Почему именно мы? (ЛП)

— Ты схватил отца за правую ногу, как я тебе сказал, — добавил Койос, — а Уран, пытаясь высвободиться, пнул тебя прямо в лицо. Как мы потом тебя этим дразнили!

— Он сказал это так, будто они просто были одной большой счастливой семьей, и это был просто выход на пикник, — сказала Афродита.

— Глупый я, — согласился Боб.

— Жаль, что эти мерзкие полубоги уничтожили нашего брата Кроноса, — тяжело вздохнул Койос. — Конечно, его останки все еще здесь, но они так малы, что уже никогда не соберутся вместе. Думаю, даже Тартар бы не оправился после такого.

— Увы!

— Я счастлив, что мы теперь знаем, что Кронос больше не воскреснет, похоже мы действительно хорошо поработали, — сказал Аполлон.

— Знаете, говоря о Кроносе, мы слышали много историй о нем и вас, ребята, несколько месяцев, я думаю, что нам нужно услышать ее непосредственно от вас, — сказала Пайпер, смотря на греческих полубогов.

— Но оставшимся выпал шанс проявить себя во всем блеске! — он с заговорщическим видом наклонился вперед. — Эти гиганты думают, что теперь они у руля. Пусть себе ударными частями несутся вперед и уничтожат олимпийцев — флаг им в руки. Но как только мать-земля пробудится, она вспомнит, что это мы ее старшие дети. Помяни мое слово. Титаны вновь станут во главе мироздания.

— Хм… — промычал Боб. — Гигантам это может не понравиться.

— Плевать мне, что им нравится, а что — нет! — фыркнул Койос. — В любом случае они уже прошли сквозь Врата смерти назад, в мир смертных. Полибот был последним, где-то с полчаса назад, все бурчал про упущенную добычу. Похоже, он преследовал каких-то полубогов, а тех проглотила Нюкта. Готов поспорить, больше их никто не увидит!

— Он должно быть ужасный игрок, потому что мы еще здесь, — сказал Перси.

Аннабет сжала запястье Перси. Из-за Смертельного Тумана он плохо различал выражение ее лица, но заметил в глазах тревогу.

Если гиганты уже прошли сквозь Врата, значит, уж по крайней мере они больше не будут охотиться за Перси и Аннабет по всему Тартару. К несчастью, это также означало, что их друзья в мире смертных теперь в еще большей опасности. Все прошлые битвы с титанами оказались бессмысленны. Их враги переродились такими же могучими, как и раньше.

— Если они уже прошли сквозь Врата Смерти, то я думаю, что я знаю, куда они отправились, — сказала Афина.

Аннабет посмотрела на мать и кивнула в согласии.

— Итак! — Койос обнажил свой огромный меч, от которого потянуло жутким холодом, несравнимым даже с ледником Хаббард. — Мне пора. Лето уже должна была переродиться. Я уговорю ее присоединиться к битве.

— Да, конечно, — пробормотал Боб. — Лето.

Койос вновь захохотал.

— Ты и мою дочь забыл? Хотя, полагаю, с вашей последней встречи прошло очень много времени. Подобные ей миролюбивые создания всегда перерождаются дольше остальных. Но в этот раз, уверен, Лето пожелает отомстить в бою. Как с ней обошелся Зевс, и это после того, как она родила ему тех милейших близнецов? Немыслимо!

— Подождите, если я права, то Койос должен быть вашим дедушкой? — спросила Талия близнецов.

— Ага, что делает его вашим великим дядей, — сказал Аполлон.

— Я бы предпочла не думать о том, как я отношусь к титанам, — сказала Талия.

— Иногда, это становится слишком запутанным даже для нас, та что я не виню тебя, — сказал Аполлон.

Перси едва не вскрикнул.

«Близнецы!»

Ему было знакомо имя Лето: она была матерью Аполлона и Артемиды. Вот почему этот Койос выглядел столь странно знакомым: у него были холодные глаза Артемиды и улыбка Аполлона. Титан был их дедом, отцом Лето. От этого открытия у Перси разболелась голова.

— Великие умы думают одинаково, — сказал Перси Талии.

— Прости, великие? — невинно спросила Талия.

— Ну, увидимся в мире смертных! — Койос ткнул Боба кулаком в грудь, так что котенок едва не слетел с головы. — Ах да, кстати, Врата с этой стороны охраняют два других наших брата, так что ты вскоре с ними увидишься!

— О прекрасно, еще два титана, с которыми вам придется иметь дело, — сказала Хейзел.

— Увижусь?

— Надеюсь на это! — И Койос отчалил, едва по дороге не снеся Перси и Аннабет, которые в последнюю секунду успели отпрыгнуть в сторону.

— Надеюсь на это! Просто прекрасно, — сказала саркастически Хейзел.

Не дожидаясь, пока толпа монстров опять сомкнется, Перси дернул Боба за руку, призывая последовать вперед.

— Ты в порядке, здоровяк? — шепнул Перси.

Боб нахмурился.

— Не знаю. Посреди всего этого, — он махнул рукой в сторону, — что следует понимать под «в порядке»?

«Дельное замечание», — подумал Перси.

Аннабет пыталась высмотреть Врата смерти, но монстры впереди закрывали обзор.

— Я правильно его поняла? Еще два титана охраняют выход отсюда? Это плохо.

Перси посмотрел на Боба. Отрешенное выражение его лица взволновало юношу.

— Ты помнишь Койоса? — мягко спросил он. — И те события, о которых он упоминал?

Боб крепко сжал ручку швабры.

— Когда он сказал, я вспомнил. Он преподнес мне мое прошлое, словно… словно копье. Но я не знаю, должен ли я его брать. Оно мое, но хочу ли я его?

— Нет, — твердо заметила Аннабет. — Боб, ты стал иным. Ты теперь лучше.

Котенок спрыгнул с головы Боба и закружил вокруг его ноги, бодая головой отворот брюк, но Боб, похоже, ничего не замечал.

Перси бы очень хотелось иметь столь же сильную уверенность, как у Аннабет, которая позволила бы ему подтвердить ее слова, что Боб должен забыть о своем прошлом.

Но Перси на себе испытал то смятение, что сейчас переживал Боб. Юноша вспомнил тот день, когда открыл глаза в Волчьем логове в Калифорнии, а его память оказалась стерта Герой. Если бы тогда кто-нибудь ждал его пробуждения, чтобы сказать, что Перси зовут Бобом и он друг титанам и гигантам… поверил ли бы в это Перси? Не чувствовал бы себя преданным, узнав о своей настоящей личности?

«Это другое, — сказал он сам себе. — Мы же хорошие парни».

Разве? Перси оставил Боба во дворце Аида в полном распоряжении нового хозяина, который его ненавидел. Перси никак не мог признать за собой право указывать Бобу, что тому следует делать, даже если от этого зависели их жизни.

— Думаю, ты можешь выбирать, Боб, — предложил Перси. — Возьми из прошлого Япета то, что тебе хочется сохранить. А остальное — отринь. Лишь твое будущее имеет значение.

— Будущее… — задумчиво произнес Боб. — Это понятие смертных. Мне не положено меняться, друг Перси. — Его взгляд скользнул по толпе монстров. — Мы всегда одни и те же…

— Если бы ты не изменился, — возразил Перси, — мы бы с Аннабет уже были мертвы. Может, нам не положено было становиться друзьями, но мы ими стали! Ты стал для нас самым лучшим другом, о котором мы едва ли могли мечтать.

Серебряные глаза Боба казались темнее, чем обычно. Он опустил руку, и Малыш Боб запрыгнул в подставленную ладонь. Титан выпрямился во весь свой немалый рост.

— Поспешим же, друзья. Уже недалеко.

*

Топать по сердцу Тартара в действительности было вовсе не так весело, как это могло показаться.

Пурпурная почва под ногами скользила и пульсировала. Издалека она казалась ровным полем, но на деле состояла из складок и гребней, из-за чего чем дальше ты оказывался, тем сложнее становилось ориентироваться. Шишковатые выступы красных артерий и синих вен во время подъема служили неплохой опорой для ног, но все равно они продвигались вперед очень медленно.

И, конечно же, монстры так и кишели вокруг. Стаи церберов рыскали по долинам, гавкая, рыча и нападая на всякого, кто посмел зазеваться. Над головой то и дело проносились, хлопая кожистыми крыльями, араи, отбрасывая на ядовитые облака жуткие тени.

Перси споткнулся. Его рука, в попытке сохранить равновесие, ухватилась за выступ красной артерии, и от ладони вверх побежало знакомое покалывание.

— Здесь есть вода, — удивился он. — Настоящая вода!