Узы крови (СИ)

– Достаточно! – тоном, не допускающим возражений, изрек вышедший с поднятыми руками мужчина, демонстрируя свое нежелание сражаться. Разбойник решил выйти в центр поселения, тем самым давая понять, что игра окончена. – Ты силен, господин Монстр. Это ведь я сделал из тебя Монстра, помнишь? Ты всегда хотел знать, почему. Но не узнаешь, если убьешь безоружного. Все пятнадцать лет твоего любопытства будут напрасными.

Расширенные до предела зрачки говорили красноречивее любых фраз. Задрожав от внутреннего страха, преследовавшего его всю сознательную жизнь, Гэбриэль попятился в левый угол, ограничивая контакт с гостем из минувшего. Годы, проведённые в том проклятом месте, оставили мерзкое послевкусие. Пытаясь унять ненормальное сердцебиение, лорд Севера вздохнул полной грудью. Белая дымка витала вокруг безумца. Отцовский меч задрожал в руке, а костяшки пальцев, сжимающие навершие, побелели. Взбешенный владелец пробирающего до дрожи взгляда внимательно посмотрел на инквизитора.

– Надо мной издевались в течении четверти века. Я знаю, каков вкус Ада на земле. Остальные просто игнорировали мои крики. Ты был единственным, кто подкреплял мои силы. Мне удалось сбежать и больше не быть их подопытным. Они получили то, что заслужили. Нет лучшего лекарства для раны, чем хорошая месть. Попробуй сам как-нибудь.

– Твоей главной ошибкой было то, что ты смог найти ответ. Нельзя найти правильные ответы на неправильно заданные вопросы, –

продолжила Билл, напрочь игнорируя сказанное, – Вопрос не в том, почему он посадил меня, а в том, почему он выпустил меня. Улавливаешь? – улыбнувшись краешками губ, главный среди воров и головорезов сделал два шага вперед. Еще немного и он приблизится к истинному чудовищу, в которое сам же его и превратил. – Я – своего рода лекарь, а ты – предмет моего изучения. Да, я – врач, занимающийся Великим Лидером. Я изуродовал тебя. Я извратил твою душу. Я изничтожил твой разум. И я погрузил тебя во тьму!

Леди Ирина, наблюдавшая за происходящим с опасно близкого расстояния, готова была поклясться, что заметила тень страдания, мелькнувшую на лице неудавшегося спутника жизни. Отвратительное скрежетание зубов переросло в душераздирающее рычание. Билл хорошо справился со своей задачей. Отвлекающий маневр, благодаря которому Никлаус сможет нанести решающий удар, удался на славу. Двинувшись на виновника всех невыносимых пыток, длившихся, казалось, целую вечность, Старк не сразу осознал, что попал в ловушку.

Выскочив из-за надежного укрытия, первородный ринулся на убийцу отца, дабы раз и навсегда покончить с тиранией злостной твари. Львиный Рев, занесенный высоко над головой, вопреки всем ожиданиям, соприкоснулся не с беззащитным туловищем врага, а с лезвием другого клинка. Раздавшийся звон сильно оглушил мальчишку. Он не сразу осознал, что его средство обороны, сделав впечатляющую петлю в воздухе, упало на землю. Громогласные возгласы удивления оповестили полоумного Волка о его безоговорочной победе. По всей видимости, он сам не рассчитывал на быстроту своей реакции.

– Нет! – отчаянный вопль вырвался из груди обезумевшего Элайджи. Он ожидал чего угодно, но только не этого. Не такого нелепого поражения. Попытку вмешаться в ход поединка моментально пресекли двое разбойников, сдержавших порыв младшего из двоих братьев.

– Этого не может быть. Как ты это сделал?! – прошептал испуганный венценосец, при этом инстинктивно отходя на безопасную дистанцию. – Это должно было сработать!

– Нет, подожди… Это… Это работает! – с этими словами Гэбриэль повалился на землю и начал имитировать предсмертные судороги. Схватившись за горло, он кашлял так, словно погибал от редкого яда. Сбитый с толку Ланнистер продолжал оглядываться по сторонам до тех пор, пока заигравшийся ублюдок не расхохотался во все горло, – Нет, не действует. Или это невидимый меч правосудия? – рассмеявшись над собственной шуткой, Лжепророк откинул пряди мешавших ему волос назад, после чего взглянул своему безоружному оппоненту прямо в глаза. – Это папа тебя научил, да? Хотели меня в Ад затащить? Прокольчик. Хотя прием, конечно, хорош. Но, видишь ли, он действует только на смертных. А я, – не закончив тирады, северянин схватил нового государя за кисть руки и вывернул ее таким образом, что тот, не сдержав крика, рухнул на колени. Наклонившись к искаженному муками боли лицу, завоеватель торжественно закончил фразу: – Я сам царь Ада на земле!

– Клаус! – взревел шокированный происходящим Билл, не сумевший сделать то, что нужно было сделать несколько лет назад. Слишком поздно. Властелин Севера весьма ловко обхватил шею несчастного юнца, заключенного в смертельный капкан из рук, больше напоминающих железные тиски.

– Без глупостей, Билл, – предупредил хозяин положения, угрожающий за две секунды перерезать ниточку королевской жизни. Жертве не сбежать. Вцепившись южанину в горло, сын Тибальта рассчитывал выиграть больше времени. – Один неверный шаг и я сломаю ему шею. Вот, что бывает, когда заводишь любимцев, друг мой!

Обессиленный генерал, вынужденный наблюдать за гибелью члена семьи, не сумел пошевелиться. Дрожащие ноги подгибались, в то время, как мозг судорожно пытался найти выход из критического положения. Валькур, поднявшийся с равнодушных ко всему камней, желал получить реванш, а остальные присутствующие ждали четкого приказа своего командира. Один из разбойников предусмотрительно извлек стрелу из висящего на спине колчедана и установил ее на лук. Можно убить захватчика, но где гарантия того, что он не прикроется телом монарха?

– Элайджа! – рывок вправо не дал желаемых результатов. Клаус лишь усугубил свою проблему. Если не предпринять что-либо, то ублюдок попросту сбежит. Собственная жизнь волновала юнца еще меньше, – Убей его! Слышишь меня?! Ты можешь сделать это, я знаю! Давай же! – заметив колебания и внутренний протест во взгляде юноши, Лев ухватился за сдавливающие конечности в надежде высвободить трахею. – Мать твою, это приказ! Забудь обо мне! Убей его!

– Не рискнет, – вполне уверенным тоном прошептал мятежник. Приблизившись к уху пленника, Волк с нескрываемым наслаждением произнес: – Мы же оба знаем правду, не так ли? Он любит тебя и не позволит так глупо погибнуть. Семья – превыше всего. Скучно, банально и неинтересно. Этим мы с тобой и похожи, мальчик мой. Интересы королевства – это главное. Сама суть развивающегося духа. Надеюсь, ты подумаешь над моим предложением? Не хотелось бы терять такого ценного бойца, – протяжное лошадиное ржание привлекло внимание всех собравшихся. Развернувшись к небольшому холму, они заметили приближающийся эскорт всадников, державших копья наготове, – Ах, вот и мои единомышленники. Мне не хочется расставаться с тобой, но, увы, придется. Мы еще встретимся, не волнуйся, – кавалькада стремительно неслась сквозь ряды почерневших домов. Умело маневрировавшие приспешники северянина вели вороного мустанга под узцы. Дождавшись их приближения, убийца разжал тиски из своих ладоней, но не отпустил кронпринца. – Приходи ко мне, когда тебя не будут защищать глупцы, женщины и дети.

Без лишних церемоний Гэбриэль отбросил противника на огромное расстояние. Еще рано говорить о каком-либо союзе. Он слишком привязан к дому и семье. Подхватив темную материю с земли, Старк поспешно избавился от всех, кто посмел перегородить ему путь к отступлению, а затем, воспользовавшись замешательством врагов, бойко запрыгнул на коня. Вельзевул, почувствовавший запах хозяина, приветствовал его неприятным звуком, характерным для своей породы. Проскакав мимо замешкавшегося стрелка, цареубийца, ранее взобравшийся на недоступную для стрел возвышенность, резко остановился, принуждая жеребца взвиться на дыбы и замахать мощными копытами.

– Прости, Никлаус! – весело прокричал умелый наездник, салютуя принцу огромным мечом, ранее принадлежащим десяти поколениям Старков из Волчьего Логова. – Wrong day to die.

***

Живописная местность Востока могла стать вдохновением для любого потерянного художника или писателя. Остроконечные скалы, круглогодично прячущиеся под белыми слоями хрустящего под копытами снега, припорошенные ели, распустившие пышные иголки. Запах хвойного леса преследовал странников на протяжении всего пути. Но в особое время года, ближе к середине зимы, в этих краях можно наблюдать за поистине удивительным явлением природы – северным сиянием. Потрясающие цвета и ни с чем не сравнимое удовольствие лицезреть их.