Мальчик нарасхват (СИ)

Резко развернувшись на пятках, открыл рот, чтобы задушевно высказаться, но брошенные слова растворились в воздухе, не найдя своего слушателя. Несколько секунд я изображал столб, тупо смотря перед собой. Затем, осознав, что пацана нет, а я действительно стою один, принялся лихорадочно озираться и вертеть головой, рыская взглядом по лицам. Да чтоб вас всех!

С чувством ругаясь сквозь зубы, принялся идти против течения напористой толпы, которая несколько минут назад выползла из кинотеатра и теперь целенаправленно куда-то направлялась, сметая все на своем пути. По ногам топтались, грубо пихали в бока, недовольно цыкали в лицо и громко смеялись прямо в уши, но я с завидным терпением отнесся ко всему этому, хотя пару раз возникало стойкое желание пихнуть кому-нибудь особо усердному в рожу локтем. Продолжая настойчиво протискиваться между людьми, тянул шею и старался выцепить взглядом из затылков и лиц ту самую лохматую голову. Кричать было бессмысленно: голоса множества человек напрочь заглушили бы мой.

Гадство. Нет, самое натуральное. Весь последний месяц коту под хвост.

Сумев наконец-таки оставить многоголовую массу за спиной, полной грудью глотнул свежий воздух. Плечо саднило, большого пальца на правой ноге я не чувствовал вовсе. Ну что ж, пожалуй, я отделался малой кровью.

Теперь на горизонте стало несколько чище в том плане, что поток людей больше не был настолько плотным. Но пацана не нашел я и теперь. Черт, когда же он успел потеряться? Я ведь улицы две пройти успел!

И где его теперь искать? Не думаю, что он, оторвавшись, послушно встал на месте и теперь покорно дожидается меня. Наверняка утопал куда-нибудь в противоположную сторону. Надеюсь, ему хватило мозгов хоть обратно к дому не поворачивать. Наверняка Андрей-Олег все еще околачивается где-нибудь там поблизости.

От мысли, что сожитель наверняка запаниковал, на лице неволей появилась невеселая улыбка. Кто здесь паникует, так это только я. Иначе бегал бы я сейчас по пройденным ранее местам в поисках одного балбеса?

Громко сопя себе под нос и сурово хмурясь, представляя, как буду вытрясать душу из мелкого паршивца, не уловил момента, когда чья-то перемазанная грязью физиономия вдруг возникла прямо перед носом. Учитывая мою сосредоточенность и быстрый шаг, а также неожиданное появление человека прямо из-за угла, естественно, столкновения было не избежать. Я успел только удивиться, даже попробовать затормозить и то не смог.

Смачно впечатавшись в друг друга, мы оба, кто с громким восклицанием, кто с судорожным полувыдохом-полуругательством, потеряли равновесие. Чуя, что теперь обычным ушибом дело не обошлось, не очень-то мягко осел на грязный асфальт. Радовало только то, что плюхнулся на филейную часть не только я.

Несколько секунд ушло на анализ будущих синяков и поводов поохать. Убедившись, что таких уже предостаточно, выдохнул сквозь зубы. Медленно переведя взгляд на виновника всего этого недоразумения, который вовсе лежал около меня, зашипел:

- Смотри, куда прешься!

Лежащий субъект вяло зашевелился - похоже, ему досталось в разы больше, чем мне. Все-таки по габаритам я его превосходил, а врезались мы в друг друга знатно.

Поднимаясь на ноги, одновременно отряхивая штаны, вдруг застыл, услышав чуть сиплое:

- Извините.

Неспроста эти белые кроссовки показались мне такими знакомыми, потому как, мигом подскочив к парню, едва не заорал:

- Ты! - приподнял я привставшего на локтях пацана за грудки.

Потрясывая его от негодования, заставляя сожителя испуганно лупить глазами, продолжил бушевать. Оглядывающихся на нас прохожих я в упор не замечал.

- Ты где был?

Сожитель приоткрыл рот, пытаясь выдавить из себя какие-то оправдания, но я не слушал его, подмечая все больше новых деталей.

- Почему грязный такой?

- Это… в лужу упал, - виновато пробормотал он, опустив взгляд.

- В лужу?! - едва не схватился я за голову.

- В лужу, - подтвердил пацан, стараясь незаметно вытереть влажное пятно на груди и убрать прилипшую к щеке веточку.

- Где? Когда?

- Когда от собак убегал.

- Каких еще собак?

- Вон тех, - кивнул пацан головой в сторону, а я, проследив за его жестом, увидел свору здоровых псов.

К счастью, нас от них разделяли железные прутья забора, который с обеих сторон присоединялся к стенам близко стоящих зданий. Псы, худые и взъерошенные, поскуливали и повизгивали, беспомощно носились перед возникшей преградой. Всего я насчитал три собаки, но нарвись и на одного такого волкодава - мало не покажется. И как их раньше не заметил?

Зная также, что не так далеко от этого места в заборе есть дыра (через нее я сам частенько срезал путь), а собаки могут случайно ее обнаружить, помог подняться пацану на ноги с напряженными словами:

- И где ты их встретил? Ладно, не смотри туда, пошли. Быстро.

Вцепившись сожителю в плечо то ли для собственного спокойствия, то ли для того, чтобы он опять не потерялся и не расквасил себе нос по дороге, я увел мальца подальше от опасного места. Немного расслабиться получилось, только когда лай собак стал едва различимым. Отцепившись от пацана, качая головой, с легким удивлением выдохнул:

- И как ты через тот забор пролез?

- Ну… - смутился пацан, вытирая лицо относительно чистым (или менее грязным) рукавом ветровки.

Видя, что парню и так досталось, наседать на него не стал. Вместо этого, будто пытаясь приободрить его и успокоить, выдал:

- Хотя я сам в детстве, лет так в десять, на осину умудрился залезть. Почти на самую верхушку! Тоже от собаки убегал. Так что не парься, выброс адреналина - штука такая.

Словно в благодарность сожитель чуть улыбнулся кончиками губ, робко взглянув на меня. Поворачиваться к нему или отвечать такой же улыбкой я не стал, только краем глаза наблюдая за парнем.

Покосившись на кинотеатр, возле которого теперь не собралось бы и десятка человек из той настойчивой толпы, вспомнил, что совсем неподалеку отсюда есть кафешка. Да и не кафешка даже, а так, забегаловка, куда люди заглядывают, чтобы передохнуть или же со скуки. Был я там всего раз, вместе с Алиной, которая меня туда и затащила: сам бы я туда ни за что не зашел.

Но сейчас, уверенно переставляя ноги, я направился именно к этой забегаловке, не выпуская из глаз вывеску, которая заманчиво выглядывала из-за угла ближайшего от кинотеатра здания.

Сожитель, опуская грязное лицо, чтобы не видеть косых взглядов, которые иногда долетали до него, поспевал рядом, временами едва не хватаясь за мою руку. Впрочем, может, я просто снова себя накручивал, и легкое, почти невесомое, касание холодных пальцев пацана к моей ладони было всего лишь случайностью: все же шли мы достаточно близко, практически соприкасаясь плечами.

На секунду в голове пронеслась мысль: что будет, убери я ладонь в карман куртки? Но затем подумал, что наверняка ничего не изменится, и позволил руке болтаться и дальше.

Оказавшись у двери забегаловки, пацан промямлил себе под нос что-то нечленораздельное, из чего я мог понять лишь его замешательство. Не отвечая, сделав вид, что не услышал, я потянул на себя стеклянную дверь, заходя внутрь первый и кидая предупреждающий взгляд через плечо. Мол, попробуешь только не зайти, уши надеру. Сожитель, верно истолковав мои намеки, понуро поплелся следом, исподлобья кидая взгляды на людей за столиками и тут же отворачивая лицо.

Довольствуясь тем, что малец послушно топает за мной и не артачится, покрутив головой, я вспомнил, где находится туалет, и направился туда. Толкнув белую, чуть обшарпанную книзу дверь с жирной буквой “М” посередине, впихнул охнувшего пацана в небольшую, но ярко освещенную комнатку с тремя кабинками и двумя раковинами. Зайдя следом, убедился, что здесь имеется и зеркало.

- Ну? - посмотрел я на растерянного мальца, который в слепящем свете казался еще грязнее, чем на фоне блеклой и тусклой улицы. - Чего стоим? Умывайся давай.

Кивок на раковину. Пацан, поняв-таки, что я от него хочу, подошел к последней, покрутил рычажки раковины. Слушая характерное журчание воды, я встал рядом, прислонившись поясницей о раковину. В туалете, судя по всему, никого, кроме нас, больше не было.