Достояние нации. Ренегат (СИ)

— Уходите, Винсент, — глухо и как-то очень безжизненно произнес Санторио. — У вас еще есть шанс сделать то, что вы задумали.

Корр перевел на него задумчивый взгляд и вдруг улыбнулся, кивая.

— Безусловно. И я им воспользуюсь, — вскинул глаза на Амриса и отвернулся. — Делайте то, что считаете нужным. Будьте готовы принять своих людей с моих кораблей, мы уходим. Тройн, — короткий кивок, — Голос. Удачного возвращения.

…Логичнее всего было предположить, что эскапада завершится публичной казнью. И что присутствовать на судилище ему не позволят. И что суда над преступником империи ирримом — не будет. Его признают виновным сразу и безоговорочно. А потом расстреляют. Или выбросят в открытый космос в капсуле, где кислорода будет отмеряно ровно на три минуты жизни.

Он ошибся. Ему принесли форму. Полную, со всеми регалиями, наградными планками и нашивками. Парадную форму. Такую флотские надевают один раз в год: в день торжественного выхода Императора.

Шиар постарался ничем не выдать собственного удивления. Просто принял душ. Просто переоделся в чистое. Просто привычно протянул руки вперед, чтоб тюремщикам было сподручнее заковывать его.

Офицер безопасности покачал головой и кивнул, позволяя ему выйти в коридор. Просто выйти. А за дверью — ни одного конвоира. Только гвардеец Императора. Строгая темно-синяя форма. И спокойное дружелюбие во взгляде. Надо же… целый лейтенант.

— Тройн Шиар, я должен доставить Вас в Дом Услышанного-и-Принятого. Будет ли Ваша воля следовать со мной к Тому, кто все Слышит?

Шиар судорожно вздохнул. Этого не может быть. Это просто невозможно. Нереально просто. Никогда на его памяти Император не вмешивался в приговор. Никогда еще иррим не был не то что помилован, выслушан! Но отчего-то его желает видеть и слышать Ниамар. А это уже шанс. Настоящий, реальный шанс спасти уцелевших людей с флагмана и маленькую девочку, имени которой он даже не знает.

— Моя воля, — кивнул он.

— Тогда прошу Вас, хэймэ Шиар…

Извилистый путь из застенков к взлетной площадке, обычный кар, хоть и идентифицированный императорскими цветами. А потом — полет. Час в прозрачном, напоенном медом воздухе Беты. В ярких лучах родной звезды, среди парящих драконов.

Его спутник молчал, точно желая доставить ему удовольствие созерцанием высоты и иллюзии свободы. Даже если это всего только иллюзия. Пусть. Это лучшее из всего, что с ним приключалось в последние декады.

Он тысячу раз видел, как выглядит Дом Услышанного-и-Принятого. Старинный, с мощными стенами, вросший в скалы Полуночного кряжа. Выше — только гнезда драконов и небо. И все же, было в нем что-то потрясающее воображение. Реликт из древних времен. И осознание промелькнувших столетий внушало трепет.

Кар плавно спускался на площадку. Внизу — снова ни единого конвоира. Только дарк в синем. Обычная гражданская одежда. Ничего лишнего. Ничего сверхъестественного. Ему позволили самому покинуть машину. Вежливо пригласили следовать в Дом. Предельно спокойно, все с той же благожелательностью на лице. И вот что удивительно: эта благожелательность была искренней.

Холл, коридоры, ступеньки, здесь древность места почти не ощущалась. Ну разве что в общей архитектуре. Залы были каноничными. Такими, чтоб звуки гасились сразу и на корню. Здесь Слышит только один. Все остальные — Принимают.

— Прошу Вас, тройн. Император ожидает Вас…

Ожидает? Император?

Безумие. Но по странному выверту сознания — внушающее надежду.

— Айрим Шиар, тройн… Я Вас Услышал.

Зал был залит светом весь. Из странных стрельчатых окон, точно заплетенных каменными венами, он струился по полу, бликами дробился на стенах, попадал в плен вырезанных в камне затейливых лоз и стеблей. И в этом свете далеко, у самого дальнего окна, распахнутого настежь, стоял высокий дарк. Его волосы были обрезаны неровно, и рассыпались по плечам рваными прядками. Из-под неровной, точно обкромсанной челки мягко СВЕТИЛИСЬ лиловым глаза.

Шиар преодолел расстояние, отделявшее его от Императора, сам того не заметив. Он скорее рухнул, нежели опустился на одно колено, склонил голову, прижимая кулак к груди.

— Поднимись, — Ниамар обернулся, глядя на него очень серьезно и в то же время тепло, точно на самом деле ни секунды не осуждал его действия и мысли. — Обвинения, брошенные тобой, очень серьезны. Сказанное тобой было услышано не только мною. Многие в империи услышали и приняли. И поверили твоим Свидетельствам.

— Мною двигала только жажда справедливости, хиамэ. — Волосы у символа расы — светло-русые. Седины не видно. Она появится еще не скоро. У императора есть еще лет сорок, а то и все пятьдесят. Но эти поразительные глаза на тонком, точно нарисованном тонкой кистью лице… потрясающая воображение красота. Изысканная. И совершенно не… не такая. Непривычная. Дарки — одна из самых красивых рас обитаемой галактики, но император Ниамар затмевал собою даже такой совершенный образчик красоты как Хэмсворт или Санторио.

— Справедливость — обоюдоострое оружие, Айрим Шиар, — форменный китель гвардейца на нем смотрелся очень уместно, подчеркивая достоинства тела. — Ради справедливости ты повернул оружие против своих. И это заслуживает наказания. Но ты спасал невинные жизни. Это — заслуживает награды. Я хочу, чтобы ты еще раз Говорил. Для меня. Я хочу Слышать все, до последней твоей мысли. А потом мы будем Слушать других.

Шиар кивнул. Постарался не удивляться, когда Император жестом велел ему присесть в кресло у окна. Черты его лица заострились, а глаза засветились ярче. Он не перебивал и не переспрашивал, он слушал внимательно, и становилось ясно, что он не упускает ничего. Более того — великолепно считывает все эмоции тройна, все его мысли, все волнения и злость, обуявшие им. А потом просто кивнул.

Когда дверь на том конце зала открылась снова, произошло сразу несколько вещей. Во-первых, кто-то из служителей… сотрудников Дома озаботился доставкой прохладительных напитков. Шиар и впрямь за малым не иссох, пока говорил. Так что стакан воды был весьма кстати. А во-вторых в зал вошли те, кого он ну совершенно не ожидал увидеть здесь.

— Хэймэ Хэмсворт… Хэймэ Хиддлстон… — Император пригласил гостей войти и присоединиться к ним. Третий посетитель был Шиару не знаком. А может и знаком, об этом судить было крайне сложно, поскольку высокий стройный очевидно человек был старательно скрыт. Одежда на нем, судя по всему, была традиционной, поскольку запястья и предплечья поверх ткани скрепляли металлические браслеты-запястья. Все тело было обернуто невесомой на вид, но весьма плотной тканью. Собственно лицо гостя так же было скрыто от любопытных глаз. Вот только ощущение от посетителя было как… как если бы в лицо ударил порыв штормового ветра. Сильное. Странно-пугающее чувство.

— Ваше величество, — Хиддлстон, одетый в строгий, почти аскетичный костюм, лишь отдаленно напоминающий форму его собственного флота, склонил голову со всем возможным почтением. — Благодарю вас, что нашли возможным принять меня и моих… спутников. Тройн, я счастлив видеть, что с вами все в порядке.

Ниамар коротко кивнул, однако этот короткой жест казался коротким лаконичным поклоном в ответ гостю.

— Говорите же, Шиар. Уверен, у вас есть о чем спросить, — и снова неожиданное «Вы».

— Одари?.. — только и произнес Шиар, глядя на Хиддлстона. Не с мольбой, но с затаенным волнением.

— Обещал найти вас и на том свете, тройн, если вы изволите вдруг переехать туда на постоянное местожительство, — сверкнул нахальной, почти мальчишеской улыбкой Том в ответ. — Вы должны ему объяснение. Книги и энциклопедии объясняют далеко не все.

— Сейчас это не в моей воле, — выдохнул Шиар.

— Верно, не в вашей, — кивнул Ниамар. — Я готов Услышать то, что готов Говорить хэймэ Хиддлстон и его карми. А так же тот, кто пришел в Дом.

— Благодарим Вас, хиамэ, — Крис, до сих пор стоявший почтительным истуканом, преклонил колено перед Императором. Так, как должно.