ОСА-12 (СИ)

Он, кажется, принял её инициативу и, подойдя к столу, резко отключил проектор.

- Все в порядке, - деловито сказал он, раздавив сигарету в пепельнице. Жест, означающий то ли отсутствие настроения, то ли ставящий точку в его собственных мыслях. - Сыграем?

Она ждала именно этого вопроса. Но не рассчитывала, что Призрак задаст его сразу же. Уж не намеренно ли он демонстрирует свою предсказуемость?

- Хорошо, - она спокойно кивнула и, не дождавшись приглашения, уселась в мягкое кресло у журнального столика, сразу же ощутив, как каждая клетка тела предательски просит расслабиться, словно Криз не из медкапсулы сюда пожаловала, где нежилась целых трое суток, а кое-как доползла с поля сражения. - Белые начинают первыми?

Почти не глядя, она сделала первый ход королевской пешкой, начав тем самым партию не самым оригинальным способом. Ей почудилось, что Призрак усмехнулся, довольный таким бесцеремонным и красноречивым подходом к делу. Усевшись напротив, он быстро парировал её начало столь ж тривиальным ответом.

- Ты изменилась, Хестром, - с неким удовлетворением заметил он, окидывая её оценивающим взглядом. - Стала намного более собранной и уравновешенной. Хладнокровной.

- А вот вы совсем не изменились, сэр, - не поднимая глаз, так как они просчитывали дальнейший ход, отозвалась она. Потом посмотрела напротив. - Для меня есть новое задание?

- Пешка Е5, - заметил он с таким видом, будто устранил возникшую угрозу всей партии. Заданный вопрос на какое-то время повис в воздухе, и Призрак, казалось, решил намеренно его проигнорировать. Но вот он наконец ответил:

- Есть.

- Мой объект?

- Крупный бизнесмен, чье инвестирование «Церберу» очень пригодится. Уверен, тебе ничего не стоит выполнить заготовленную тебе часть плана: у него слабость к красивым женщинам. Необходимо скачать информацию о заключенных сделках с его сервера.

- Это не выглядит сложным, - заметила Хейс, внимательно оценивая действия соперника. Босс наращивал силы в центре, уходя от размена фигур. Она решила ему ответить тем же, при этом создавая сложные связки, и вскоре ситуация на доске быстро усложнилась. Любая ошибка сторон могла привести к кровопролитной, но быстрой развязке. Следовало быть осторожной вдвойне. Сейчас она не могла проиграть.

- А я и не говорил, что это будет сложно, - пожал он плечами. - И я не говорил, что указанным займешься ты. Я просто хочу отвлечь Объект на то время, пока будет работать мой специалист, поэтому завтра ты отправишься на Бекенштейн. Я тоже буду там, но мы с тобой, разумеется, незнакомы. «Церберу» не помешает приток инвестирования - этим займусь я. Сначала заключу соглашение, а далее уже ты сделаешь то, чему тебя учили: займешь Объект разговорами об искусстве и сладкой лестью. А потом запрыгнешь к нему в постель, как последняя шлюха, и развлечешь его своими умениями, пока мой специалист будет работать. Все предельно просто.

От столь явной и неприсущей Призраку грубости Хейс на секунду сбилась, занеся руку над доской для того, чтобы переставить ферзя. Брови её нахмурились, но фигуру она все же переставила так, как планировала. Потом с недоверием уставилась на босса.

Он выглядел довольным произведенным эффектом. Похоже, именно этого он и добивался: пробить брешь в стене холодности, какой она себя окружила, поскольку сейчас смотрел на неё с насмешкой.

- Словом, - вновь обрела она на миг утраченное равновесие, - меня отправляют сыграть роль последней шлюхи, оторвав от сложного и важного для Организации внедрения, на которое я потратила более полугода? Почему?

- Потому что я так приказал, - проговорил он. - Хестром, ты все еще спрашиваешь «зачем», когда тебе отдают приказ? Пожалуй, я поспешил с выводами, сказав, что ты изменилась.

- «Осы» и должны спрашивать, разве нет? - не поддалась она на его провокацию снова. - Принимать самостоятельные решения, оценивая их полезность в разрезе собственного внедрения, не отвлекаться на побочные действия и сосредоточиться на главном: манипулировании. Помнится, так это преподносила агент Проайс.

- Агент Проайс придает слишком много значения тому, к чему надо относиться куда проще, - улыбнулся Призрак краем рта. - Но зная твою неуемную жажду ответов, я все же освещу тебе главное: внедрение к Грейсону я признал бесполезным, поскольку я уже внедрил в проект «Восхождение» своего нового сотрудника, который действует не хуже «Ос», чисто интуитивно. Он и будет приглядывать за Джиллиан.

- А Грейсон?

- А что «Грейсон»? - немного резковато отозвался Призрак, создавая дополнительную угрозу черным слоном ее коню, за которым по диагонали покоился ферзь белых.

- Вы ведь читали мои отчеты, сэр. Грейсон зависим от красного песка. Это может неблагоприятно сказаться на его отношении к Джиллиан, вызвав еще большую эмоциональную привязку. Он по-прежнему верит в идеалы Организации, но предстоящая разлука с девочкой окончательно опустошит его, тем более сейчас, когда так называемая «Мина» его бросила. Что, если это пошатнет его решимость и дальше играть свою роль?

- Грейсон-наркоман выгоднее «Церберу», нежели Грейсон - скучающий папаша, - равнодушно ответил Призрак. - У всех есть слабости. Пусть это будет законной слабостью Пола, если ему это нужно.

- У всех, - кивнула Хейс. - Кроме лидера «Цербера», не так ли?

Этот вопрос его удивил. По крайней мере, на равнодушное лицо Призрака легло изумленное выражение, тут же исчезнувшее. Какое-то время он молчал, выбирая фигуру для очередного хода - вариантов обоюдными усилиями становилось только больше. Потом, сделав таковой, поднял голову и сухо отчеканил:

- Ты свое дело сделала, Хестром. Более того, выполнила и задание с Сарацино. Я прочитал отчет досконально. И рад, что ты выбралась, хотя не обошлось и без сюрпризов, - с этими словами Призрак извлек из кармана пиджака перстень. - Информация, зашифрованная в нем, станет моим рычагом, с помощью которого я смогу управлять делами Чарльза так, как посчитаю нужным. Но, впрочем, ты и сама все прекрасно понимаешь. «Оса-12» завершила задание. Теперь я направляю своего агента на Бекенштейн. И если я хочу, чтобы ты стала очередной постельной игрушкой для того, на кого я укажу, ты ею и станешь, не задавая вопросов «почему», «зачем» и «с какой целью». Это приказ, Хестром. Вот и все, что тебе нужно знать.

- Все ясно, сэр, - холодно отозвалась она, просверлив его глазами. - Как скажете, сэр. Вы для этого игнорировали мои запросы на встречу, а сегодня вдруг решили снизойти и принять у себя? Чтобы в очередной раз напомнить мне, как ничтожна моя роль и я сама?

- Твоя язвительность неуместна, - ледяным тоном отпарировал он. - Но нет, ты снова ошиблась. Я вызвал тебя не для этого.

- Тогда для чего?

- Хотел сыграть в шахматы, - сказал он почти небрежно.

Хестром оторопела от такого ответа. В начале беседы она рассчитывала услышать, что ей уготовили нечто важное, но ожидания были обмануты. Дальше её осенила догадка, быть может, Призрак решил напомнить ей её место в Организации в связи с недавними событиями, кои можно расценить как банальный шантаж. Опять осечка. Оказывается, ему не с кем было сыграть в шахматы?! Бедный и несчастный, твою мать!

Кажется, она сжала челюсть слишком сильно, пытаясь сдержать поток ругани, и он это заметил. Улыбнулся снисходительно, не подозревая, как сильно ей в этот момент захотелось в очередной раз выколоть ему глаза! И опять же: где твоя хладнокровность, Хестром?

Представив лицо Хэнка уже намеренно, она почувствовала, как эмоции отступают. Мастерс всегда помогал. Анализируй, Криз!

- Сомневаюсь, - наконец произнесла она, вдруг ощутив прилив полного спокойствия и даже позабавившись над только что сделанными открытиями. - Человек, который просто хочет поиграть в шахматы, не станет вызывать для этого агента с другой станции. Да, вы это можете, сэр. Это в вашей власти. Но вы не настолько ленивы и капризны, чтобы ради нелепой прихоти тратить на это ресурсы времени. А потом выставлять все это, - она указала на стол, где недавно красовалась проекция, - напоказ. Скорее, вы испытывали ряд сомнений по поводу того, смогу ли я перенести завершение внедрения к Грейсону так, как это и положено - безэмоционально. Что-то в моих отчетах вас смутило, однако я не пойму что именно. Никакой эмоциональной привязки нет и в помине. Более того, вы хотели заодно проверить, насколько просто я отреагирую на ваше очередное задание из разряда «покувыркаться в постели», поскольку знаете, что я с некоторым негативом это воспринимаю, о чем, должно быть, вам наябедничала агент Проайс. И вы хотели сделать для себя соответствующие выводы, направлять ли меня на Бекенштейн или же попросту списать на берег. Так вот, - Хейс чуть склонила голову вперед, чтобы каждое слово прозвучало серьезнее, - не надо хоронить меня раньше времени. Я исполню приказ так, как будет необходимо. Пересплю с тем, на кого вы, сэр, укажете. И убью того, на кого укажете. Я профессионал! И сделаю для «Цербера» то, что необходимо. Не нужно играть со мной в ваши игры!