Узы крови (СИ)

Коричневый пес, высунув язык, следовал за хозяином на расстоянии. Лошади взяли препятствие в виде поваленного дерева, после чего оказались на территории врагов. Разумеется, логово головорезов не могло выглядеть иначе, чем жутковатый дом на окраине мира. Подозрительные взгляды скользили по новоприбывшим. Разбойники обычно не отличаются гостеприимством. Колемон и Хелена нервно переглянулись, в то время как их спутница вызывающе прошествовала к главному столу, стоявшему в самом дальнем углу.

За ним, с кружкой эля в руках, сидел незнакомый мужчина, прожигающий вошедших недобрым взглядом серо-зеленых глаз. Черные волосы, едва касающиеся выпуклого лба, были бережно откинуты назад при помощи одного взмаха головы. Кровожадная усмешка блуждала в уголках губ. Он вальяжно поднялся со скрипучего стула, а затем подошел к леди Аррен и заключил ее в крепкие объятия. Старым знакомым следует отдавать должное, таков закон. Смущенная подобным дружелюбным порывом девушка, вежливо прокашлявшись, отошла назад.

Жадно потерев ладони, не представившийся двадцатипятилетний солдат взглянул на стоявшего поодаль Ланнистера, чьи пальцы непроизвольно тянулись к клинку. Ему и раньше доводилось находиться среди ублюдков, но те были настроены более дружелюбно, ибо считали Небесных Королей своими друзьями. Или просто боялись их, словно чумы. Эти же могли разорвать беззащитных путников за четыре секунды, а потом сесть и доесть зажаренного кабана.

– Ты как всегда прекрасна, дорогая, – обаятельная улыбка делала ее владельца весьма привлекательным. Не беспокоясь относительно других гостей, галантный юнец взял старую подругу за локоть с намерением подвести ближе к столу. – Вы с братом давно не проведывали нас. Что-то случилось? Кай забыл о своем обещании? Или, о Боже мой, дядюшка Ричард наконец-то почил с миром? Я могу праздновать?

– Ни то, ни другое, ни третье, – как можно деликатнее ответила Хелена, вырываясь из цепкой хватки приятеля. Ей не нравилась такая фамильярность с его стороны. Когда рядом стоит ее кавалер, принимать ухаживания от кого-то другого, даже во имя всех праведных целей, – немного некорректно. – Кай прекрасно все помнит. Но сейчас ему бы пригодилась ваша помощь. Нам нужно поговорить с твоим братом, Этьен.

– Так всегда, – с наигранным разочарованием пробурчал Корбрей, забираясь на стол. Прищурившись, он еще раз изучил черты лица первородного, к которому так нежно прижималась виновница учащённого сердцебиения. – Я уже никому не нужен. Лишь мой зануда братец. Досадно. К слову, а зачем он вам?

– Это не касается обыкновенных подчиненных, – рявкнул Колемон, ощущая приступ слепого гнева. Напыщенных козлов в его жизни хватало с лихвой. Пора уже сменить обстановку. – Мы спросили о том, где сейчас Кеншин. Значит, мы хотим поговорить с ним, а не с второсортным слугой.

Облизнувшись, разбойник спрыгнул со столешницы, предварительно размяв мышцы. Гробовая тишина повисла в воздухе. Присутствующие с интересом наблюдали за тем как один из их лидеров медленно, пританцовывая, двигался в направлении наглеца, посмевшего открыть рот без особого на то разрешения. Приготовившись к захватывающему зрелищу, Этьен остановился в двух шагах от предполагаемого оппонента. Коричневый пес, не получив приказа хозяина, ощетинился и предупредительно зарычал.

– А ты у нас, я полагаю, тот самый Кол, верно? Наслышан о тебе. Поговаривают, будто некий Деймон Старк хорошенько тебя искалечил. Может, проверим, правда ли это? А то вдруг мне придется тебя убить за такое невежливое поведение? Хочу узнать, буду ли я увековечен после этого? Если убью калеку, то особого уважения не получу.

– Прости, я не очень-то верю в правила и авторитеты, – ухмыльнулся один из братьев Церберов. Желание пролить кровь заносчивого подонка боролась с нежеланием так безнадежно загубить все начинания. – Если хочешь обговорить мое поведение, то мы можем выйти наружу.

Хелена попыталась встрять, но ее удержали заботливые руки других приспешников, желающих насладиться зрелищем бойни. Собаку вовремя схватили за ошейник, пока она пыталась приготовиться к нападению. Битва становилась все неизбежнее. Ни один из соперников не допускал возможности отступления. Смерив друг друга презрительным взглядом, они потянулись к оружию, висящему на бедрах.

Резко выхватив меч из ножен, Корбрей норовил атаковать неожиданно. К несчастью, он почувствовал, как тяжелая веревка опутала его кисть и потянула на себя. Хельга, уставшая от бесконечных разговоров, решила перейти прямо к действиям. Нападать на раненного? Как низко. Для усмирения самоуверенного вассала, накидывающегося со спины, потребовался хлыст. Отбросив шокированного, уязвленного и униженного мужчину в угол, леди Виллум триумфально вздернула подбородок.

– Выбирай противника, способного дать тебе отпор, – с нескрываемым ликованием заявила лучница, подмигивая при этом удивленным товарищам. Ланнистер сразу же понял намек, после чего поспешно швырнул собственный клинок в руки защитницы. – Надеюсь, ты не против некоторого разнообразия?

– Драться с самкой? – брезгливо осведомился Этьен, высвобождая кисть из веревки. – Избавьте меня от такого смехотворного позорища. Не хочу портить твое платьице, дорогая.

Не считая нужным отвечать на столь едкое замечание, дочь Персиваля отпрыгнула в сторону, стоило врагу пронестись мимо нее. Воистину, он думает, что выиграет лишь при помощи грязных трюков. Едва не врезавшись в рядом стоявших разбойников, Этьен заскользил по полу. Попытка обрушиться на оппонентку с удвоенной силой не особо подействовала. Изгнанник просто рухнул на пол в третий раз. Разъяренный Корбрей, осознающий свое бессилие, ненавидел всех собравшихся. Тяжело вздымающаяся грудь свидетельствовала о том, что он устал. Капельки пота струились по красивому лицу.

– Сдаешься? – поинтересовалась девушка, опираясь на меч. Ей нравился вид ублюдка, чье самомнение пошатнулось. Казалось, все шло хорошо. До тех пор, пока хитрец не подкрался к безоружному Кол и не приставил острие меча к его горлу. Хелена безотчетно дернулась, пытаясь усмирить неприятеля. Подобный маневр разгневал предполагаемую победительницу сегодняшнего поединка. – Черт возьми. Когда мы ехали сюда, то я ожидала встретить знаменитых отступников, дерзнувших выступить против власти Львов. А на деле они оказались простыми трусами.

– Пустая бравада, красавица, – фыркнул дезертир, прижимая лезвие к бледной коже, – Бросай оружие, иначе так называемый Небесный Король лишится того места, куда обычно водружают корону, – стиснув зубы от собственного бессилия, Хельга уронила меч на пол, поднимая при этом руки. – Отлично. Теперь я хочу немного подправить симпатичное личико этого назойливого мальчишки. И как только обворожительная сестра Кая согласилась на такое?

Раздражающая улыбка играла на устах младшего из семейства первородных. Ибо он поклялся себе: какой бы сильной ни была боль, он умрет, посмеявшись над убийцей. Как жаль, что такого случая действительно не представилось, потому как звук шагов разнесся по всему крохотному помещению. Присутствующие невольно вздрогнули и расступились перед истинным вожаком. Аккуратные черные волосы с бросающейся в глаза сединой падали на морщинистый лоб. Бородка, разросшаяся по подбородку, взяла в ловушку верхнюю и нижнюю губу. Из-под кустистых бровей смотрели глаза металлического, с легкой зеленью, оттенка. Выпрямленная спина, сложенные перед грудью ладони и слегка наклоненная голова – все эти жесты красноречиво говорили о принадлежности незнакомца к высшему сословию.

Сопровождаемый пронизывающим молчанием, Ренегат, как его именовали на Востоке, подошел к младшего брату, а затем, без колебаний, ударил его плотно сжатым кулаком прямо в щеку, отчего тот повалился на пол с прижатой к лицу рукой. Размяв шею, мужчина сделал легкий поклон оторопевшему генералу. Завороженные немым незнакомцем, девушки неосознанно задрожали, стоило ему приблизиться к ним и подать упавший меч. С должной благодарностью, умелая фехтовальщица приняла чужую вещь. Отказать не так просто, даже если на кону стоит гордость.