Глаза зверя (ЛП)

Тень смотрел на ров, ощущал запахи воды и грязи. Если он упадет, будет лишь два варианта действий. Он мог затаиться в воде, пока у него не закончится воздух, после чего он утонет. Или мог выбраться из воды и уплыть, но это было бы шумно в тихой ночи. Он посмотрел на замок. Если это случится, то, как бы он ни спешил укрыться, десятки стрел полетят со стены без остановки, пока не попадут по нему.

Может, то сияние не было костром для ужина стражи. Может, замок уже был готов к проникновению, и стражи собирались стрелять огненными стрелами во все подозрительное. Его дыхание участилось. Огненные стрелы были проблемой. Они прогоняли тьму, не давая скрыться в ней. Если на их остриях были пропитанные маслом тряпки, то они могли озарить даже немного расстояния под водой, выявив нарушителя там. Хуже всего было то, что они могли пронзить нарушителя, пока еще горели…

Он прогнал картинку из головы. Тень Луны оставался в полумраке ивы, нависающей надо рвом. На краю он нацепил конструкцию, схватился за ветки, чтобы выпрямиться и отыскать равновесие. Он отпустил ветви ивы и посмотрел на свои ладони. Кончики его пальцев дрожали.

Совладав с покачивающимися плотами, Тень замедлил дыхание и начал делать длинные ритмичные шаги, несущие его по воде. Он двигался среди теней, стараясь не выдать себя. Особая диета при обучении развила ему ночное зрение. Он уже на половине рва отлично видел стену крепости.

Факелы над большими камнями озаряли ров пятнами света. Тень двигался зигзагами, не уходя из полумрака, раскинув руки, пока шагал по воде. Плоты дрожали и скользили по поверхности. Холодная вода проникала в его сандалии и хлопковые носки с отделенным от остальных большим пальцем. Вскоре его ноги онемели, холод взбирался все выше. Иди по воде было неудобно, но техника работала. Стараясь не нарушить баланс, Тень Луны беззвучно произнес: «Видел бы это Паук».

Он приблизился к изогнутой влажной стене и направился к цели: небольшое сливное отверстие выделялось среди гладких камней и было в десяти шагах надо рвом. Тонкая струя воды постоянно лилась оттуда, камни ниже отверстия сияли. Проем был узким. Шуко, когти, и сандалии донесут его туда, а потом начнутся сложности.

Чтобы пролезть в отверстие, ему нужно будет вывихнуть левое плечо. Если у него получится так же хорошо, как на обучении, то он попадет через отверстие в кухню или прачечную замка. Судя по картам Барсука, это сливное отверстие не было связано с уборной.

А если это ошибка? Он поежился от мысли. Как ему быть уверенным, что карты были точными? Оставался риск, что линия чернил, на которую он полагался, была следом от помета обезьяны.

Он услышал спор стражи, треск огня, еще больше шума, значит, еще больше людей шло вдоль стены. Почему на стенах сегодня столько людей? Его сердце замирало, он не знал, чего ожидать. Там было очень много самураев. А если его схватят?

Он слышал, что военачальники делают со шпионами и убийцами в замке. Да, их казнили, но не сразу. Сначала терпеливо пытали, чтобы узнать, кому они служили, кто обучил их, зачем они пришли. При мыслях о том, как добывалась информация, Тени стало не по себе.

Тень Луны сосредоточился на отверстии. Теперь оно было четко впереди, но полоска освещенной воды разделяла его и стену. Он замер в тени, поднял голову, размышляя над проблемой.

Из-за края стены доносились голоса. Тень покачал головой. Камни рядом с нишей для обзора мешали ему что-нибудь рассмотреть. Были там сейчас люди или нет? Стражи могли следить в тишине. Если так, то на светлой полосе воды его заметят. И убьют.

Нужно было принимать решение. Если сейчас там нет людей, он уже тратил ценное время. Если он задержится, поднимется луна и откроет его всем лучникам. Тень огляделся. Вперед? Тень прикусил губу, приказывая себе сохранять спокойствие. Но оно не давалось ему. Большой карп вырвался из воды слева. Отлично! Только этого ему не хватало… рыба-переросток привлекала к нему внимание даже в тенях! Но она хотя бы была одна.

Еще один всплеск. Он быстро оглянулся. Вокруг появилось много карпов, наверное, интересуясь его водными пауками. А если их плеск привлечет стражей? А если эти глупые рыбы сбросят его в воду?

Цапля сидела на тростниковой циновке в кухоньке монастыря и смотрела на чашку чая между ладоней. Дверь отъехала за ней. Она повернулась на звук.

- Итак, - кивнул Орел, - я слышал тебя. Такие легкие шаги. На миг я подумал, что к нам пробрался умелый нарушитель… - он почесал шею и пробормотал, - что настало мое время.

- Прости, - сказала Цапля и вернулась взглядом к пару над чашкой.

- Это снова случилось? – Орел опустился рядом с ней. – Еще один пророческий сон:

Она с тревогой посмотрела на него.

- Я видела Тень Луны. Видела, как он стоит, пытается не упасть среди волн бушующего моря, а вокруг него поднимаются драконы. Но он не пересекает океан на этом задании. Как это понимать?

Брат Орел покачал головой.

- Кто знает? Но Белая монахиня говорила тебе в прошлом году, когда ты начала заниматься с ней, да? Что она сказала? Пока ты не обучишься лучше, ты будешь предвидеть бред: смесь факта и лжи.

- Да. Словно два цвета смешались.

Он нежно улыбнулся.

- Не нужно этого бояться.

- Но Белая монахиня просила замечать ощущения, когда я просыпаюсь, помнишь? Эти впечатления, слова всего самые четкие.

Орел кивнул.

- Да. Эти твои загадки, как я их называю… пока мы можем понять их, они должны появляться. И какие слова пришли к тебе этим темным утром? Тоже насчет юного Тени?

- Да, - Цапля испуганно посмотрела на него. – Они появились в моей голове, когда я проснулась: «Он не вернется или вернется с другим призом. Ради которого истечет кровью».

- Не понятно, - выдохнул Орел. – То есть, если он выживет, то принесет не то, за чем мы его послали? Или что он получит планы и что-то еще о войсках Серебряного Волка, чего мы не знаем?

Цапля пожала плечами.

- Прости, но я не знаю. Я могу учить ядам, дыму или оружию, но здесь я все еще ученица, - она с мольбой посмотрела на Орла. – Но как же я за него боюсь!

Орел погладил ее щеку тыльной стороной ладони.

- Хоть твоя последняя загадка и запутанна, я начну действовать.

- Как? – ее лицо просветлело. – Что ты можешь?

- Паук ушел с приказом собрать трех других агентов и встретить мальчика, когда тот закончит миссию. В свете твоих – наших – новых тревог я отправлю всадника в безопасную гостиницу недалеко от Фушими. Он донесет зашифрованные приказы Пауку, чтобы тот удвоил количество людей, которые отведут Тень домой.

Цапля обхватила его ладонь и поцеловала, ее глаза сияли от сдерживаемых слез.

- Кто знает, - пожал плечами Орел, - может, для его другого приза потребуется больше рук, - он вдруг помрачнел и покачал головой. – Будем надеяться, что это не будет нечто вроде домашнего тигра военачальника.

ДЕСЯТЬ

Взгляд зверя

Тень Луны покачивался на воде, в ужасе глядя, как еще больше карпов всплывает и окружает его. Большая черно-белая самка понюхала его плоты для ног, пытаясь понять, съедобны ли они.

- Нет, - в отчаянии прошептал Тень. – Это не едят.

Его сердце колотилось, но он не двигался. Со стены было слышно стража. Слова были удивительно четкими. Человек жаловался, как сильно он хотел убить какого-то Джиро.

- Ои! – страж с голосом намного ниже перебил товарища. – Становись в очередь, - заявил он. – Мой меч первым коснется его шеи!

Заговорил третий и назвал имя, от которого сердце Тени Луны забилось еще сильнее.

- Ах, Джиро – пустяки. Забудьте о его трюках с метанием ножей! Бандит! – тон резко изменился. – А вот от третьего мне не по себе. Бессмертный… ох! Его стоит называть Бескровным. Хорошо, что он на нашей стороне.

- Знаете, что рассказала мне одна из служанок? – послышался голос первого. – Она видела, как Бессмертный убирал с лица капюшон, чтобы поесть. Она сказала, что у него голова большой совы!