Контракт (СИ)

   - Я вызвал флаттер. Он уже идёт за нами. - Несомненно, эту фразу произнёс экспеди.

   - Зачем тогда мы куда-то идём? - Ромм остановился. - Я устал и хочу отдохнуть.

   - Он не пойдёт сюда. Мы должны дойти до магистрали. - Экспеди тоже замер.

   - Она далеко?

   - Около получаса твоих шагов.

   - Мои шаги отличны от твоих?

   - Они неторопливы.

   - Как быстро ты можешь идти?

   - Моя скорость ограничивается лишь моим желанием.

   - А меня ты смог бы нести?

   - Несомненно.

   - Так в чём же проблема. - В голосе Ромма скользнули злые нотки. - Неси!

   - Контактная доставка активного груза не входит в моё соглашение.

   - Хаора! - Ромм, действительно, начал злиться от своей беспомощности, как-то воздействовать на безграничные возможности своего спутника. - Зачем, тогда, нам флаттер? Как я понимаю - это какое-то авто. Не лучше было бы вызвать какой-то летательный аппарат?

   - Тебе предстоит ещё неблизкий путь. Варлет прошёл лишь две трети расстояния до станции назначения. Да и запас твёрдой воды у тебя на исходе. Уверен, флаттер доставит всё необходимое для поддержки жизнедеятельности твоего носителя. Его предпочёл твой агент, по ему одному известной причине. - Скорее всего с Роммом опять говорил экспеди, по причине занятости Вазари своим другим экспеди.

   Ромм поднёс брутт плоским торцом ко рту и нажал на его овальный торец - ничего не произошло. Поняв, что воды больше нет, состроив гримасу досады, он отбросил пустой брутт в сторону.

   - Тогда поторопимся. - Ромм глубоко и протяжно вздохнул. - Очень жарко и насколько я понимаю - это не предел.

   - Ты сообразителен.

   Экспеди возобновил свой путь, но пошёл настолько быстро, что Ромму пришлось, буквально, перейти на бег, но он не воспротивился, а исправно бежал следом за своим ведущим.

   Бежать, действительно пришлось около получаса, прежде, чем Ромм увидел впереди широкую блестящую полосу. Вначале он решил, что это река, но всмотревшись, отметил странный, будто стеклянный блеск полосы, а когда до неё осталось не более полусотни шагов бега, понял, что это никакая ни река, а дорожное полотно, теряющееся в бесконечности. Будто подтверждая его вывод, над блестящим полотном скользнул какой-то яркий предмет, исчезнув, буквально, в никуда. Он был настолько быстр, что Ромм даже не смог определить его цвет.

   Будто предмет послужил каким-то предупреждением для экспеди, который тут же сбавил шаг и пошёл очень медленно. Увлечённый созерцанием нового ландшафта, Ромм не сориентировался и ещё некоторое время продолжал бежать, пока не понял, что экспеди впереди больше нет и остановившись, всего лишь шагах в десяти от дорожного полотна, энергично закрутил головой.

   Видимо в пылу бега Ромм в полной мере не осознавал о происходящих ландшафтных переменах и теперь с удивлением отмечал, что перед ним простирается не зелёная равнина с редколесьем, а скорее бескрайний песчаный океан, который простирался за дорожным полотном, которая шла по границе двух ландшафтных сред, будто отделяя один ландшафт от другого, не давая им соприкоснуться, ненароком.

   Блестящее дорожное полотно было достаточно широким, наверное не менее тридцати шагов. Оно было не пустым: по нему периодически проносились приплюснутые разноцветные предметы, которые, при некотором воображении, можно было считать авто, хотя никаких колёс Ромм у них не наблюдал. К тому же, от проносящихся по блестящему полотну авто не исходило, совершенно, никакого звука, хотя при такой скорости свист от рассекаемого ими воздуха должен был быть изрядным. Влекомый любопытством, Ромм направился к блестящему дорожному полотну.

   - Советую не приближаться. - Донёсся громкий голос экспеди. - Сгоришь!

   Ромм тут же остановился и повернул голову - экспеди неторопливо шёл в его сторону. Подойдя, экспеди замер, будто окаменел. Подождав некоторое время, Ромм полностью повернулся к нему и осторожно взявшись за плечо экспеди, легонько тряхнул его.

   - Что с тобой? - Поинтересовался он.

   Никакой реакции не последовало, экспеди стоял не шевелясь, будто отключился, будто у него закончилась энергия.

   - Хаора! - Невольно вырвалось у Ромма. - И что теперь? - Состроив гримасу недоумения, он поднял плечи.

   Вернул его в реальность негромкий хлопок, пришедший откуда-то сбоку. Он резко повернул голову на звук - с блестящего полотна в его сторону выползал большой овальный предмет белого цвета, не имеющий ни колёс, ни окон, ни дверей. Предмет окутывала лёгкая вуаль, которая будто струилась по нему в ярких лучах местного солнца. Ромм невольно попятился, так как расстояния от блестящего полотна дороги до него овальному предмету, явно, было недостаточно, чтобы полностью уйти с дорожного полотна. Экспеди так и остался стоять на месте.

   Но видимо тот, кто управлял овальным транспортным средством, не желал причинить какой-то ущерб стоящим у дороги субъектам: овал резко развернулся и став параллельно дорожному полотну, мягко опустился на траву. Часть его боковой стенки, повёрнутой к Ромму скользнула вверх и в образовавшемся проёме появился сидящий в кресле человек. Человек повернулся в сторону проёма и Ромм узнал в нём агента, заключившего с ним контракт - это был Анат Ивн. Ромм быстрым шагом направился в сторону проёма овального транспортного средства.

   - Рад видеть! - Произнёс он, останавливаясь напротив агента, у него тут же сложилось впечатление, что агент сидит в кресле вне транспортного средства. - Это и есть флаттер? - Не зная почему, поинтересовался Ромм.

   - Да! Садись! - Вошли напрямую в мозг Ромма, минуя уши колючие слова.

   Анат Ивн кивнул головой в сторону кресла, за своей спиной, оставив приветствие Ромма без ответа.

   Дёрнув плечами, Ромм шагнул к указанному креслу и усевшись, замер. В тот же миг рядом с ним скользнула быстрая тень, заставив его вздрогнуть. Проём исчез и вместе с ним растворился и салон и Ромм увидел себя висящим над зелёной травой. Его пальцы невольно впились в мягкие подлокотники кресла за которые он держался. В тот же момент трава резко отдалилась и резко скользнула в сторону и в следующее мгновение Ромм уже висел над блестящим покрытием. Все метаморфозы происходили столь быстро, что он даже не успевал отслеживать их последовательность, а лишь констатировал мелькающие перед его глазами, будто ландшафтные слайды. Эта неестественность перемещения и завораживала и одновременно пугала, настолько, что Ромм, буквально, потерял дар речи.

   Стремительно набирая скорость, флаттер помчался над блестящим дорожным покрытием.

  ***

   Прошло достаточно долгое время, а флаттер всё скользил и скользил, казалось, над бесконечной дорогой, когда обгоняя скользящие в том же направлении другие флаттеры, когда обгоняемый сам. Анат Ивн молчал, сидя невидимым в кресле перед Роммом, молчал и Ромм, расслабленно развалившись в своём кресле и рассеяно смотря на скользящую под ногами дорогу. Твёрдой воды в салоне флаттера оказалось в избытке со многими вкусами и Ромм больше не страдал, ни от жажды, ни от голода.

   Пейзаж вдоль дороги постепенно менялся, вернее менялся он с одной стороны, зелень уступала место желтому однообразному странному песку. Чувство тревоги у Ромма, наконец, ушло и он восстановил привычную ему способность к анализу происходящих вокруг него событий. Первое, что он понял в однообразном песчаном ландшафте - здесь не было барханов, в обе стороны от дорожного полотна простиралась абсолютно ровная, будто специально выровненная песчаная поверхность.

   - Ты забыл экспеди.

   Наконец первым заговорил Ромм, оглянувшись назад, но не увидев ничего, кроме песчаного океана. Он вернулся в прежнее положение и вытянув руку, нащупал невидимую спинку кресла перед собой, в котором сидел невидимый Анат Ивн, будто убедившись, что они ещё присутствуют в салоне флаттера. Затем Ромм опустил руку и опять уставился перед собой немигающим взглядом.