Возвращение зубра

Изменение статуса, вероятно, зависит и от выступления на стороне претендента более сильного животного, будь то бык или вожак. Например, в период гона, когда самец активно ухаживает за зубрицей, она может нападать на особей как низшего, так и более высокого ранга. То, что в подобных случаях агрессия направляется на высокоранговых зубриц, подтверждает возможность повышения иерархического статуса тех самок, которые хотя бы временно находятся под защитой самца.

Возможны и другие варианты. Так, в одном из загонов молодая зубрица в ранге σ, два года подряд каждый раз, когда бык ухаживал за ней, начинала преследовать вожака этого стада, бодая и пытаясь вспрыгнуть на нее, то есть демонстрируя позу доминирования. Такое преследование длилось подолгу, сочетаясь с взаимным боданием, вспрыгиваниями друг на друга и, как ни странно, с грумингом (облизыванием) со стороны α-особи к преследовательнице. Не исключено, что такое «лояльное» отношение сложилось в первые моменты их контакта, когда эту молодую зубрицу запустили в данное стадо. Именно тогда я обратил внимание на то, что в отличии от агрессивного к ней отношения со стороны большинства членов стада, α-особь не только не преследовала ее, а даже старалась защитить от нападок. Она пресекла драку, вклинившись между нею и нападающими.

Кроме активного свержения лидеров, возможна мирная преемственность рангов по мере взросления особей. Освобождающиеся ступени иерархии занимают следующие по ранжиру особи. Такие ситуации возникают либо в результате смерти, либо отлова зверей. Какая же из форм смены лидеров — агрессивная или мирная — является естественной для диких популяций зубров? Ведь в искусственно создаваемых племенных группах зубровых питомников при постоянных сменах их состава необходимость восстановления иерархической структуры влечет усиление агрессивности между животными. В стабильных группах небольшого состава, близких к описанным выше маточным стадам зубров, все звери знакомы друг другу, ранги распределены и поддержание такой структуры, видимо, не требует значительных затрат времени и сил. Так ли это? Вопрос еще ждет разрешения.

Чем же выгодно высокое иерархическое положение в стаде? Почему некоторые животные берут на себя роль вожаков, тем самым подвергаясь большей опасности, возглавляя стада во время переходов, преодоления водных и прочих преград? Проигрывают ли, а если проигрывают, то в чем, низкоранговые особи? Чтобы получить ответы на эти вопросы, я попытался найти корреляцию успеха размножения зубриц с их иерархическим статусом. Оценивалось это по двум репродуктивным параметрам: наступлению первой в году течки (овуляции) и очередности оплодотворения. У каждой зубрицы в сезон размножения течка наблюдается несколько раз с разницей в несколько дней. Сроки ее наступления можно точно регистрировать по поведению быков. За четыре года точных регистраций всех сроков течки и последующих отелов было получено подтверждение прямой зависимости очередности спаривания самок от их ранга в стаде. Зубрица-вожак чаще других членов стада вступает в размножение первой либо второй по очереди; β-особь обычно бывает второй, третьей по счету наступает овуляция у γ-, а последней у σ-особи. Менее четко проходит течка у ω-особи, так как этот ранг в стаде обычно занимают самые молодые животные. Их высокий репродуктивный потенциал обеспечивает быстрое наступление течки, однако по очередности оплодотворения эти молодые зубрицы все же уступают α- и β-особям.

Таким образом, иерархическое положение в стаде обеспечивает высокоранговым животным преимущество первыми объединяться с самцами в самом начале гона. Прав был академик Н. М. Кулагин, писавший, что у аборигенных зубров «старые спариваются раньше молодых».

Однако сравнение статуса самок со смертностью рождающихся у них телят и яловостью не дали положительной корреляции высокого иерархического положения с уменьшением смертности потомства и возможности прохолостания. И хотя смертность зубрят у α-особей была значительно ниже, чем у β-зубриц, но она все же оказалась более частой, чем у ω-самок. Яловость преследовала высокоранговых зубриц в большей степени, чем низкоранговых. Несомненно, здесь сказывался их возраст. Молодые и жизнеспособные особи имеют явное преимущество в успешном оплодотворении и удачном вынашивании плода перед пожилыми и старыми коровами. По этой причине нужно сравнивать зубриц равного или хотя бы близкого возраста. Если следовать этому правилу, то смертность телят и яловость оказываются более редкими у вожаков, чем у равных им по возрасту β-особей. При прочих равных условиях уже в этом прослеживается преимущество высшего ранга.

Итак, маточное стадо зубров — это сообщество, функционирующее на основе отношений доминирования — подчинения. Порядок в нем определяется самкой-вожаком, по поведению которой остальные члены корректируют свои действия. Иерархия поддерживается как сверху, то есть путем подчинения одних особей другим, так и снизу — при оспаривании рядовыми членами существующего распределения рангов. Из такого положения каждое животное извлекает для себя определенную выгоду, компенсируя второстепенные неудобства. За свою ответственность главы стада вожак получает преимущество при доступе к корму, а также при размножении, а подчиненные особи, не утруждая себя заботой о безопасности, поиском выхода из сложных жизненных ситуаций, имеют корм, защиту от хищников, успех в воспитании молодняка в большей мере, чем если бы обитали каждый в одиночку. Маточное стадо, как мне кажется, представляет собой относительно замкнутую социальную систему, существующую самостоятельно и отдельно от аналогичных сообществ. С тем, как поддерживается такая обособленность зубровых стад, можно познакомиться в следующей главе.

Хозяин всегда прав

В литературе прошлого очень мало свидетельств того, как ведут себя дикие зубры, встречаясь друг с другом. С. А. Усов пишет, что отдельные зубровые стада в Беловежской Пуще жили весьма мирно. Два стада, ветречаясь на пастбище, «… либо… объединяются, либо слабейшее уступает дорогу более многочисленному». Г. Карцов иначе представляет социальные взаимоотношения разных групп, полагая, что зубр «… строго держится своего стада и никогда не перекочевывает в другое, по возможности избегает встреч с другим стадом, особенно меньшее избегает большего, хотя вообще между разными стадами царит полное согласие». Весьма любопытно суждение Миколы Гусовского:

Кроме того, мы знаем, что в прошлом из разрастающегося стада уходили молодые бычки и телки. Известно и о присоединении к родственникам зубриц, временно уединявшихся для отела.

Наблюдения за поведением зубров, попавших в чужие стада, которые мне пришлось проводить в заповеднике, могут осветить нам эту, ранее не изученную сторону жизни зубров. Однако следует иметь в виду искусственность описываемых ситуаций, ибо животных насильно перегоняют на изолированные территории загонов, где они помимо своей воли вынуждены контактировать с хозяевами. Более того, и силы встречающихся зубров неравны: один чужак против объединенного стада. Возможно, если бы с обеих сторон встречались полноценные группы, то они вели себя иначе. В моей практике было несколько таких встреч. Когда два стада получали возможность соединиться, например через пролом в изгороди, то между вожаками всегда возникала стычка. Ее исход трудно поддается прогнозированию в плане оценки того, кто же победит, хозяйка территории или пришелец. Однажды в таком случае вожак стада, в чей загон проникли непрошеные гости, потеряла рог и пала через два месяца от полученных травм.