Нет вестей с небес (СИ)

Что ждало там? Вероятно, не пытки, она надеялась, смутно догадываясь, что те босоногие воины, которые пытались противостоять пиратам, как раз принадлежали к племени ракьят.

Джейс еще раз глянула на карту, освещая ее фонариком, глянула на дорогу — впереди маячил широкий мост, пригодный для проезда автомобилей. Девушка прислушалась — тихо, никто не ехал. Но она все равно с опаской, точно дикая кошка, прижимаясь к краю, торопливо перебежала этот мост. И шумно выдохнула, как будто пересекла некую границу. Дальше снова шла по обочине.

А между тем вокруг стеной стояли джунгли, многоликие. То диковинные деревья с тонким стволом и корнями, выступавшими из земли, будто растение оживало и перемещалось. То с мясистыми листьями и зеленым стеблем, похожее на сорняк-переросток. То с твердой сухой листвой пальм. Да еще бамбук рос, держась особняком, рощей. Зеленый, высокий, каждый сегмент ствола напоминал дудку, только дырочки просверлить. И можно играть мелодию.

Да, джунгли. Многоголосые. Вот разноцветные птицы с криками поднялись, торопливо взмахивая крыльями, точно улавливая ритм торопливо стучавшего сердца несчастной странницы. Вот откуда-то донесся вой голодных псов и жалобное блеяние козлов.

Только к полудню Джейс дошла до места, которое указывало на деревню — некая постройка на холме, похожая на башню, покрытая выцветшей красной штукатуркой.

«Остров осваивали еще в девятнадцатом веке?» — с удивлением обнаружила след западной культуры Джейс. Но мысли отзывались в ее голове глухо, отстраненно. Мало ее интересовало, что это за остров и когда его освоили. Хотелось скорее спросить, кто довел его до такого состояния? Ведь осколки культуры и цивилизации поглощались джунглями и хаосом уничтожения. Кто? Ваас? Однако она слышала еще одно имя — Хойт. Пока не задумывалась, кто из них большее зло для нее.

Спустилась с холма, пригляделась.

Снова казалось, что холодно, несмотря на тропический зной, кончики пальцев коченели. Джейс глядела из-под руки, но острота зрения тоже падала, а на лоб давила изнутри боль, перекатываясь к затылку. Но это все являлось такими мелочами, что не замечалось, ведь была цель, возможно, единственный способ спастись. Хоть она понимала, насколько ее судьба глубоко безразлична всем, кто обитал на острове. Да и не только на острове. Но что ее судьба, что жизнь? Она не очень за нее цеплялась, страшно только, что судьба друзей тем более могла не интересовать ракьят. Племя… Дикари…

У подножья холма и правда лежало некое подобие деревни, несколько домов, один из которых казался больше других, в центре — толстое дерево, рядом какие-то огороды, да еще железный забор, который, наверное, служил защитой, раз племя до сих пор не сдалось под натиском пиратов.

Джейс спускалась с холма. И ощущала, что не с той стороны подходит к деревне. Уперлась в железные листы забора, такие равнодушные, ржавые, уже горячие от палящих лучей. А вокруг только многоликие джунгли. Этот лес точно вцеплялся в нее, и не было в нем елей. Темных, колючих, укрытых снегом. Только зной, только холод от солнечных ожогов, зуд от укусов насекомых.

С Джейс случилось что-то вроде припадка, вероятно, от крайней усталости. Она просто не могла найти вход в деревню, билась в забор, шла вдоль него, цепляясь за шершавые от ржавчины листы железа высотой в ее рост.

«Я не смогу… Я ничего не могу!» — накрывала ее волна непредвиденной паники. Голова запрокидывалась, хотелось снова рыдать. Почему-то именно эта невозможность найти вход обессиливала ее, спутывала мысли.

Только как наваждение маячили страшные зелено-карие глаза врага, виделась его насмешливая улыбка. Проклятый Ваас! Он как будто пропитал каждый уголок этого острова. Был везде, видел все и всегда, мог появиться откуда угодно. Так казалось.

И не хотелось впадать в истерику, и хотелось мыслить рационально, только она продолжала бешено вращать головой, задыхаясь, била в эти листы железа. Предел! Если бы это продлилось еще несколько минут, здравый разум, очевидно, покинул бы ее. К счастью, ее окликнул суровый голос:

— Стой, кто идет!

Джейс мигом вернулась к реальности, зрению возвратилась острота, мыслям относительная ясность, хоть уже никакой страх не мог добраться до ее существа, ощущения казались притупленными, а предметы заостренными. Но она заставила себя собраться с мыслями, кто-то говорил с ней на английском с явным африканским акцентом. Это мог быть и пират. Неужели снова западня? Неужели даже деревню захватил враг? А все враги слились для нее в одном образе главаря, убийцы брата. Казались некой шелушащейся массой голодных насекомых, что тучей саранчи стелется по небу и земле.

Джейс медленно отлипла от забора, повернулась.

Взгляду предстал суровый на вид мужчина негроидной расы. В квадратных очках и зеленом камуфляже, он не был похож на пирата. Но в руках держал автомат, с недоверием разглядывая заляпанного грязью шатавшегося от усталости пришельца с тощим рюкзаком и картой. Стрелять он, похоже, не намеревался.

— З-здравсте, — только промямлила что-то Джейс.

Губы ее еле шевелились, но она собрала последние силы и волю в кулак. И заставила себя выпрямиться, смотреть не исподлобья, не в пол-оборота, позволяя рассмотреть свое лицо анфас. Хотя было бы что рассматривать. Покрытое грязью с ссадинами и обрывками пластырей.

Да еще все тело предательски дрожало.

«Только ровно дышать, главное — ровно дышать, главное — не задохнуться…», — говорила себе девушка, как будто и впрямь существовал такой риск. Когда минуту назад она билась в забор, чем, видимо, и привлекла внимание людей, она как раз не могла нормально вдохнуть и выдохнуть. Бывало такое перед стартом, когда против нее выступали сильные противники.

Все-таки на протяжении жизни она привыкла добиваться чего-то в одиночку. Командные виды спорта ей не подходили. Не сказать, что она не умела слушать. Скорее, напротив, слишком прислушивалась ко всем, а советы нередко давали дурацкие. Но она уступала, хоть знала, что надо бы иначе. Когда же все зависело от нее, она слушала только себя, только свое сердце. И выигрывала. Опираясь только на свою выносливость, меткость, скорость.

Вот только здесь происходил не спорт, а бойня. Нет, это называлось иначе. Самое простое и самое страшное слово — война. Может, не государств, и не масштабных армий. Террор. Истребление. Какие страшные слова, какие простые. Для чего их придумали люди? Для чего придумали названия столь невозможных вещей? И что мешало противиться им… В каждом — чудовище. Хоть хотелось верить, что каждый — человек. В ком-то больше, в ком-то меньше. И кто же ныне стоял перед ней?

====== 21. Игра для сильных мужчин ======

Я играю в игру для сильных мужчин

© Flёur «Русская Рулетка»

— Твое имя? — недоверчиво продолжал мужчина, но, кажется, уже понимал, что пришелец не представляет опасности.

Тем временем подошло еще двое мужчин с автоматами, только они уже больше напоминали индонезийцев или монголов, вернее, некий островной тип, встречающийся в ареале Тихого Океана. Они тоже держали оружие, один — автомат, другой — дробовик.

— Что случилось, Дени? Кто это стучал? — недоумевали мужчины, обращаясь к темнокожему сотоварищу.

Имя. Предстояло назвать свое имя.

Но ответ не заставил себя ждать, даже играть ничего не приходилось. Что-то будто подсказывало, как дальше поступать. Настало какое-то невероятное освобождение от сомнений, а действия возникали едва ли не отдельно от мыслей, точно пересекла еще одну незримую границу.

— Джейсон! — не дрогнувшим голосом отозвалась девушка, вскидывая голову.

— Как ты докажешь, что ты — не пират? — спросил Дени, уже опуская автомат. Кажется, он ни на миг не усомнился, что перед ним щуплый измученный парень.

Это могло сыграть на руку. Джейс решила, что лучше ей в племени дикарей называться мужчиной, ведь знала, что женщин они, скорее всего, считали существами подчиненными и неразумными. И не важно, какой век.

Может, ей бы и помогли, но друзей бы вряд ли отправились спасать.