Почему именно мы? (ЛП)

Гиперион крикнул в сторону толпы:

— Группа А двадцать два! Поторапливайтесь, бездельники!

С дюжину циклопов поспешили вперед, размахивая красными билетиками и восторженно покрикивая. С их размерами они явно не смогли бы пройти сквозь двери вполне себе человеческого лифта, но, приблизившись к порталу, тела циклопов странно искривились и уменьшились, и Врата смерти легко втянули их внутрь.

Титан Койос ткнул большим пальцем в кнопку «Вверх» с правой стороны лифта. Створки закрылись.

Врата вновь задрожали. Черная молния исчезла.

— Нужно понять, как они работают, — шепнул Боб. Обращался он к котенку на своей ладони, может, чтобы другие монстры не поняли, что он мог говорить с кем-то еще. — Каждый раз, когда Врата открываются, они пытаются переместиться в другое место. Такими их создал Танатос, чтобы лишь он мог их найти. Но теперь они закреплены цепями. Врата не могут исчезнуть отсюда.

— Так давайте разрубим цепи! — шепотом предложила Аннабет.

Перси кинул оценивающий взгляд на исходящего жаром Гипериона. Во время их последней битвы у него ушли все силы, чтобы его победить. Но даже так Перси едва не погиб. А теперь перед ними стояли два титана, плюс несколько тысяч монстров в массовке.

— Ваши шансы невелики, но вы справились, — сказал Джейсон.

— Что будет с нашим камуфляжем, — спросил он, — если мы перейдем к активным действиям? Например, если мы разрубим цепи, он исчезнет?

— Я не знаю, — сказал Боб котенку.

— Мрмяу! — ответил Малыш Боб.

— Боб, ты их отвлечешь, — перешла на деловой тон Аннабет, — а мы с Перси обойдем титанов и разрубим цепи у них за спиной.

— Хорошо, — произнес Боб. — Но есть одна проблема. Когда вы окажетесь внутри Врат, вам все равно понадобится кто-то снаружи, чтобы нажать и защищать потом кнопку.

Перси попытался сглотнуть комок в горле.

— Э-э… защищать кнопку?

Боб кивнул, почесывая котенка под подбородком.

— Кто-то должен держать кнопку «Вверх» нажатой в течение двенадцати минут, иначе переход не будет завершен.

Эм… Не будет завершен? Что это может значить? — спросил Лео.

— Знаешь, у нас не было времени, чтобы нам объяснили, — сказал Перси.

Перси посмотрел на Врата. Действительно, Койос продолжал вдавливать большим пальцем кнопку «Вверх». Двенадцать минут… Получается, им каким-то образом нужно увести титанов от Врат. Затем кому-то одному, Бобу, Перси или Аннабет, придется двенадцать минут жать на кнопку посреди армии монстров в самом сердце Тартара, пока двое других будут лететь в мир смертных. Нереально.

— Помнишь, когда ты считал, что победить Кроноса невозможно, посмотри, где ты сейчас, — сказала Гестия.

— Почему именно двенадцать минут? — спросил Перси.

— Я не знаю, — ответил Боб. — Почему олимпийцев и титанов по двенадцать?

— Понял, — буркнул Перси, хотя во рту появился неприятный привкус.

— Что ты имел в виду под тем, что переход не будет завершен? — спросила Аннабет. — Что тогда случится с пассажирами?

Боб ничего не ответил. По болезненному выражению его лица Перси решил, что ему точно не хочется застрять в лифте где-то между Тартаром и миром смертных.

— А если мы сможем удерживать кнопку в течение двенадцати минут, — сказал Перси, — и цепи будут разрублены…

— Врата переместятся, — закончил Боб. — Во всяком случае, так должно быть. Они исчезнут из Тартара. Появятся в каком-нибудь другом месте, где Гея не сможет ими воспользоваться.

— Они вновь будут под властью Танатоса, — сказала Аннабет. — Смерть вернется на круги своя, а монстры лишатся короткого пути в мир смертных.

— Я думаю, что вам нужно разбить эти цепи, как можно скорее, сказал Гроувер.

Перси вздохнул.

— Как два пальца об асфальт. Если забыть… ну, обо всем.

Малыш Боб заурчал.

— Я нажму на кнопку, — вызвался Боб.

В животе Перси завращался клубок из смешанных чувств — сожаления, печали, благодарности и вины.

— Боб, мы не можем просить тебя об этом. Ты тоже хочешь пройти через Врата. Хочешь вновь увидеть небо, и звезды, и…

— Мне бы этого хотелось, — согласился Боб. — Но кому-то придется нажать на кнопку. А стоит разрубить цепи… и мои сородичи пойдут на все, чтобы помешать вашему переходу. Они не захотят, чтобы Врата исчезли.

Перси оглянулся на бескрайнюю массу монстров вокруг. Даже если они согласятся на подобную жертву, как один титан сможет биться со столькими в течение целых двенадцати минут, не отрывая при этом пальца от кнопки?

Эмоциональная буря в животе Перси утихла. Где-то в глубине души он всегда знал, как эта история должна закончиться. Ему придется остаться. Боб будет сдерживать наступление армии монстров, Перси будет жать на кнопку, пока Аннабет не окажется в безопасности.

— Прости, что?!

— Ты бы не остался там, Рыбьи Мозги, понял меня? — сказала Талия, глядя в прямо в душу.

— Понял, — вздрогнул Перси.

Осталось лишь каким-то образом убедить ее отправиться без него. Как только она окажется в мире смертных, а Врата исчезнут, он сможет спокойно умереть, зная, что совершил нечто правильное.

— Перси?.. — с подозрением в голосе произнесла Аннабет, внимательно всматриваясь в него.

Она была слишком умна. Встретившись с ним глазами, она тотчас поймет, что у него на уме.

— Давайте решать проблемы по порядку, — сказал он. — Сначала разрубим цепи.

— Я бы не позволила тебе остаться там без меня, — Аннабет сказала Перси. — Мы бы остались там, или ушли, но в любом случае мы бы были вместе, неважно где.

— Да, никто не позволит тебе жертвовать собой, ради нас, тупица, — сказала Кларисса.

Комментарий к Глава 32 Может кому-то интересно (кого я обманываю, всем все равно), но я поступил в 10-ый класс (Физмат). Я все еще буду выкладывать главы, весь свой график выхода глав я сбил нафиг, так что, как пойдет.

====== Глава 33 ======

— Афина, ты еще не читала, и я знаю, что я говорю это каждому в этой комнате, начинай читать, дочь, — сказал Зевс.

— Япет! — взревел Гиперион. — Ну и ну! А я-то был уверен, что ты прячешься где-нибудь под мусорной корзиной.

— Грубо, — вздохнула Гестия.

Боб затопал к нему, нахмурившись.

— Я не прячусь.

Перси крался к правой стороне Врат. Аннабет мышкой приближалась к левой. Пока титаны их не замечали, но Перси не хотел надеяться на одну лишь удачу. Держа ручку-Анаклузмос наготове, он, пригнувшись, со всей осторожностью продвигался вперед, ступая как можно тише. Монстры поменьше старались держаться от титанов на почтительном расстоянии, так что для маневра вокруг Врат свободного пространства хватало, но Перси изо всех сил вслушивался в рычащий гул толпы за спиной.

Аннабет решила взять на себя ту сторону, что охранял Гиперион, исходя из предположения, что он почует Перси, окажись тот в опасной близости. Ведь именно он убил титана в мире смертных. Перси не имел ничего против. После столь долгого пребывания в Тартаре один взгляд на пылающие доспехи Гипериона вызывал появление целого роя черных точек перед глазами.

— Это ничто, вы хотите увидеть свет, я покажу вам свет… — сказал Аполлон.

— Остановись! Мы не хотим ослепнуть, ты, большой огненный шар из газа, — сказала Артемида, останавливая Аполлона от сжигания сетчатки глаза полубогов.

Стоящий справа Врат Криос сохранял угрюмую неподвижность, щиток шлема с рогами полностью закрывал лицо. Он продолжал упираться одной ногой в крюк с цепями и держать большой палец на кнопке «Вверх».

Боб по очереди посмотрел на своих братьев. Уперев швабру-копье в землю, он, пусть и с котенком на плече, попытался придать себе грозный вид.

— Гиперион и Криос. Я помню вас обоих.

— Да ну, Япет? — золотой титан захохотал и покосился на Криоса, предлагая присоединиться к веселью. — Отличная новость! Я слышал, Перси Джексон превратил тебя в посудомоечную машину с промытыми мозгами! Как он тебя назвал… Бетти?

— Боб, — буркнул Боб.

— Ну что ж, ты как раз вовремя, Боб. Мы с Криосом торчим здесь уже месяцы…