил, что разбуженный зверь отправится в погоню забыв про еду, но проверять не хотелось. Все же взрослый самец масса которого вполне могла превышать тонну заставлял себя уважать.

Партизанам повезло еще раз. Скорость движения удавалось поддерживать достаточно высокую и к наступлению темноты они успели не только дойти до озер, но и уйти по льду озера достаточно далеко чтобы не бояться внезапного нападения. Лед выдержал не преподнеся никаких сюрпризов. Расположившись в небольшой ложбинке на берегу они приготовились с относительным комфортом переждать непогоду. Продолжить путь удалось только через день, когда стихла метель. В отряде были довольны походом. Налоги отдавать не пришлось, добычу захватили хорошую, а еще отомстить за соседей и соплеменников удалось. Омрачало радость то, что потеряли убитыми троих. Один из раненых умер вечером того же дня. А еще несколько человек вполне могли стать инвалидами не оправившись от полученных ранений. Правда начальство нервничало из-за того, что забыли приказать обыскать с собаками поляну, но теперь рвать волосы было уже поздно. Надежда оставалась только на то, что если кто и затаился, то зимой в лесу в плохую погоду без еды и жилья он не выживет.

***

После ухода партизан события на поляне продолжились. Из-под кучи валежника вылез один из солдат. Осмотревшись он не увидел других счастливчиков да и какого-либо движения вообще. Размяв руки и ноги рядовой Борк Трактирщик хлебнул из фляги, приободрился, нашел подходящий деревянный обломок и прихрамывая отправился дальше по дороге. Он помнил слова проводника о том, что к вечеру они до основных сил должны добраться и собирался проделать этот путь пешком. Не учел он только потерянное время и ухудшающуюся погоду. Для выходца из южных районов Империи, где зимой снег идет не каждый год, ошибка была не удивительная.

По санной дороге с максимально возможной для него скоростью ковылял одинокий путник. Страх и голод оказались хорошими мотиваторами и даже боль от нескольких ран почти не воспринималась. Борк был в шоке. Крики допрашиваемых на поляне до сих пор стояли в ушах и заставляли еще сильнее ускорять шаг. По его мнению требовалось срочно доложить о произошедшем руководству. Нападение эльфийского отряда (несколько бойцов все же поорали на эльфарине) находящегося на службе у Виннерда было важной вестью. Никем иным кроме каких-то элитных егерей данные молодчики по мнению новобранца быть не могли. Так он и ковылял остановившись только к сумеркам и началу метели. Как ни странно место чтобы переждать непогоду и развести костер он нашел. Наскоро сколоченная какими-то караванщиками из жердей хижина была видна с дороги и даже имела небольшой запас дров. Натаскав веток он приготовился переночевать. Воды удалось нагреть в найденных в той же хижине глиняных плошках. Хуже было другое. Раны начали болеть, одежды было мало, а кроме того он был один. Ночь переждать удалось, но на следующий день метель все не стихала, а у бедняги началась горячка. Сил чтобы поддерживать костер хватало, но вот пойти за дровами он уже не мог. В результате уже к вечеру бедняга замерз у потухшего очага.