Фуражиры (СИ)

***

Гарт был по людским меркам стар. По эльфийским он находился в расцвете сил, а для полукровки он был скорее пожилым. Впрочем для эльфийского полукровки живущего в людских землях скорее было достижением так долго прожить. Сам он свой возраст точно определить не мог, но по подсчетам цифра получалась в диапазоне от семидесяти до семидесяти пяти лет. За время его жизни произошло немало. Мать его неудачно вышла замуж за моряка, став вдовой меньше чем через полгода. Обратно к родственникам уйти жить удалось, но содержать еще один рот они не могли. Через некоторое время она оказалась работницей одного из борделей. Благодаря внешности и не полному отсутствию манер ей удалось попасть в "элитное" заведение обслуживающее купцов средней руки и приказчиков. Там она и сошлась с одним из обитателей эльфийского квартала. Но все хорошее заканчивается и торговец отправился куда-то еще, оставив бывшей содержанке денег. Спасаясь от владельцев борделя имевших на эти деньги свои планы, она перебралась к дальней родне в Лоссгард. Тем не менее распорядиться нормально деньгами она все равно не смогла, быстро промотав всю сумму. Впрочем Гарт мать помнил плохо, а все это рассказала ему его родня у которой он и жил до десяти лет, после того как стал сиротой. Собственно и имени первоначального своего он не знал, а вместо него использовал прозвище, означающее садочник. Семья приютившая его владела рыбным садком.

Когда ребенок окреп его отдали в работный дом при канатной мануфактуре. И так не самая легкая жизнь окончательно повернулась к будущему подмастерью задницей. Ровесники эльфенка ненавидели. Спасали заступничество взрослых (мальчишка оказался сообразительнее многих ровесников, обладал ловкими пальцами, а механизмы ему нравились) и физическая крепость новичка. Выбившись в персональные мальчики для побегушек у рабочего он получил некоторую защиту. На обычные драки ребятни взрослые смотрели сквозь пальцы, но полноценно гнобить все же не давали. Так прошло несколько лет. Мальчишка дорос до подмастерья и получил место в рабочем бараке съехав от сирот и бывших беспризорников. Но повзрослев он стал по другому оценивать происходящее. Скоро стало понятно, что на мануфактуре нормальных денег не заработать, а вот травму получить и оказаться на улице вполне себе возможно. Надо было думать о улучшении положения, тем более что денег толком не хватало даже на одежду и на фабрике рабочие передвигались в разной степени сохранности обносках. С едой обстояло чуть лучше. На фабрике питание было централизовано и на продукты из заработка вычитались деньги, а вот в бараке все делились на несколько кампаний с общим котлом. Нормально жили только несколько мастеров и приказчики, доходов которых хватало чтобы в складчину арендовать несколько домов. Поняв, что всю свою относительно длинную жизнь он так провести не хочет, Гарт начал искать пути изменить ситуацию. Пробиться вверх нормальным трудом не получалось. Попытки выделиться закончились несколькими избиениями молодыми рабочими. Видеть в рядах полноправных тружеников эльфа они категорически не желали. Отпор дать удалось, но это вышло боком. Местная стража считала, что приструнить надо именно нарушителя установленного порядка, а начальству на мануфактуре было наплевать. Более того, выскочку осудили даже другие подмастерья и разнорабочие. Поняв, что в результате всего произошедшего он рискует остаться калекой или и вовсе вылететь из "общежития" оказавшись на каменоломнях или еще каких галерах, Гарт решил взять паузу и хорошенько поразмыслить. По сути оставался только другой путь протоптанный сотнями, если не тысячами фабричных сирот. Грабежи казались слишком опасными, хотя после всего произошедшего крепкого и шустрого парня местные ватаги практически зазывали к себе. Для сообществ воров он был слишком заметным, а контрабандисты абы кого к себе не брали. В городскую и фабричную стражу его не взяли, а вербоваться в солдаты также было нельзя. В любом случае при попытке записаться в любую более-менее пристойную часть вербовщик обязан был обратиться за разрешением к владельцам мануфактуры. С фабрики можно было убежать, но бродяги и городские разнорабочие жили еще хуже. Кроме того беглого подмастерья будут искать, а прибиваться к трешерам(1) или еще кому похуже не хотелось абсолютно.

Далее помог случай. Вместе с еще несколькими рабочими он пытался выступать на местной ярмарке. Закончилось это тем, что кто-то донес фабричному начальству про побочный заработок и "затейников" оштрафовали заодно надолго лишив выходных. Но усилия не пропали. На парня внешне не отличимого от чистокровного эльфа обратил внимание один из ярмарочных мошенников. Но чтобы войти в состав его команды пришлось постараться. Простимулированный голодом и холодом полукровка в кратчайшие сроки подтянул до нормального уровня эльфарин, а также при помощи нанятого новым начальством учителя освоил азы грамоты и получил минимальные знания по этикету. До совершенства было еще очень далеко, но за слугу мелкого купца на небольших ярмарках он себя выдавать уже мог. Теперь было необходимо как-то отработать вложенные в него нанимателями средства. Чисто сбежать с мануфактуры не получилось. Перетруждаться на работе он перестал, а новые знакомства и изменение интересов кто-то отследил и донес местной страже. Попадать в число колодочников он не хотел, а значит надо было срочно уносить ноги. С мануфактуры он сумел вовремя удрать и скрыться в прибежище при одном из храмов. Прожить в нем удалось почти терцию, но затем удирать пришлось уже и из него. К счастью на фабрике решили, что беглый подмастерье не стоит таких хлопот и активные поиски прекратили. Тем не менее розыскной лист в городскую стражу был отправлен. Но такого добра там было очень много. Беглые подмастерья не замеченные в воровстве стражников интересовали мало и теперь главное было случайно не попасться .

Инвестиции в новичка окупились еще в первом "нормальном" деле. Гарт внешне не отличимый от чистокровного эльфа успешно выдал себя за члена команды купеческого корабля. Куш удалось сорвать неожиданно большой. Проходимцы имитировали сбор средств на отправку корабля за южными тканями на одной из ярмарок. Следующие полтора десятка лет прошли очень бурно. Неутомимая команда навела шороху на землях Империи и герцогств, обманывая, убегая и временами разоряясь. Гарт пообтерся и даже сумел сменить амплуа выдавая себя за младшего сына эльфийского нобиля. Далее начались проблемы. Для Гарта возраст в сорок пять - пятьдесят лет был фактически молодостью, а вот остальной состав группы стал сдавать. Последним и самым громким делом стала поставка "контрабандных" эльфийских лекарств имперской армии и налаживание производства по "купленному" рецепту.

Во время Великой войны и крушения эльфийской империи многое было утеряно, но многие династии мастеров все же не прервались позволив сохранить многие достижения. Эльфланд хорошо хранил секреты прошлого, а то, что знания не перешли в разряд сакральных показывали некоторые новинки иногда выдаваемые тамошними мастерами. Одними из них были заживляющие мази. Пахли данные средства ужасно, но помогали при обработке ран и ожогов, а некоторые даже были способны тянуть гниль из глубоких ран. Надо ли говорить, что рецепты их приготовления знали только эльфийские алхимики. По слухам при приготовлении использовался какой-то минерал из шахт, змеи и жабы, трупы, магические ритуалы, а также различные травы. Попытки создать что-то подобное пока ни к чему толковому не привели, а стоили жизни многим алхимикам, аптекарям, врачам и их пациентам. Изготавливаемые на местах травяные настои и мази по эффективности и близко не стояли. Эльфы никому не отказывали, но с поставками действительно крупных партий для военных частей возникали сложности. Даже гвардейские и кавалерийские части требовали огромных объемов, а ведь кроме них имелись дворяне с дружинами, всевозможные богатеи, маркграфы и моряки. Спрос со стороны всевозможных военных устойчиво превышал предложение и дробление партий, а также закупка через подставных лиц были обычной практикой.