Достояние нации. Ренегат (СИ)

— По дате поступления. Мы пришли под самый конец и сдавали курс почти экстерном, чтобы не пропал год, — хмуро произнес Джойс. — Не по правилам, но по твоему распоряжению. Найти на самом деле очень просто. Но кто бы знал. Из нас хотят сделать заложников? Неужели они думают, что мы настолько важны для мистера Хиддлстона? Или дело в нас самих, в том, кто мы есть?

— Ты до сих пор не понял, малыш, — усмехнулся Роберт, пропуская их обоих в лифт. Покачал головой кому-то из преподавателей, давая знать, что они направляются не вниз, а вверх, и нажал кнопку, означающую уровень с доками. — Том своих не бросает. Вы оба — свои насквозь. Ты сын своего отца, который обожаемый муж его секретаря, который еще и любимая нянька крохи… Вы оба под его опекой с того самого дня, когда вернулись в это время. Вас он не бросит, как не бросил Криса. Хотя тут, пожалуй, несколько иное, но смысл…

— Черт, — выругался Джойс, ероша челку. — Меньше всего мне хотелось бы стать чьим-то слабым местом. И отец… Надеюсь, с ним все будет в порядке. Он слишком близко к Хиддлстону. Мы теперь против всех воюем? А то мы видели только то, что показывают в новостях.

— Насколько известно мне — против всех. Просто потому что он не захотел отдавать вашим… соотечественникам Криса, Инди и кроху. Хоть по моему глубочайшему убеждению есть что-то еще. Что-то, чего мы еще не увидели, — кивнул Роб.

— Что-то или кто-то? — хмуро заметил Хэйв. — Уверен, что у Тома за все эти годы набралось немало завистников, которые готовы с радостью его утопить.

— Не исключено.

— Мы не имеем никакого отношения к ребенку. Да и чтобы найти нас, нужно знать, что искать. Да и то, что мы дарки — нигде не зафиксировано. Об этом знало очень мало людей, но Хейву пришло письмо. Откуда они узнали?

— Есть, по крайней мере, один дарк, который знал нас обоих в лицо, — медленно проговорил Хэйвен. — И сейчас он никак не старик. И если его не поперли из службы, он вполне мог достичь определенных карьерных высот.

— Ну что я могу сказать, везет вам, парни, — фыркнул Роберт.

— Три дарка. Но только один из них имеет веский повод припомнить нам наш побег. Санторио. Не удивлюсь, если он сейчас в Хоре. При его-то амбициях. И он единственный, кто не просто встречался, но и разговаривал с Томом пятьдесят лет назад. И если он его узнал, если… — Джойс замер у самого трапа, потрясенный и испуганный собственной догадкой. — Он мог узнать Тома и Инди. Мог вспомнить. Но тогда это значит, что дарки догадываются о возможностях временных переходов. Роб, Мистер Хиддлстон должен об это знать! О том, что дарки, возможно знают о его истинных возможностях и могут быть готовы. И тогда это все может быть сложнее, чем кажется!

Роберт насупился, а потом подтолкнул обоих к трапу.

— Вперед, парни, не тормозите. Это мы сейчас обсудим. Время будет. Главное уйти в открытый космос. Нас тоже пасут.

Хэйв украдкой огляделся. Пасут. Вон с башни и пасут. И дежурный по доку, и палубные мастера, и еще куча народу, которые вот прямо сейчас могут стукнуть погранцам.

-Том не знает, что мы уходим, так? И поддержку нам не ждать? — Джойс ухватил его за руку и повел за собой, ненавязчиво прикрывая спину. — Хреново. Хотя… — он ухмыльнулся, глядя в спину ректора, — с нами же лучший пилот обитаемого мира. Или это Реннер доказывал свои способности?

— Том понятия не имеет, что вас нашли. Я сам узнал об этом ночью. Так что вся подготовка была почти паническая, — поморщился Дауни. — И я все равно лучший пилот, чем Джер. — господин ректор обернулся, сверкнув мальчишеской улыбкой. Внезапно на дне его глаз полыхнуло. Улыбка стала застывшей маской, губы шевельнулись, выталкивая четкое: — Бегом на борт! Ну!

Джойс оглядываться не стал. Легко толкнул Хейвена и сам проскользнул внутрь, затылком чувствуя тяжелый злой взгляд, от которого по спине пошли мурашки.

— Нас почти достали?

— Нас не достанут, — Роб хлопнул ладонью по панели. Люк курьера мягко захлопнулся, отрезая беглецов от внешнего мира. — Джарвис, статус?

— Тестовая подготовка завершена, господин ректор, двигатели прогреты, система жизнеобеспечения в норме. Готовы стартовать по первому вашему приказанию, — вежливо откликнулся электронный голос.

— Отлично, тогда отправляй отчет о маршруте, который я просил тебя составить, — Роберт проскользнул мимо крохотных кают и двери в небольшой грузовой отсек, и очень естественно просочился в рубку. Опустился в кресло, принимая управление суденышком у автопилота.

— Это что? — Хэйв приземлился в кресло второго пилота и оперативно пристегнулся.

— Моя разработка. Искин. Я понаблюдал за вами, парни, и создал алгоритм поведения на основе ваших поведенческих реакций и логических цепочек.

— Нами? — Джойс по-настоящему удивился. Ну и природное любопытство всегда было с ним. Поэтому, проверив надежность крепления Хейва, сунулся к панели. — Почему нами? Мы точно не самый лучший выбор. Сдвинутые мозги и все такое…

— Вот именно вы как раз самые что ни есть удачные м-м-м… персоналии, — кораблик дрогнул и точно подпрыгнул в воздухе. Расстыковка была такой незаметной, что момент, когда захваты отпустили борт, Хэйв не ощутил. Как не ощутил и плавного разворота, за которым последовал стремительный взлет, на пределе возможностей. — Нестандартное мышление и все такое.

— Как-то это не прозвучало комплиментом, — как бы плавно не вел Дауни, Джойсу пришлось схватиться на спинку кресла и сесть в пустующее. — Если нас будут преследовать, и мы не сможем их сбросить, надо будет предупредить Тома. Ему такие неожиданности сейчас ни к чему.

— Но, тем не менее, — фыркнул господин ректор. — Я долго пытался понять, почему так хотели заполучить вас обоих ваши соотечественники, прелесть просто, — Роб вел кораблик очень уверенно и спокойно, точно не намечалась за ними погоня, точно не…

— А вот и гости, — поджал губы Хэйвен.

— Ну вот и славно, — улыбнулся Роберт. — Трое против одного. «Шмели». Если рядом перехватчики, значит должна быть и база.

— Или это не спонтанная операция. Есть еще вариант, что они окопались где-то на планете или спутнике, — Джойс, хмурясь, следил за навигационной панелью. — Но для тщательного плана они слишком медлительны. Может, они просто хотят, чтобы мы привели их к Тому?

— Не знаю, не уверен, — качнул головой Роб. — Им известно, где располагается база флота Тома, тот ничуть не скрывается. Так что это бессмысленно. Другой вопрос — рычаги воздействия.

— Или уничтожение. Если они нас разнесут, Том вряд ли будет этому рад. Я уж не говорю о том, что он потеряет потенциального «лучшего пилота» в своих рядах.

— О, поверь, у Тома есть немало прекраснейших пилотов. Он сам к слову не промах. То же касается и Инди. Парень отца обскакал в пилотировании малых судов, — Роб лавировал между орбитальными корпусами, прикрываясь ими как щитом. Подленько, конечно. Но в том, что по корпусам и причалам лупить не станут, он был абсолютно уверен. — Ну и Джер еще. Он похуже меня будет, но тоже в общем ничего.

— Наябедничать что ли? — хмыкнул Джойс. — Реннеру. Или лучше сразу Инди. На то, что ты его любимого мужчину обижаешь.

Роберт рассмеялся.

— Не думаю, что я кого бы то ни было обижаю, — он резко бросил суденышко вниз, увеличил скорость и вынырнул из-под базы, обходя планетарные причалы и узлы огромнейшего космопорта.

— Говоря, что Джер похуже тебя будет? — Джойс рассмеялся. — Ты просто не знаешь влюбленных мальчишек. Мне не нравится эта куча мусора справа.

— Когда-то я сам был влюбленным мальчишкой, — хмыкнул Роб.

— Это не куча мусора, — присмотревшись, бросил Хэйв. — Здесь есть еще один Шмель. Обходи его, Роб!

— Не дрейфь, малыш, — петля, еще петля, салочки с огромными лайнерами, причалами, патрульными, которые сигналили господину ректору. Роберта здесь не просто знали. Роберта уважали и любили.

— Куча слева тоже какая-то подозрительная, — хмыкнул Джойс. Для полноты образа ему не хватало только пилочки для ногтей. — Надеюсь, у тебя висит хоть один беспилотник за системой. Нарваться на комитет по встрече после всего меня не прельщает. Джарвис?