В интересах Рода (СИ)

— Как скажешь, — Северус чопорно поцеловал Гарри в щеку и постарался отстраниться от него. Он и так все время помнил, что он вдвое старше Поттера, а такие вот напоминания и вовсе его расстраивали и заставляли чувствовать себя весьма неуютно.

— Ты куда? Разве так нужно? — возмутился Гарри.

— Детей именно так и целуют, если ты об этом не знал. Я пока посижу в библиотеке. У меня есть чем там заняться, — Снейп постарался говорить безразлично, но легкое раздражение все же прорвалось в его голосе.

Гарри проводил Северуса, быстро выходящего из гостиной, недоуменным взглядом.

— Что я опять не так сделал-то? — поинтересовался у себя Поттер, тяжко вздыхая.

— Если хозяину действительно интересно это знать, то Кричер может ему ответить, — сунул нос вездесущий эльф.

— Ну, говори, — обреченно согласился Гарри. Он уже перестал вздрагивать от таких вот внезапных появлений домовика рядом с ним.

— Не нужно хозяину все время напоминать мастеру Снейпу о его возрасте, — посоветовал Кричер.

— Но я не… Мерлин! Ребенок… Я сказал, что мне нравится быть ребенком, — Поттер наблюдал, как эльф понимающе кивает головой, размахивая огромными ушами. — Спасибо за совет, Кричер.

— Хозяин разрешит Кричеру задать вопрос?

Что-то в явно подхалимском тоне домовика насторожило Гарри, но он все же позволил домовику спросить.

— Хозяин любит мастера Снейпа? — Кричер во все глаза с надеждой пялился на Поттера, ожидая ответа на свой провокационный вопрос.

— Мы друзья с Северусом, — почти не задумываясь, ответил Гарри, чем очень расстроил эльфа, у которого даже уши опустились после таких слов. — Почему тебя это интересует?

— Просто так. Кричер только хотел знать, — заюлил домовик.

Поттер внимательно посмотрел на Кричера, тщательно скрывающего свой взгляд, и не стал допытываться. Он пошел заканчивать украшение дома к празднику.

*

Тем временем Снейп уселся за свой стол в родовой библиотеке Блэков и раскрыл книгу, охранных чар на которой было не меньше, чем на сейфах в Гринготтсе. Стоило только прочесть первую строчку, как книга увлекла Северуса, и он перестал думать о том, на сколько лет он старше Гарри и как ему хотелось бы, чтобы все это было не так.

Поттер дважды заглядывал в библиотеку, но Снейп был настолько увлечен чтением, что даже не заметил этого. Когда, ближе к вечеру, Северус отложил дочитанную книгу на край стола, он смог наконец-то откинуться на спинку кресла. Но расслабленность так и не приходила к нему. Он словно постепенно выходил из состояния окаменения, и тело никак не могло перестать напряженно подрагивать, абсолютно не подчиняясь Северусу.

Всхлип, словно Снейп подавился воздухом, прозвучал до отвращения громко и заставил Северуса нервно дернуться. Он с ужасом посмотрел на только что отложенную книгу «Раскалывание души. Вместилище для хоркрукса». Явно очень старая книга, но золото тиснения на ней совсем не истерлось и не потускнело от времени. Переплет был сделан из мягкой и приятной на ощупь кожи. Снейп не удивился бы, если бы при проверке оказалось, что это человеческая кожа.

— Хорошо еще, что он не может ее прочесть, — прошептал Северус, обхватывая голову руками и стараясь удержаться от всплеска эмоций.

Сомнений не было, Гарри - крестраж Темного Лорда. Слишком уж подробно все было описано в этой книге. Так подробно, что Северусу показалось, словно он стоял за спиной Темного Лорда в Годриковой лощине, и наблюдал, как маленький мальчик становится живым артефактом. Теперь Снейп знал, что шрам был своеобразной меткой, позволявшей связаться магу, сотворившему крестраж, с сознанием живого вместилища своего осколка души для его контроля и подчинения. Лили Поттер отдала жизнь для защиты Гарри, а в результате стала жертвой, необходимой для создания крестража. Силой ненависти к убийце своего ребенка она разорвала душу Риддла в момент, когда он произнес убивающее заклинание, направленное в Гарри. Темному Лорду даже не потребовалось самому это делать, как описано в трактате. Там же предупреждалось о роли ненависти жертвы во время проведения ритуала по созданию крестражей. Любовь Лили позволила Гарри выжить, но она не уберегла его от осколка души, принесенного Авадой Кедаврой. Волшебник, применивший этот способ, мог бы воспользоваться и другим заклинанием, лишь бы оно было сильным и требующим большой затраты магических сил, достаточных для проникновения части души в живое существо. Как ни парадоксально, но именно осколок души Темного Лорда не позволил годовалому ребенку погибнуть от смертельного заклинания. Риддл в этот раз оказался не готов разорвать свою душу, он не предпринял всех положенных для такого ритуала мер. Оставшаяся в Темном Лорде доля его души была, видимо, уже не так велика и, из-за неготовности мага к такому событию, он просто развоплотился. Столько случайностей слились в этом происшествии, и так четко заняли свои места, превратив убийство в ритуал создания крестража.

Знал ли сейчас сам Риддл, что именно он сотворил, когда направил в Гарри Аваду Кедавру? Если он читал книгу, подобную этой, лежащей сейчас на столе, то должен был знать. Но, судя по его поведению, вряд ли. Ни один маг, будучи в здравом уме, не стал бы стремиться намеренно уничтожить часть своей души, ведь это могло грозить непредвиденными последствиями. Снейп был рад, что Поттер не знает об осколке души, спрятанном в нем. Даже такой сильный легилимент, как Северус, не в состоянии обнаружить связь сознания Поттера с частицей чужой души в нем, если только не знает о ее присутствии. Сознание само защищает эту область от любого воздействия, понимая, что существу-носителю может крепко не поздоровиться, если будет нанесен вред осколку чужой души. Радует, что и на Поттера ошметок души Темного Лорда, благодаря этому, не может оказывать никакого существенного влияния. Но выходит, пока жив Гарри, Темный Лорд будет иметь возможность возрождаться.

Снейп резко вскочил и забегал кругами по библиотеке. Благо, Поттер сегодня был по уши занят домом, и Северус смог немного сбросить эмоции до того, как увидит его. Он убрал книгу на полку, чтобы не привлекать к ней внимание Гарри. Снейп не собирался рассказывать ему о том, что только что узнал до тех пор, пока не найдет решения этой проблемы или до тех пор… «Нет. Я обязательно найду решение и тогда открою Гарри эту тайну. Никаких других причин для раскрытия такой страшной истины нет. Я спасу Гарри. Я обязан его спасти», — думал Северус, беспрерывно двигаясь по библиотеке от стеллажа к стеллажу, в нереальной попытке сбежать от горьких мыслей.

— Я должен это сделать. Я должен найти выход. Я же не смогу без него, — тихие слова, полные боли, сорвались с губ Северуса и набатом зазвучали в сознании. Снейп ошеломленно замер на месте, осознав, что это правда. Он не сможет жить без Гарри. Безнадежность пыталась сжать его сердце своей холодной рукой, но он ей не позволил. — Я это сделаю. Я не позволю ему умереть.

Проведя еще некоторое время в библиотеке, и взяв, наконец-то, свои эмоции под контроль, Северус отправился искать того, кто был ему дороже жизни. Теперь-то он был уверен в своих чувствах к Гарри. Северус любил его. Любил и не собирался отказываться от него. Мало того, он никому Гарри не отдаст. Только через… О нет, умирать он тоже не собирался. Ведь тогда Гарри достанется кому-то другому. Не в привычках Северуса — сдаваться без боя.

*

Праздничный стол накрыли в гостиной второго этажа. Комнаты Кричер хорошо протапливал, чтобы хозяин мог не дуть на озябшие руки, как это зачастую приходилось делать студентам Хогвартса. Эльф старался все устроить так, чтобы жизнь в Блэк-хаусе для Снейпа и Поттера была комфортной и очень приятной. Он даже отыскал в одной из комнат часы с боем и притащил их в праздничную гостиную, чтобы хозяин не пропустил полночь и приход нового года.

Гарри после дневного побега Северуса был готов к тому, что ему придется как-то заглаживать свою неосторожность, допущенную в разговоре. Но ничего такого не понадобилось. Снейп, вернувшись из библиотеки, разыскал его вечером в хозяйском крыле и первое, что сделал, это поцеловал. Поцеловал так, как любит Гарри. Нежно, но настойчиво и требовательно. Словно Северус заявлял свои права на него, и Гарри это очень нравилось. А позже, после переодевания к праздничному ужину, они встретились по пути в гостиную, где планировали встретить Новый год, и Северус останавливался под всеми без исключения ветками омелы, которые Гарри в избытке развесил по дому, чтобы подарить очередной ласковый поцелуй.