Почему именно мы? (ЛП)

— У нас же была с собой одна, правда же?

Перси облизнул губы.

— Ну, вроде…

Он все еще, не отрываясь, смотрел на коней, продолжая крепко сжимать пальцами рукоять меча. Но ему хватило ума подыграть Аннабет. Девушке же оставалось надеяться, что она не испортит все окончательно… хотя, если подумать, куда уж хуже?

— Ну да ладно, — продолжила она. — В любом случае в ней о тебе была всего пара строчек, потому что ты не входила в список «рекомендуемых к посещению и знакомству». Мы уже увидели реку Флегетон, Кокитос, встретились с араи, посетили ядовитую поляну Ахлис и даже увидели нескольких титанов и гигантов, но Нюкта… Тебя в список не включили.

— Список?! Рекомендуемых к посещению и знакомству?!

— Ага, — поддержал Перси, вдохновленный идеей. — Мы пришли сюда ради тура по Тартару — ну, знаешь, экзотические места и все такое? В Царстве Смерти уже смотреть не на что. А гора Олимп — это вообще туристический улей…

— Я знаю, верно! Но путешествие по Тартару может быть интересным, как вы думаете? — спросил Гермес.

— Нет! Я имею в виду, да, конечно, это звучит как великолепная идея, если исключить тот факт, что большая часть людей, которая поедет в это путешествие, не вернется оттуда живыми, так что я думаю, что вы не можете сделать это. Простите, Господь Гермес, — сказал Джейсон, пытаясь остановить одну из ужаснейших идей богов за всё время.

— Боги, и не говори! — согласилась Аннабет. — Вот мы и записались на экскурсию по Тартару, но никто и словом не упомянул, что мы встретимся с Нюктой! М-да… Ну ладно. Наверное, они посчитали тебя не столь важной достопримечательностью.

— Не столь важной достопримечательностью?! — Нюкта щелкнула кнутом.

Ее кони взбрыкнули и клацнули серебряными клыками. Из пустоты хлынули новые волны темноты, и тело Аннабет по ощущениям превратилось в желе, но она не могла позволить себе выказать страх.

Она нажала на руку Перси, заставляя его опустить меч. Над ними возвышалась богиня, по своему статусу и мощи не сравнимая ни с кем из встреченных ими ранее. Нюкта была старше любого олимпийца, титана или гиганта, старше самой Геи. Двум полубогам с ней было никак не справиться — ну или, во всяком случае, двум полубогам, использующим грубую силу.

Аннабет заставила себя взглянуть прямо в огромное черное лицо богини.

— А что, много других полубогов приходили к тебе в течение тура? — невинно спросила она.

Рука Нюкты, сжимающая поводья, расслабилась.

— Ни одного. Ни разу. Это возмутительно!

Аннабет пожала плечами.

— Может, потому что ты, по сути, не совершила ничего такого, чтобы тобой заинтересовались? Ну смотри, Тартар крут! В его честь назвали все это место! Или, если мы встретим День…

— Кстати, да! — вклинился Перси. — День — это было бы здорово. Я бы очень хотел с ней познакомиться. Может, даже возьму у нее автограф.

— День?! — Нюкта вцепилась пальцами в поручень своей черной колесницы, которая начала содрогаться. — Вы о Гемере? Она же моя дочь! Ночь куда могущественнее, чем День!

— Ну… — протянула Аннабет. — А мне больше понравились араи. И даже Ахлис.

— И они все тоже мои дети!

Перси со вкусом зевнул.

— Да у тебя, смотрю, много детишек.

— Сын, ты думал, что древнее могущественное существо тьмы, спит? — недоверчиво спросил Посейдон.

— Я имел в виду не ее личную жизнь, я просто сказал, что у нее много детей, — защищался Перси.

— Я мать всех, внушающих страх! — вскричала Нюкта. — Самих мойр! Гекаты! Всех из первого поколения! Боли! Сна! Смерти! И всех проклятий! Теперь вы осознаете всю мою важность?!

Видишь! Ещё больше детей! Я думаю, что многие дети пришли с территорий таких старых, как вселенная, — сказал Перси.

Гроувер прервал его, прежде чем он может сказать что-нибудь, даже слегка оскорбительное.

— В любом случае, прежде чем ты оскорбишь ещё больше бессмертных, давайте просто продолжим читать.

Комментарий к Глава 26 Я не умер! Я пережил все пробники! Час назад закончился мой последний пробник, и я сразу принялся за работу, я надеюсь догнать мой график, но думаю, что это вряд ли получится из-за моей лени, но в любом случае держите новую главу.

====== Глава 27 ======

— Знаешь что? Раз ты хочешь перейти к следующей главе, то ты будешь читать, — сказала Гроуверу Деметра.

— Хорошо, я согласен, — сказал Гроувер.

Нюкта вновь махнула своим кнутом. Темнота вокруг нее сгустилась. По бокам появились целые армии теней — араи с крыльями еще темнее предыдущих, их Аннабет совсем не рада была увидеть; сморщенный старик, должно быть, Герас, бог старости; молодая женщина в черной тоге с ненормальным блеском в глазах и улыбкой серийного убийцы — никаких сомнений, Эрида, богиня раздора. Число новоприбывших росло: среди них были и демоны, и боги, но все они были рождены Ночью.

— Не обижайтесь, но звучит так, будто вы скоро умрете мучительной смертью, — сказала Калипсо.

— Не обращай внимания, ситуации, подобные этой, распространены гораздо больше, чем ты себе представляешь, — ответила Аннабет.

Боги напряженно переглянулись из-за того, насколько легко она сказала это.

Аннабет хотелось броситься наутек. Прямо на ее глазах росла толпа жутчайших монстров, и уже от одного их вида можно было потерять рассудок. Но если она побежит, это будет стоить ей жизни.

Дыхание стоящего рядом Перси стало быстрым и неглубоким. Даже сквозь трупный камуфляж Аннабет видела, что он на грани паники. Ей придется сохранить трезвую голову ради них обоих.

«Я дочь Афины, — подумала она. — Мой разум подчиняется мне».

Она представила рамку, заключив в нее все, что было перед глазами. И сказала себе, что это всего лишь фильм. Да, ужасно страшный, но вреда он ей причинить не может. Все было под контролем.

— Да, неплохо, — признала она. — Думаю, можно сделать снимок для альбома, хотя не знаю… Вы, ребята, все такие… темные. Даже со вспышкой едва ли что дельное получится.

— А… Ага, — выдавил Перси. — Вы совсем не фотогеничны.

— Вы — ничтожные — туристы! — прошипела Нюкта. — Вы должны трепетать передо мной! Вы должны рыдать и молить, чтобы я дала вам автограф и разрешила себя сфотографировать! Хотите оценить мою важность?! Мой сын Гипнос однажды усыпил самого Зевса! А когда тот, пылая жаждой мести, преследовал его по всей земле, Гипнос спрятался в моем дворце, и Зевс оставил его! Даже царь Олимпа боится меня!

— Она лжет… очевидно. Как будто Я, царь Олимпа, могу кого-то бояться. Это смешно. Абсолютно смешно… — запнулся Зевс, отрицая страх, который мог или не мог.

— Знаешь, я однажды думал о цитате, которая идеально подходит для этой ситуации: «Царь слишком много протестует.» И, как вы все знаете, этот глупый писатель… Кто это был? Уиллис Уэверланс? Да, точно, он решил изменить мою замечательную работу, присваивая ее себе. Но эта история для другого раза, — сказал Аполлон.

— Бывает, — Аннабет повернулась к Перси. — Ну что, уже поздно. Пора устроиться в каком-нибудь ресторанчике, что рекомендовал гид, и подкрепиться. Затем можно отправиться на поиски Врат смерти.

— Ха! — с триумфом воскликнула Нюкта.

Дети тьмы по ее бокам зашевелились и повторили:

— Ха! Ха!

— Она звучит как новый вид сов, — сказала Афина, напомнив про свое священное животное.

— Хотите увидеть Врата смерти? — спросила Нюкта. — Они стоят в самом сердце Тартара. Смертные, подобные вам, никогда не смогут добраться до них, разве что через залы моего дворца — Поместья Ночи!

Она махнула себе за спину. Посреди бездны, где-то, может, футах в трехстах ниже обрыва, повис дверной проем из черного мрамора, ведущий в какую-то огромную комнату.

Сердце Аннабет забилось с такой силой, что она чувствовала его даже в пальцах ног. Это был прямой путь к цели — но до него было так далеко, что банально допрыгнуть едва ли удастся. Если они промажут, то упадут прямо в Хаос и обратятся в ничто — окончательная смерть без каких-либо вторых шансов. Но даже если бы они прыгнули, на их пути стоит сама богиня Ночь и полчища ее жутких отпрысков.