Элемент Водоворота (СИ)

- Не может быть… – прохрипел казначей.

- Очень даже может, – убедительно покивал Какаши, переводя дыхание. – Вы оба недооценили Шикамару. Использовать для обряда твоего напарника твою же кровь с самого начала было его планом. – Хатаке пошевелил руками и ногами, почувствовав свободу, одним движением скинул с себя Какудзу и неуверенно поднялся, зажмурившись и выдирая из груди щупальца.

- Этот Шикамару… когда-нибудь будет стоить… немалых денег… – Акацки дернулся и замер, устремив остановившийся взгляд на сандалии стоявшего над ним Копирующего.

- Жаль только, что это временно, – пробормотал Какаши, переводя дыхание, и тут же оглянулся, пытаясь найти отделившиеся от тела казначея маски. – Ино? Чоджи?

- Какаши-сенсей? – хором отозвались товарищи.

Моментально оказавшись возле молодых шиноби, Какаши принял боевую стойку, наблюдая, как одна из масок подлетела к телу Какудзу и мгновенно нырнула внутрь. Он знал, что именно так и случится, но не мог скрыть своего разочарования. Если бы не пять жизней Какудзу, они бы уже справились с ним. Дважды. Но не все так просто. Дело пары минут, и казначей, как новенький, медленно поднялся на ноги, покрутил головой, разминая затекшую в неудобной позе шею, и, чуть расправив плечи, устремил тяжелый взгляд на Хатаке.

- Прошло уже много лет с тех пор, как кому-то удавалось уничтожить два моих сердца, – с расстановкой проговорил Какудзу. – Мои поздравления. Но на этом игры закончились.

Какаши вздохнул: впервые в жизни он был настолько близок к смерти, что почти в нее поверил. Нет, он не был заносчивым, излишне самоуверенным или глупым и всегда трезво оценивал свои шансы, взвешивая все за и против. Просто он никогда не встречался с бессмертным. Не было страха или нервозности, как раз наоборот, откуда-то появилась твердая уверенность и ощущение абсолютного понимания, что и как надо делать. Он уже обдумал и подготовил следующий ход, свой последний ход. Набрав в грудь побольше воздуха, он готовился отдать приказания товарищам по команде, но сказать что-либо не успел.

Словно из ниоткуда прямо перед усталыми шиноби Деревни Скрытого Листа появилась разномастная команда спасателей. Во главе построения с развевавшейся на ветру серебристой гривой стоял ухмылявшийся Джирайя. По его правую руку, на полшага позади, был Канкуро, одетый во все черное, с традиционно раскрашенным лицом и прикрепленными к спине свитками. Слева от саннина, на одном уровне с Канкуро – Темари. Грозно сведя на переносице светлые брови и сверкая глазами, она занесла руку над головой и в любой момент была готова развернуть боевой веер. В хвосте построения неуверенно чувствовал себя Баки, сразу же метнувший взгляд на команду из Конохи.

- Никогда не видел тебя таким потрепанным, Какаши, – вместо приветствия ухмыльнулся Джирайя, не глядя на Копирующего. – Неужели все настолько плохо? И где же ленивый гений Конохи?

- Уж простите, Джирайя-сама, что не смог приготовиться должным образом к вашему приходу. – Хатаке автоматически окинул себя взглядом, потом облегченно прикрыл глаза и криво улыбнулся под маской, приняв более расслабленную позу. – Мы сражались с двумя Акацки. Нам пришлось их разделить, Шикамару увел Хидана. Перед вами Какудзу, – он кивнул на выстроившихся в некотором отдалении казначея и две его маски.

- А это что за… хрень? – поинтересовался Канкуро, нахмурив щедро закрашенные брови и прищурив глаза.

- У Какудзу изначально было пять сердец, которые могли отделяться от тела, приобретая форму вот таких масок-монстров, – ответил Копирующий. – Каждая из них может использовать на уровне врожденного один из Элементов. И они могут объединяться в любом сочетании.

- Остались маски Огня и Ветра, – вставила Ино. – И Молния внутри него.

- Мы уже убили его дважды, – пояснил Какаши, поймав недоуменный взгляд Отшельника.

Повисло непродолжительное молчание.

- Надо послать помощь Шикамару, – наконец проговорил Какаши.

- Я пойду, – вызвалась Темари.

- Я с тобой, – мгновенно отреагировал Баки, очевидно, получивший приказ Кадзекагэ не сводить с импульсивной девушки глаз.

- Не очень удачный расклад, – пробормотал Какаши, – единственный Элемент, которым я не владею на уровне техник ранга А, – это Элемент Ветра, а у вас обоих как раз Ветер, ведь так?

Темари кивнула, опустив глаза. Джирайя одарил ее сочувствующим взглядом.

- Не переживай, Какаши, – проговорил саннин. – Пусть они идут. Канкуро остается с нами.

Марионеточник согласно кивнул. Копирующий ниндзя, пожав плечами, молчаливо согласился и, сложив печати, выполнил Технику Призыва.

- Паккуша поможет найти Шикамару, – ответил он на вопросительный взгляд Темари.

Девушка бросила благодарный взгляд на легендарного саннина, затем переглянулась с Канкуро и, получив его утвердительный кивок, сорвалась с места за взявшим след псом-ниндзя, Баки поспешил за ней. Какаши занял место Темари слева от Джирайи, явно повеселевшие Ино и Чоджи выстроились на третьей линии.

Какудзу не спешил атаковать, прищуренным взглядом обводя так некстати появившееся подкрепление. Странная парочка – всклокоченный шиноби в старомодном кимоно и размалеванный парень с сомнительными свитками за спиной – вызывала противоречивые чувства. Казначей не имел привычки ввязываться в заведомо обреченные на провал мероприятия. Что-то подсказывало, что после появления этой пестрой парочки его шансы на победу сильно поубавились. Но он также понимал, что отступить вместе с призывно поблескивавшим, надежно укрытым под одним из деревьев тяжелым чемоданчиком с тридцатью миллионами рё ему не дадут, будут преследовать и найдут, только к тому времени их станет еще больше. Положение становилось опасным, от Хидана вестей не было. Тяжело вздохнув, Какудзу принял непростое решение и, взмахнув рукой, послал в атаку одну из масок-монстров.

Ноги несли сами, в ушах шумел то ли проносившийся мимо встречный ветер, то ли бешеный стук сердца. Темари не слышала, как Баки несколько раз просил ее остановиться и хоть немного подумать о том, что они будут делать, когда найдут Нару и Хидана. Даже если бы она слышала, она вряд ли могла бы остановиться. Сердце настырно рвалось вперед, стремясь выпрыгнуть из груди, опередить тело и поскорее оказаться там. Рядом. А разум призывал все обдумать, то и дело вбрасывая в нервные окончания порцию липкого холодного страха, отчаянно взывая к инстинкту самосохранения и заставляя крепче сжимать кулаки и сильнее хмурить брови. Деятельная натура требовала активного движения, поэтому она неслась вперед, не обращая внимания на вопли спутника.

Тонкая полоса леса приближалась и расширялась с каждой секундой, во рту пересохло. Страх почти победил, живописуя трагические картины с участием окровавленного и бездыханного Нары и довольно ухмыляющегося бессмертного Акацки. И сил отгонять их почти не оставалось, уверенное и волевое выражение лица исчезло, уступив место испуганно-растерянному. Еще была жива и из последних сил боролась надежда. Темари хваталась за нее, как за тонкую ветку над пропастью отчаяния, пытаясь одновременно укрепить свою веру в силы Шикамару.

Да, он умен, потрясающе умен. Он умеет быстро ориентироваться, грамотно оценивает обстановку и мастерски выбирает единственно верное решение. Он прекрасный стратег, не упускающий ни единой детали, невероятно проницательный. К тому же, он хитер и владеет неординарными техниками. Но достаточно ли этого, чтобы в одиночку противостоять Акацки? Не просто Акацки, а бессмертному Акацки, с которым не смогла справиться целая команды не самых слабых шиноби. Темари порывисто вздохнула, прибавила скорости, не обращая внимания на взметнувшийся к небу взгляд Баки, и снова вернулась мыслями к тоненькой веточке надежды.

До леса оставалось совсем немного, когда внимание Темари привлекла темная фигура, вышедшая из-под сени деревьев. Сердце забилось еще сильнее: девушка разглядела на макушке такой знакомый и как всегда торчащий во все стороны хвостик темных волос. Прищурив глаза, она смогла рассмотреть зеленый жилет чуунина и темные брюки, неторопливые жесты и вальяжные движения. Это, без сомнения, был Нара Шикамару.