Контракт (СИ)

   - Ты защищён? - Поинтересовался Ромм.

   - Экспеди не входят в круг вожделенных интересов сартов. Хотя, если бы я оказался в их болоте, то тоже бы растворился в нём, только за более длительное время, нежели, чем ты.

   - А ты, настоящий, ориан Вазари?

   - Орианы хорошо защищены от других жизненных форм.

   - Зачем же тогда вы защищаетесь от сартов? Ты противоречишь сам себе. - В голосе Ромма послышались иронические нотки.

   - Если твой агент сочтёт нужным - он объяснит, зачем. - Вдруг получил Ромм колючую мысль, напрямую в мозг, минуя уши.

   - Как долго нам предстоит идти?

   - Таким темпом - двое суток.

   - А разве нельзя было меня опять усыпить в анабиозной камере и дождаться другого варлета? - В голосе Ромма послышались нотки недовольства.

   - В варлете не предусмотрена технология ввода в анабиоз. Да и ни я, ни Крио Шпат не имеем понятия, как работать с теплородными носителями.

   - Зачем же тогда второй экспеди залез в мой шезлонг? - В голосе Ромма послышалась ирония.

   - Чтобы не привлекать сартов к своему энергетическому полю. Даже пассивный шезлонг имеет хорошую защиту от внешней среды.

   - Но почему я не мог...

   - Ты теплородный и этим всё сказано. - Получил Ромм резкую колючую мысль напрямую в мозг.

   - А мёртвые туслы привлекут внимание сартов?

   - Возможно! - Вошла Ромму напрямую в мозг ещё более колючая мысль, несомненно, показывая недовольство экспеди.

   - Ну и ну! - Ромм покрутил головой. - Хотя, мне и не привыкать, я в школе пилотов и не через такие испытания проходил, но всё же двое суток без пищи не слишком комфортно.

   - Периодически глотай кубик твёрдой воды. В нём достаточно минералов, чтобы поддерживать твой теплородный носитель на должном уровне.

   - Но ты же...

   - Я не предлагаю тебе проглотить весь брутт разом. - Перебил возмущение Ромма экспеди.

   Ничего не ответив, Ромм поднёс брутт с твёрдой водой ко рту и проглотив уже жидкую воду, зашагал быстрее.

   Экспеди оказался прав: идти пришлось очень долго. Прошло, действительно, двое суток или какое-то другое время, так как Ромм совершенно не видел, чем в этой местности день отличался от ночи, так как повсюду, насколько хватало взгляда, висела какая-то однородная серая мга, подобно туману. За весь путь экспеди лишь один раз разрешил Ромму присесть на ветку какого-то кривого, скорее всего, засохшего дерева. Обхватив руками его ствол, Ромм тут же уснул.

   Сколько он проспал, Ромм не имел представления, но после пробуждения усталости совершенно не чувствовал. Спал ли экспеди, Ромм не знал, так как тот не счёл нужным ответить на этот вопрос. Экспеди оказался прав: кубики твёрдой воды оказались питательными и были хорошими стимуляторами и Ромм, периодически проглатывая их, получал будто заряд энергии и начинающаяся сказываться усталость, на какое-то время отступала.

   Сейчас Ромм держал в руке уже последний брутт и с тревогой считал оставшиеся в нём кубики твёрдой воды, которые теперь, неизвестно по какой причине, проглатывал с заметно увеличившейся частотой, потому, как становилось заметно жарче и усталость наступала быстрее, чем прежде.

   Мга рассеялась очень резко, будто имела запрет на дальнейшее распространение. Ромм даже оглянулся, чтобы, действительно, увидеть за спиной резкую границу однородного серого тумана и затем, подняв голову, увидел над собой три жёлтых, примерно одного диаметра, круга: один невозможно яркий и два несколько бледнее.

   - Сколько здесь лун и сколько солнц? - Поинтересовался он, опуская голову и поворачивая лицо в сторону экспеди.

   - Ориана ходит меж двух звёзд, вокруг неё вертятся три спутника. - Произнёс экспеди, не поворачивая головы, на удивление, его голос прозвучал вполне естественно, без прежней металлической хрипоты, видимо мга каким-то образом искажала его синтезированный голос.

   - Но такая система должна быть нестабильной. - Состроив гримасу, Ромм поднял плечи.

   - Ориана и её спутники ходят по сложным эллиптическим орбитам и трём спутникам удаётся компенсировать тяготение двух звёзд и удерживать Ориану на стабильной орбите. К тому же вторая звезда очень далеко и её влияние на планетную систему Авераны незначительно. - Пустился в пространные объяснения экспеди, видимо выход из проблемной зоны снял напряжение с его состояния и он стал более спокойным. - Сейчас Ориана приблизилась к своему самому жаркому орбитальному состоянию, которое продлится сто двадцать суток; затем наступит время умеренного климата, сто сорок суток; затем холодная часть орбиты - двести суток и ещё один умеренный климат - сто сорок суток.

   - Не малый год. - Ромм покрутил головой. - В полтора раза длиннее нашего.

   - Год делится на тридцать лаг; лаг - на двадцать суток; в сутках двадцать часов.

   - А как долго вы живёте?

   - Естественная продолжительность жизни биологического носителя орианина от шестисот до восьмисот лет, но многие орианы проводят очищение своего носителя и он живёт до трёх тысяч лет.

   - Ну и ну! - Ромм в очередной раз покрутил головой. - Это порядка пяти тысяч наших лет. Такая жизнь нам ещё даже не снится. Мы, наверное, только к вашим ста подошли. А в чём заключается очищение?

   - Это сложная процедура. Тебе её не понять.

   - Ты говоришь о вашем биологическом носителе. Значит есть какой-то другой? - Поинтересовался Ромм.

   - Разум ориана вечен. Ему не нужен носитель.

   - Кому же тогда служат те носители, которые живут три тысячи лет? - В голосе Ромма послышалась ирония.

   - Чтобы это понять, нужно стать орианом.

   - А если бы ты погиб при выполнении этого задания?

   - Я, настоящий, всего лишь, не получил бы повышения по уровню.

   - Ты, настоящий, знаешь, что здесь произошло?

   - В какой-то степени.

   - Такая развитая цивилизация не имеет глобальной планетарной связи? Парадокс. - Ромм громко хмыкнул.

   - Над территорией сартов - нет. Я не знаю причины её отсутствия над территорией сартов - её, просто, нет и всё. - Пришёл лаконичный ответ.

   - И настоящий ориан Вазари не будет знать истины здесь произошедшего?

   - Я, настоящий, знаю, достаточно истины о здесь произошедшем. Как только экспеди выйдет на безопасную территорию, контроль над ним будет восстановлен в полной мере.

   - Разве мы ещё не вышли? - Удивился Ромм, пытаясь осознать, с кем он сейчас разговаривает: с экспеди Вазари или же настоящим, орианом Вазари, но это для него так и осталось загадкой.

   - Уже, да. Но сейчас я занят другим экспеди, требующим большего внимания.

   - Круто! - Ромм в очередной раз покрутил головой. - Ваша жизнь кажется какой-то невероятной, даже не реальной. А когда же ваши сарты наиболее активны?

   - В самое жаркое орбитальное время.

   - Как я понимаю, холодное время для них самое неблагоприятное.

   - Несомненно.

   - Почему же вы их не уничтожите в их неблагоприятное время?

   - Может ты знаешь, как? - В голосе настоящего Вазари или его экспеди скользнула явная ирония.

   - Возможно и да, если буду знать, что они из себя представляют. - Попытался съязвить Ромм, но Вазари или экспеди или не поняли его шутки или по какой-то другой причине, но оставили колкость Ромма без внимания. - Если ты говоришь, что им нужна вода для существования - взять и выпарить её из их болота. - Уже серьёзным голосом произнёс Ромм.

   - Плохо помогает. Они неизменно поддерживают в своей среде обитания её такой уровень, какой им нужен, из внутренних источников Орианы, где её очень и очень много. Аверану погасить мы не в состоянии. Попытки накачать океан сартов какой-то энергией лишь стимулирует их активность.

   - Как-то странно: могучие орианы не в состоянии справиться с каким-то вирусом. - Ромм состроил гримасу недоумения.

   Прошло достаточно долгое время, но ответа не последовало.

   - Нам ещё долго идти? У меня заканчивается вода. - Поинтересовался Ромм, меняя тему разговора, поняв бессмысленность прежнего диалога.