Стирающие грани (СИ)

- Ты… можешь рассказать мне о них? – тихо попросила она. – Об этих… драконах.

- Не сейчас… Мне больно вспоминать об этом.

Руфус присел за край стола в молчании, но вдруг подхватился: глаза его запылали бешеным огнем.

- Я не могу тут больше находиться! Меня давят эти стены… Я не могу восстановиться здесь, я задыхаюсь в этом городе – он не лучше темницы! Мне нужен воздух!

Он повернулся к девушке и взял ее за плечи.

- Ты еще можешь отказаться, Ая. Будем считать, что ты еще ничего не просила. Я могу сделать для тебя не меньше, чем для Элона – пройдет совсем немного времени, и ты будешь богатой и знатной дамой, женой, может быть, какого-нибудь министра… Решай! Это не так мало. Это – предел мечтаний любой девушки.

- Значит – я – не любая девушка, - ответила Ая, высвобождаясь из его рук.

– Если ты не хочешь учить меня, то скажи это прямо.

Она изо всех сил пыталась сдержать дрожь в голосе.

– Я уже взрослая девочка, и могу понять. Но не обманывай… Пожалуйста.

Ая отвернулась. Непрошенные слезы набегали на глаза.

Одним резким движением Руфус развернул ее к себе и пристально взглянул в голубые глаза, готовые разбрызгать соленые капли.

- Ая, я не знаю, гожусь ли для роли учителя. Не знаю, смогу ли научить тебя чему-нибудь… - причина в этом, а не в том, что я хочу от тебя избавиться.

- Если – только в этом, то это уже мне решать, какой из тебя учитель. А ты хотя бы попытаешься. Хорошо? – уже решительно сказала Ая.

Руфус улыбнулся.

- Тогда наш договор в силе. И если ты хочешь, чтобы я поделился с тобою опытом, тебе придется меня сопровождать.

- Я это уже поняла, - в ответ улыбнулась Ая.

- Значит, пришла пора собирать свои вещи.

Ая, больше не говоря ни слова, достала сверток с книгой и опустила ее в дорожную сумку. Туда же запихнула несколько одежин и завернутый в тряпку кусок хлеба – остаток вчерашнего ужина.

Больше вещей у девушки не было. Руфус за это время успел переодеть рубашку – теперь он был в подаренной Аей, а старая отправилась под лавку.

- У бедности тоже есть свои преимущества, - улыбнулся Руфус. – Долго собираться не надо.

Покидая недавний приют, обоим даже не пришло в голову оглянуться – они не оставляли здесь ничего, за чем стоило бы жалеть. Уходя сейчас отсюда, Ая понимала, что уходит и от своих отношений с Элоном. И втайне была этому рада – за последнее время они слишком отдалились друг от друга. В конце концов, молодой вор и не скрывал, что использовал ее. Что ж… У каждого из них теперь своя дорога. Но все же, можно было бы хоть попрощаться…

Словно угадывая ее мысли, Руфус обернулся:

- Есть ли у тебя какие-то дела в городе? Мы уходим, возможно, надолго. И мне есть резон заглянуть еще кой-куда… Так что встречаемся за северными воротами – сбоку от дороги там растет большой дуб – его нельзя не заметить. Приходи туда, как только освободишься. А сумку давай лучше мне – так надежнее.

Увидев тревогу на ее лице, Руфус успокаивающе махнул рукой:

- Обо мне не беспокойся – они будут искать еле переставляющего ноги старика – а таким я и был бы сейчас, если бы не твоя помощь… Ты тоже будь осторожна – не привлекай к себе внимания.

- Хорошо, кивнула головой Ая. - Буду.

Пройдя еще несколько шагов по улице, Ая обернулась – но провести взглядом Руфуса ей не удалось – по обе стороны улица была пустынна, словно и не стоял на ней только что человек.

Отыскать Элона было не так сложно – во всяком случае, ей всегда это удавалось. Стоило ей произнести про себя его имя и представить его лицо, как тело словно само начинало двигаться в нужном направлении. И хотя отыскать вора в большом городе не так просто, у нее это получалось всегда, с тех пор как они были знакомы.

И каждый раз он удивлялся, так и не сумев привыкнуть.

Удивился он и на этот раз, когда явился на зов хозяина харчевни – злой и не выспавшийся.

- Как ты меня нашла? – вскинул брови Элон, разглядев в полумраке комнаты Аю. Но тут же состроил язвительную ухмылку:

- Ну да, конечно, ты же теперь ученица великого мага…

- Эй, хозяин! Принеси нам чего-нибудь… Оркского пива!

Хозяин тут же юркнул в проем грязных дверей кладовой и вернулся с двумя глиняными кружками с пивом, которые и бухнул на стол перед гостями.

Тусклый свет чадящих ламп с трудом освещал и грубый нетесаный стол, за которым они сидели, и весь заснованный пауками угол убогой харчевни – по большей части воровского притона.

Но сейчас, с утра, его завсегдатаи большей частью отсыпались по своих ночлежках, и в харчевне кроме Аи и Элона – да еще тощего сонного хозяина в лоснящемся от давности и жира переднике, больше никого не было.

- Ну и зачем ты явилась? Соскучилась?

- Я пришла попрощаться, - просто ответила Ая, пропустив мимо ушей его язвительный тон.

- Это правильно. И вовремя – завтра я рву когти из этой дыры.

- Я тоже.

- Вместе с господином учителем?

- Элон, мрак тебя покрой! – вспылила вдруг Ая. – Ты можешь говорить нормально?

- Как я могу говорить с тобой нормально, если ты сама – ненормальная?

Элон склонился к ней так близко, что его светлые волосы касались ее лица:

- Не будь дурочкой, девочка! Опомнись. Какое ученичество, какая магия? Миром давно правит золото! Золото, и только оно одно – а за него можно купить все остальное! Хватит этого ребячества, тебе уже не двенадцать лет! Вытряхни из него все, что сможешь – пусть он тебе заплатит! А дальше – пользуйся с умом и денежками, и своим милым личиком – и все у тебя получиться! Вперед!

Ая отстранилась.

- Элон… Я как-нибудь сама разберусь, что мне делать.

- Дело твое – махнул рукою он. – Но я, - я не намерен больше участвовать в твоих чудачествах. И если мы еще когда-нибудь встретимся, то запомни – мы не знакомы. Я начинаю новую жизнь.

- Ну вот и попрощались, - кивнула Ая и поднялась.

- Погоди! – Элон вдруг схватил ее за руку, удерживая, и пристально взглянул в глаза.

- А может, ты запала на этого трехсотлетнего монстра?

Он неожиданной прямизны вопроса Ая не нашлась, что ответить.

Повисла немая сцена – в упавшей вдруг тишине стало слышно шуршание крыс под соседней скамьей. Из кухни потянуло тоскливым запахом перекисшей капусты.

Девушке нечего было ответить.

Элон выпустил ее руку и расхохотался.

- Ну ты меня насмешила! Решила очаровать нашего вурдалака и выжать из него все, что можно? Ты так в себе уверенна?

Некоторое время Ая молча смотрела на него – уже стоя возле стола.

- Прощай, Элон, - вымолвила она наконец. Желаю тебе удачи.

- И тебе удачи, дорогая – тебе она точно пригодиться. Только ты себя переоцениваешь – или ты думаешь, что наш монстрик с голодухи ручным станет? Я бы на это не рассчитывал. На его руках сотни убийств – не забывай и об этом, коли уже решилась идти по такой дорожке…

Но Ая уже не слушала его – сказав свое «прощай» она пошла к двери.

Оставшись в одиночестве, Элон залпом допил пиво – сначала свое, а потом из кружки, к которой так и не притронулась Ая.

- Удачи… Мракова ведьма! – выкрикнул он во весь голос. Губы его дрожали.

На крик выскочил из кухни хозяин – и непонимающе огляделся. За столиком сидел только один молодой вор.

- Чего таращишься? Принеси еще пива… Нет – лучше чего-нибудь покрепче!

Элон сидел, уставившись перед собой. Он и сам не знал, почему ему так тоскливо – и не хотел об этом думать.

Отчаянно не хотел об этом думать…

Ая проснулась, когда кто-то прикоснулся к ее плечу – она задремала, спрятавшись за стволом огромного дуба. Над головой уже раскинулись звезды.

Руфус выглядел довольным; одет он был в добротный широкополый плащ. Другой такой же он набросил на плечи девушке. Кроме Аиной сумки под плащом на его плече была еще одна.

- Просыпайся, соня. Что-то мне не хочется провести ночь в компании бродячих собак под дубом. Идем.

Ая ухватилась за его руку и поднялась с земли.